El esfuerzo final de Italia lleva a Croacia a un valle de lágrimas
Luka Modric anota el gol más antiguo en la historia de EURO, impulsando a Croacia hacia la eliminación. Con pocos segundos restantes en el tiempo extra, Italia se apodera de la victoria y se clasifica para los Octavos de final de EURO, programados para el sábado (18.00 Uhr) en Berlín.
Campeones en título Italia lograron salvarse de la eliminación en el último minuto, negando el sueño de Croacia de avanzar a la fase eliminatoria. En un duro enfrentamiento contra el valiente equipo de tercer lugar, la veterana plantilla croata, encabezada por el veterano Luka Modric (38), que parecía preparado para marcar el gol ganador, estaba a solo dos puntos de la eliminación.
Mattia Zaccagni (90.+7) igualó para Italia, avanzando a los Octavos de Final como subcampeones de grupo detrás de España.
Los croatas se encontraban en ventaja 31 segundos después del fallo de penal de Modric, rompiendo el récord del goleador más anciano en la historia de EURO. La posibilidad de avanzar a los Octavos de Final como uno de los mejores cuatro equipos de tercer lugar parecía escaso para Croacia, anunciando posiblemente el final de una era: Modric, el líder de los "Vatreni" en sus años exitosos, podría haber jugado su último partido internacional.
Conscientes de la gravedad de la partida a partir de antes, ambas naciones llegaron listas para la batalla. El entrenador croata Zlatko Dalic la llamó un "juego de eliminación sin tiempo extra". Los fanáticos de Croacia estaban en buen ánimo, invadiendo las calles de Leipzig y la marcha de los fanáticos hacia el estadio.
Los croatas tomaron el control del juego al principio, con Luka Sušić forzando a Donnarumma a un salvaje refajo de un tiro largo (4.). Después de una decepcionante actuación en su 0:1 contra España, los italianos tuvieron dificultades para encontrar el equilibrio, pero pronto se recuperaron: Mateo Retegui se desvió por poco después de un cruce de Riccardo Calafiori (21).
El juego se abrió y el cabezazo de Alessandro Bastoni fue brillantemente salvado por Dominik Livakovic (29). Ambas equipos se mostraron renuentes a tomar riesgos y la primera mitad terminó en un bien disputado 0:0.
Después de la pausa, la acción aumentó: Modric falló un penal debido a Davide Frattesi, pero los croatas se mantuvieron en la lucha: Livakovic hizo un fuerte refajo a corta distancia contra el suplente Ante Budimir, y Modric despejó el rebote potentemente fuera de línea. Los italianos se encontraban bajo presión y lucharon con todo su fuerza para mantener sus sueños vivos.
