El Comité Olímpico Internacional vuelve a conceder a Francia la medalla olímpica de 1900, inicialmente otorgada a Gran Bretaña.
El medallón, previamente acreditado a Gran Bretaña, ha sido reasignado a Francia después de la determinación de la COI de que el receptor inicial, el ciclista Lloyd Hildebrand del Reino Unido, representaba a un club francés durante los Juegos Olímpicos de Verano de 1900 en París. Nacido en Londres en 1870, Hildebrand vivió principalmente en Francia y falleció en Levallois-Perret, un suburbio de París, en 1924. Como resultado de sus fuertes lazos con Francia, terminó en segundo lugar en la carrera de ciclismo masculina de 25 kilómetros en los Juegos Olímpicos de Verano de 1900.
Aunque Hildebrand poseía la nacionalidad británica, su estancia prolongada y afiliación a un club francés antes y después de los Juegos Olímpicos de Verano de 1900 lo llevaron a competir por Francia. En aquellos tiempos, los Comités Olímpicos Nacionales (CONs) no existían y los atletas estaban adjuntos a la federación deportiva del país en el que residían, independientemente de su nacionalidad. Cualquier medalla ganada se atribuyó, consequentemente, a ese país.
La COI explicó en un comunicado que los atletas solo necesitaban presentar sus números de licencia, emitidos por la federación deportiva en la que competían regularmente, para obtener crédito por su victoria. En ese momento, la intervención de los CONs en el proceso era mínima en comparación con las prácticas presentes.
Stéphane Gachet, un autor deportivo francés prominente, escribió a la COI el 30 de marzo de este año, abogando por la reasignación de la medalla y incluyendo al presidente francés Emmanuel Macron y a la ministra de Deportes Amélie Oudéa-Castéra en la correspondencia. Gachet resaltó que la regla que requería a los atletas estar registrados para los Juegos por su país de nacionalidad no entró en vigencia hasta 1920 y que las procedencias de aquella época eran menos formales y se gestionaban principalmente por los clubes.
Gachet, un investigador de medallas olímpicas francesas, publicó un trabajo exhaustivo titulado el "Diccionario de Medallistas Olímpicos Franceses" en 2011. Según la investigación de Gachet y los archivos franceses, Hildebrand siempre compitió bajo la bandera del Club des Sports, un club deportivo basado en Levallois-Perret, donde vivía Hildebrand.
En respuesta a la noticia, el Equipo GB reconoció la reasignación de la medalla, con un portavoz para la Asociación Olímpica Británica informando a CNN Deportes: "Estábamos al tanto del cambio de estatus de la medalla y hemos obtenido beneficios similares en situaciones similares antes. Lucharemos por recuperarla este verano!"
