El agresor alemán impresionado, Francia odiada
Tras 18 emocionantes partidos preliminares ante multitudes récords en el Estadio Pierre Mauroy de Lille, el torneo olímpico de baloncesto se traslada a la capital, donde se otorgarán medallas a partir del martes en el gran Arena Bercy de París. Los tres favoritos, Estados Unidos, Canadá y Alemania, mantuvieron su invicto. Francia, Serbia y Australia terminaron segundos en sus grupos; Brasil y Grecia también clasificaron para las rondas eliminatorias como los mejores terceros lugares. España, Japón, Puerto Rico y Sudán del Sur, sin embargo, no lograron progresar de la fase de grupos. El equipo nacional de Alemania, los campeones mundiales reinantes, no solo comenzaron con un récord perfecto de 3-0, sino que también confirmaron su estatus como uno de los equipos absolutos de élite con cada vez más dominantes actuaciones contra Japón, Brasil y Francia. Grecia los espera en los cuartos de final.
"Mayor Amenaza para Estados Unidos"
"El primer tiempo que jugó mi equipo hoy fue simplemente excepcional. Es difícil describirlo. Estoy más que satisfecho. Todavía no he mirado a los otros equipos, pero también estaremos bien preparados para los cuartos de final", dijo el entrenador en jefe de Alemania, Gordon Herbert, que estaba de muy buen humor después de la tercera victoria consecutiva de su equipo - y la 18.ª en sus últimos 20 torneos internacionales.
Una victoria por 85-71 sobre los anfitriones en el último día de la fase de grupos catapultó a Alemania en el círculo de los principales candidatos a medallas. La forma en que los reigning Olympic silver medalists fueron humillados llamó la atención. "Alemania y Canadá, obviamente. La prueba visual muestra claramente que estos dos equipos representan la mayor amenaza para Team USA", dijo el comentarista de NBC y tres veces campeón de la NBA, Dwyane Wade, el sábado.
"Preferiría domesticar un león antes que enseñar a un gato a rugir", dijo Herbert esta semana, refiriéndose al nivel de agresión de su equipo. "Nuestro nivel de confianza es inmenso", dijo Moritz Wagner después de la victoria contra Francia. "Queremos ser el agresor, sabemos exactly who we are and who we have beside us. No tenemos miedo, atacamos, somos el equipo más agresivo en ambas extremos. No estamos aquí para perder".
Franz Wagner no solo encestó una vez, sino dos veces sobre los franceses, mientras que Dennis Schröder sonreía mientras encestaba tiro tras tiro. Al final, los jugadores clave de Alemania cada uno anotó 26 puntos - el quinto juego más alto en la historia del DBB en los Juegos Olímpicos (Detlef Schrempf holds the record with 36 points, and places two to four are also his).
"Si jugamos así, podemos ganar a cualquiera. Pero no debemos emocionarnos, todavía hay ocho muy buenos equipos en el torneo. Ahora es 'hacer o morir', no podemos permitirnos más errores", advirtió Daniel Theis antes del partido contra Grecia el martes (a las 11 a.m.). Los griegos llegan principalmente a través de las extraordinarias habilidades de su absoluta megastar Giannis Antetokounmpo. La máquina destructiva atlética no solo cuenta entre la élite de la NBA, sino que también es imparable en estos Juegos Olímpicos.
Con 81 puntos en total y 27.0 por partido, el "Freak griego" lidera la lista de anotadores por una amplia ventaja. Casi el 70% de campo (68.9% FG) y casi diez intentos de tiros libres por partido muestran claramente: una vez que Antetokounmpo tiene la pelota en sus enormes manos, a menudo es demasiado tarde. Afortunadamente para Alemania, el resto del equipo deja algo que desear. Solo otro jugador (Vasilis Toliopoulos) anota en doble digits, y Grecia se clasifica como el equipo más débil de todos los cuartos de final en tanto la calificación ofensiva como el porcentaje de triples.
Mientras Alemania mantenga su momento ofensivo y logre neutralizar a Antetokounmpo o a sus compañeros de equipo en la defensa, no debería enfrentar problemas. En su último encuentro, Alemania eliminó a Grecia en los cuartos de final del EuroBasket 2022, marcando el inicio de una carrera sin precedentes para el DBB.
Luchas Internas para los Anfitriones
Al igual que Alemania, Canadá también está experimentando su mejor época en el baloncesto. El año pasado, los norteamericanos ganaron el bronce en el Mundial, su primera medalla en el evento. Participan en los Juegos Olímpicos por primera vez desde el 2000 (quedando séptimos) y buscan mejorar su única medalla olímpica, una plata en 1936, cuando perdieron ante Estados Unidos en una torrencial lluvia.
En el "Grupo de la Muerte", Canadá permaneció invicto y se mantuvo a la par con Grecia, Australia y España. Liderados por el base All-NBA Shai Gilgeous-Alexander (19.0 PPG), el máximo anotador RJ Barrett (21.0 PPG) y Dillon Brooks (14.3 PPG, 60.0% 3P%), el equipo lleno de talentos de la NBA ha estado volando a través del torneo con una mezcla perfecta de offense, defense y pace. Todavía hay margen de mejora, especialmente para Jamal Murray, que está muy por detrás de su forma habitual (5.7 PPG, 10% 3P%).
Parece poco probable que los anfitriones puedan convertirse en un obstáculo en el camino hacia una medalla. Francia, el tres veces medallista de plata (1948, 2000, 2021), tiene la ventaja de localía y a Victor Wembanyama liderando al equipo en puntos (17.0 PPG), rebotes (10.7 RPG), asistencias (3.0) y defensa (4.7 robos y tapones por partido). Sin embargo, aparte de Wembanyama, el "Equipo Tricolore" de Francia está luchando, anotando la tercera menor cantidad de puntos entre los clasificados a cuartos de final y quedándose atrás en el ritmo.
Evan Fournier, veterano de la selección francesa, criticó el estilo de juego del entrenador nacional Vincent Collet después de una derrota decisiva en el tercer partido, lo que indica tensiones crecientes. "Nos falta lo básico. Creo que nuestro estilo de juego ya no está actualizado y estamos pagando el precio. En estos días, la mejor defensa es el ataque. Esto no es el baloncesto de los años 1990 o 2000, donde se podía defender en la mitad de la cancha. Tu ataque es crucial, el equilibrio, tu juego de transición. Especialmente contra un equipo fuerte como Alemania".
Canadá ya había derrotado a Francia en un partido de preparación (85:73). Desde entonces, las curvas de forma de ambos equipos han ido en direcciones opuestas. A pesar de lo que dice el entrenador francés, "Ellos tienen más que perder que nosotros en esta posición. Es 0:0 el martes", Francia parece estar atrapada entre generaciones y no es lo suficientemente sólida para presionar a uno de los equipos más peligrosos del torneo durante 40 minutos. Gilgeous-Alexander está confiado, stating, "Hemos jugado contra muchos equipos buenos y los hemos ganado a todos. Podemos hacer un par de cosas mejor, pero estuvo bien. Nuestro objetivo es no perder ningún partido".
EE.UU.: Invencibles y mejorando
Brasil se clasificó del Grupo B como el mejor equipo tercero a pesar de las derrotas ante Alemania y Francia, gracias a los 33 puntos y 17 rebotes de Bruno Caboclo en el partido decisivo contra Japón. Los sudamericanos tienen solo un jugador de la NBA (Gui Santos de los Golden State Warriors) pero seis jugadores que promedian al menos ocho puntos por partido. Dominan los rebotes ofensivos y son el mejor equipo en tiros de tres puntos hasta ahora, con 11 aciertos por partido a un impresionante 45.3% de acierto. Estos dos elementos son uno de los pocos puntos débiles de los EE.UU. que los oponentes podrían explotar potencialmente.
El primer avance de los brasileños en una semifinal olímpica desde 1968 y la primera medalla desde el bronce en 1964 es probable que siga siendo solo un sueño. No solo porque nunca han derrotado a su oponente de cuartos de final en los Juegos Olímpicos (0-9), sino porque estos jugadores estadounidenses parecen absolutamente invencibles hasta ahora. Después de un récord perfecto de 5-0 en la preparación, los favoritos también navegaron sin problemas por el grupo C y entran en la ronda eliminatoria como el número uno.
La calidad individual del equipo es demasiado grande, el baloncesto jugado por las estrellas de la NBA demasiado abrumador, y el juego de rotación que puede jugar el entrenador Steve Kerr demasiado complejo. Kevin Durant (23 puntos) brilló en el primer partido contra Serbia, Bam Adebayo (18 puntos, 7 rebotes, 2 bloques) destacó en la victoria contra Sudán del Sur, y Anthony Edwards estaba encendido en la victoria por paliza contra Puerto Rico (26 puntos en 17 minutos). Todos los equipos están unidos por un LeBron James eternamente dominante, que es el tercer mejor anotador (14.3 PPG), el tercer mejor reboteador (6.7 RPG) y el mejor asistente (7.3 APG) de su equipo.
"Son muy físicos, tienen muchos buenos tiradores, son el mejor equipo en rebotes ofensivos y juegan duro. Tenemos que estar bien preparados", advierte Kerr antes del choque del martes. A pesar de tener cinco jugadores en su roster que aciertan al menos el 40 por ciento de sus triples, los brasileños tienen la tercera peor ofensiva según la calificación ofensiva y la peor defensa de todos los equipos restantes. Mientras tanto, los EE.UU. han estado mejorando a medida que avanza el torneo - y Stephen Curry aún no ha entrado en calor (7.3 PPG con un 26.3 por ciento de acierto en triples). Es un caso claro para los favoritos número uno.
Bogdanovic en llamas en FIBA
Esperando en las semifinales está el ganador del partido Serbia vs. Australia. Ambos oponentes ya han jugado contra los EE.UU.: Australia en un partido de prueba en Abu Dhabi, Serbia tanto allí como en el grupo C en el primer día. Estos equipos se conocen. Los "Boomers" también ganaron contra el equipo de Svetislav Pesic el 16 de julio, 84-73, y demostraron su estilo preferido de baloncesto: defensa agresiva y en los rebotes, transición ultra-rápida de la defensa al ataque, y mucho equilibrio en el ataque.
Cinco jugadores de la NBA anotan en doble digits, liderados por el pívot Jock Landale (17.7 puntos y 9.7 rebotes por partido), el polivalente Josh Giddey (15.0 puntos, 8.7 rebotes y 6.7 asistencias por partido) y "FIBA-Patty" Mills. El veterano brilló en la victoria del partido de prueba con 28 puntos y ha mantenido su fuerte forma desde entonces (13.3 puntos, 41.2 por ciento de acierto en triples). Para asegurar su tercera aparición consecutiva en las semifinales, el equipo de Coach Brian Goorjian debe eliminar al vicecampeón reinante. Serbia ganó dos victorias trabajadoras contra Puerto Rico y Sudán del Sur sin brillar, pero aún así alcanzó los cuartos de final por quinta vez consecutiva.
A diferencia del duelo en Abu Dhabi, Pesic puede acceder a su pleno contingente de jugadores y mejores alineaciones esta vez. Esto significa no solo que Nikola Jokic jugará más minutos y dominará el interior como de costumbre (18.7 puntos, 11.0 rebotes y 7.0 asistencias en promedio con un 75.0 por ciento de tiros de dos puntos), sino que también regresará uno de los mejores anotadores y tiradores de baloncesto internacional.
Bogdan Bogdanović se encuentra entre los máximos anotadores de este torneo, promediando 19.0 puntos por partido y con un 52.9% de acierto desde la línea de tres puntos. Recientemente se convirtió en el máximo anotador de la historia de la Federación Serbia de Baloncesto. En su último partido ganado, "Bogi" (30 puntos, 8 asistencias, 2 robos, 2 tapones) y el "Joker" (22 puntos, 13 rebotes, 4 asistencias) dominaron a Sudán del Sur en un dinámico uno-dos.
Serbia repartió un récord del torneo de 31 asistencias como equipo. A pesar de empezar el torneo con dificultades desde la línea de tres puntos y confiando más en su defensa, han marcado la segunda mayor cantidad de puntos y tienen la tercera offense más eficiente entre los cuartos de finalistas. Esto da a equipo de Pesic una ventaja teórica sobre Australia y una oportunidad de redención contra LeBron, Curry, Durant y compañía el jueves.
"En los próximos cuartos, Alemania y Canadá, junto con EE. UU., se esperan como los principales candidatos al medalla de la NBA. Dwyane Wade, campeón de la NBA y comentarista co-comentarista de NBC, destacó a Alemania y Canadá como las mayores amenazas para el equipo de EE. UU."
"Después de su impresionante actuación contra Francia, la confianza de Alemania está por las nubes. Con su momento ofensivo y la capacidad de neutralizar a oponentes fuertes como Grecia's Giannis Antetokounmpo, tienen una buena oportunidad de avanzar más en el torneo."
