Biden afina sus ataques a Trump lejos de las cámaras

"Literalmente, creo, el futuro de la democracia estadounidense está en juego", dijo Biden en la recaudación de fondos de alto costo, hablando por encima del sonido distante de cánticos, silbatos, helicópteros y sirenas de una protesta pro-palestina en la cuadra.

"La mayor amenaza que plantea Trump es para nuestra democracia", dijo a la multitud, entre la que se encontraban Steven Spielberg y Lenny Kravitz. "Porque si la perdemos, lo perdemos todo".

Fue una advertencia tan cruda como la que Biden ha ofrecido mientras recauda millones de dólares en donaciones de campaña antes de fin de año, y una que él y su campaña se preparan para amplificar en los próximos meses.

Los actos de recaudación de fondos de Biden de esta semana serán los más lucrativos desde que anunció su intención de presentarse a la reelección la primavera pasada, y atraerán más de 15 millones de dólares de demócratas ansiosos de lo que los funcionarios creen que será la campaña más cara jamás realizada.

Pero los lujosos actos que ha estado celebrando este otoño -en salones de hoteles, patios traseros, escenarios de teatros y en muchos salones bien decorados- están resultando útiles al presidente más allá de su elevado coste económico. Lejos de las cámaras, Biden está probando nuevo material mientras afina su argumento para la reelección de cara al próximo año.

Podrían pasar meses antes de que Biden empiece a dar grandes mítines de campaña, lo que convierte este momento en una oportunidad para evolucionar su discurso ante multitudes más pequeñas, donde, según las normas de la Casa Blanca, no se permiten las cámaras. Biden sigue buscando un mensaje que pueda ayudarle a superar los importantes retos a los que se enfrenta su reelección, entre ellos un bajo índice de aprobación y la persistente preocupación por su avanzada edad.

La campaña de Biden y la Casa Blanca se han enfrentado a algunas críticas por no haber sido ya más contundentes en su oposición a Trump por parte de los demócratas, que argumentan que hay que recordar a los votantes la dura elección del próximo año.

Un alto funcionario de la administración se desentendió de las críticas, diciendo que habría tiempo para hacer el contraste en los próximos meses.

"Hay un momento y un lugar para todo. Y creo que hay muchos consejos gratuitos por ahí. Creo que habrá un momento en el que esta decisión se convierta en algo muy binario para la gente", dijo el funcionario.

Preparando su discurso fuera de las cámaras

En las últimas semanas, Biden ha introducido nuevos ataques contra Trump y comentarios autocrítica sobre su edad, algunos de los cuales se han convertido en características recurrentes de su discurso a los donantes. Ha traído a sus actos de recaudación de fondos a su principal redactor de discursos en la Casa Blanca, Vinay Reddy, y a su gurú desde hace tiempo, Mike Donilon, mientras trabaja en perfeccionar su argumento para la reelección.

En un acto de recaudación de fondos celebrado en Broadway a principios de otoño, el presidente ofreció su argumento más sólido hasta la fecha de que su edad equivale a experiencia.

"Cuando llegué al cargo y esta nación estaba de espaldas, supe lo que tenía que hacer", dijo a una multitud alborotada desde el plató de una reposición de "Sweeney Todd".

Después, algunos asistentes supusieron que el acto había sido grabado, dada la contundencia de Biden y la forma oportuna en que respondió a las persistentes preguntas sobre su edad. Se preguntaron por qué no se emitían clips al día siguiente en televisión.

Pero no había cámaras, al igual que en sus otras recaudaciones de fondos, lo que significa que el público en general sólo leyó sus citas en las noticias. Desde entonces, Biden no ha vuelto a utilizar la expresión "sabía lo que tenía que hacer".

No es probable que todos los comentarios de Biden a los donantes aparezcan en su discurso. Su observación de esta semana en Boston de que "si Trump no se presentara, no estoy seguro de que yo me presentara" no era necesariamente el mensaje que sus ayudantes han planeado para la próxima campaña.

Pero otras frases se han convertido en parte fiable del mensaje del presidente a sus partidarios más acaudalados.

"(Trump) ni siquiera se presentó a mi toma de posesión. No puedo decir que me decepcionara", dijo Biden a los donantes de distintas maneras en Los Ángeles, Boston y Washington esta semana, para luego bromear: "Supongo que tampoco aparecerá en mi próxima toma de posesión".

En otros momentos, se ha puesto más serio, advirtiendo gravemente de la amenaza que supone para la democracia su predecesor y probable rival en 2024.

"Trump ya ni siquiera esconde la pelota", dijo Biden en otra recaudación de fondos en Boston el martes. "Nos está diciendo lo que va a hacer. No está ocultando nada".

Las grandes preocupaciones traen grandes cheques

El mensaje está dirigido a exponer lo que está en juego en la próxima contienda, mientras que también habla de una de las principales razones por las que los donantes están escribiendo cheques de cinco y seis cifras a la campaña de Biden: el miedo a otra presidencia de Trump.

Según fuentes de la campaña, los actos de recaudación de fondos celebrados este fin de semana en Los Ángeles, que atrajeron a estrellas de Hollywood, han supuesto un récord de dinero para la campaña de reelección de Biden.

"Sin duda, serán las 36 horas más exitosas desde que el presidente anunció su reelección. Será un día y medio explosivo", dijo Jeffrey Katzenberg, magnate del cine y copresidente de la campaña de Biden, influyente desde hace años en los círculos demócratas de recaudación de fondos.

Dijo que los donantes estaban ansiosos por escuchar a Biden sobre lo que está en juego en las elecciones y la necesidad de impedir que Trump logre un segundo mandato.

"Hay un interés reprimido por verle y oírle. Ha pasado mucho tiempo y la gente está muy, muy entusiasmada", dijo Katzenberg a CNN en una entrevista, afirmando que la pandemia y, más recientemente, las huelgas de guionistas y actores en Hollywood habían impedido al presidente celebrar actos de recaudación de fondos en el enclave confiablemente demócrata.

Después de escuchar hablar a Biden, Katzenberg dijo que los donantes se marchan viendo al presidente como "enérgico, comprometido, vigoroso y entusiasta", y no como el hombre torpe y anciano que a veces es retratado por los republicanos.

"Este tipo tiene un gran juego, una bola rápida y una agudeza mental total. Todas estas cosas... cualquier duda que se haya planteado, dos minutos en el escenario y todo desaparece. Tú mismo lo ves", dijo.

Dibujando el contraste

La intensificación de las críticas de Biden a su rival presagia un recrudecimiento por parte de su campaña de los ataques contra Trump de cara a las elecciones presidenciales de 2024, según han explicado fuentes a CNN, mientras el expresidente parece enfilado hacia la nominación del Partido Republicano.

"Estamos entrando en una fase de la campaña en la que cada vez está más claro que Donald Trump va a ser el nominado", dijo un funcionario de la campaña, subrayando que la intención es seguir destacando que Trump es "peligroso" y "extremista".

Esta semana, Biden emitió un comunicado a través de su campaña para condenar la propuesta de su predecesor de reinstaurar y ampliar la prohibición de viajar a personas de países predominantemente musulmanes, calificándola de "cruel." Era la primera vez que la campaña de reelección emitía una declaración en nombre de Biden respondiendo a una propuesta de Trump.

Y durante unas declaraciones en la sede del sindicato en Las Vegas el viernes, Biden se dirigió a Trump por su nombre, algo relativamente raro hasta hace poco.

"Trump sólo habla por hablar. Nosotros hacemos lo que decimos", dijo mientras anunciaba nuevas inversiones en trenes de pasajeros, afinando el tono a medida que avanzaba: "Le gusta decir que Estados Unidos es una nación en decadencia. Francamente, no sabe de qué demonios está hablando".

A medida que se calienta la carrera hacia 2024, la campaña de Biden recurrirá a anuncios televisivos y digitales para redoblar sus esfuerzos por pintar a Trump como una amenaza para la democracia, un esfuerzo que costará mucho dinero, lo que convierte la recaudación de fondos de esta semana en un requisito previo a la campaña del año que viene.

El equipo de Biden tiene en su punto de mira los cerca de 67 millones de dólares recaudados por el entonces presidente Barack Obama durante el cuarto trimestre de 2011 como punto de referencia de éxito para sus propios esfuerzos durante este periodo de tres meses, dijo una fuente cercana a la campaña.

Por aquel entonces, los límites de las contribuciones individuales eran inferiores a los actuales. Aún así, una cifra en ese rango pondría a Biden y a los demócratas mayoritariamente en el camino de los 71 millones de dólares recaudados en el tercer trimestre de 2023.