A pesar de los pronósticos, el equipo estadounidense de críquet asombró a todos con su asombrosa actuación en la Copa Mundial Masculina de Críquet T20.
## Narrativa destaca a algunos atletas del equipo masculino de cricket de Estados Unidos, que lograron una hazaña inédita en la historia del deporte al vencer a Pakistán en la Copa Mundial T20 y le dieron una dura pelea a India en la fase de grupos.
En las rondas siguientes del torneo, el equipo se ha calificado para la fase de ocho superiores de la Copa Mundial T20 después de su partido contra Irlanda que se detuvo el viernes.
Día memorable
Saurabh Netravalkar, un jugador de bolas del equipo de Estados Unidos, nacido y criado en Mumbai, India, comenzó a jugar cricket a una edad temprana. Sus habilidades excepcionales le valieron un lugar en el equipo de India para la Copa Mundial Sub-19 de 2010, donde terminó el torneo como el mayor remera-tomador para el país.
A pesar de dedicarse al cricket, Netravalkar enfrentó desafíos para representar a India. Se matriculó en la Universidad de Cornell en Nueva York para estudiar ciencia de la computación, pero siguió su pasión por el cricket durante sus fines de semana. Posteriormente, obtuvo un trabajo en Oracle en San Francisco y ha estado allí desde 2016.
Anteriormente, las normas de la ICC lo impedían representar al equipo nacional de Estados Unidos debido a su estatus de visa, por lo que Netravalkar ha sido una pieza clave en la ataque de bolas del equipo, sirviendo como su capitán y actualmente poseyendo el récord de ser el remera-tomador de todos los tiempos de Estados Unidos.
El momento culminante de Netravalkar vino durante el partido contra Pakistán, donde limitó a los bateadores pakistaníes a 13 corridas en el Super Over, lo que significó una victoria histórica para Estados Unidos en su debut en la Copa Mundial T20.
Aaron Jones, uno de los jugadores clave del equipo, describió esto como un momento que habían soñado toda su vida.
"Competir en una Copa Mundial, especialmente frente a nuestra audiencia en casa, y tomarse a una nación miembro plena y no solo competir sino vencerla es una sensación increíble", dijo Jones en una entrevista con Patrick Snell de CNN.
Las naciones miembro plena son las 12 organismos gobernantes reconocidos por la ICC, de los cuales los equipos representativos son elegibles para jugar partidos oficiales de pruebas.
Jones, cuyos padres son de Barbados y nacido en Queens, Nueva York, inicialmente representó a las islas caribeñas antes de cambiar sus lealtades a Estados Unidos.
Solo unos días después de vencer a Pakistán, el equipo casi logró otro momento histórico, pero cayó a un paso de India.
De nuevo, Netravalkar demostró su brillantez con la pelota, eliminando a Virat Kohli, considerado uno de los mejores bateadores de cricket de la historia, y al capitán de India Rohit Sharma.
Desarrollo
Netravalkar no es el único jugador del equipo de Estados Unidos que se dedica a obligaciones laborales. Ali Khan, un veterano de bolas, vendía teléfonos móviles en Dayton, Ohio, solo unos años atrás, mientras que Nosthush Kenjige, un revuelo, abandonó su trabajo como ingeniero biomédico para centrarse en su carrera de cricket.
"La oportunidad es más que un sueño", dijo Kenjige a USA Cricket. "Mi vida siempre ha girado en torno al cricket."
Los miembros del equipo de Estados Unidos tienen conexiones con India, Pakistán, Sudáfrica y Nueva Zelanda, mientras que el entrenador es australiano, Stuart Law.
Recibiendo varias llamadas
La victoria contra Pakistán sorprendió al mundo del cricket, además de entrar en la conversación más amplia sobre el deporte en los Estados Unidos. Es importante señalar que Estados Unidos es uno de los anfitriones de la Copa Mundial T20 por primera vez y está haciendo su debut en este escenario internacional.
Este momento es crucial para el deporte en los Estados Unidos, ya que se están haciendo esfuerzos por establecer una base allí en los últimos años. Notablemente, la Liga Mayor de Cricket (MLC) – una liga profesional de T20 realizada en los Estados Unidos – comenzó el año pasado, con estrellas internacionales ayudando a inaugurar una nueva era para el cricket en el país.
Jones, quien desempeñó un papel significativo en el torneo, especialmente con sus 94 carreras en el primer juego del equipo de Estados Unidos contra Canadá, cree que la exitosa campaña de su equipo puede generar interés adicional en el cricket en los Estados Unidos a medida que avanza.
"Siempre hemos imaginado abrir los ojos de los estadounidenses acerca del cricket", dijo el bateador de 29 años. "Creo que es un mercado importante para el cricket.
"Estamos simplemente encantados de poder jugar en casa. Jugar en casa es una cosa hermosa. Hemos estado recibiendo numerosas llamadas, numerosos mensajes de estadounidenses que realmente quieren aprender más sobre el deporte, y creemos que es una cosa fantástica. ... Creo que las cosas solo se convertirán en mayores y mejores de aquí."
Jones comentó: "Creo que explicar cricket a un estadounidense es como compararlo con el béisbol, pero con diferentes regulaciones. Sin embargo, Estados Unidos tiene una fuerte afinidad por el deporte, y una vez que los estadounidenses realmente abrazan el cricket y hacen un esfuerzo por comprender su esencia, estarán dispuestos a encontrarlo disfrutable. Además, nos ofrecerán más apoyo."
A pesar de que Estados Unidos estaba a un paso de calificar para la fase de ocho superiores después de Irlanda, el partido se detuvo debido a las condiciones meteorológicas desfavorables, prolongando su campaña extraordinaria en el torneo.
