5 cosas a tener en cuenta en los ayuntamientos de la CNN con DeSantis y Haley

El gobernador de Florida, Ron DeSantis, y la exgobernadora de Carolina del Sur, Nikki Haley, han emergido de un campo que llegó a contar con casi 20 candidatos como semifinalistas no oficiales en la carrera para enfrentarse a Trump, que sigue disfrutando de una saludable ventaja tanto en las encuestas estatales como nacionales.

En eventos consecutivos de la CNN en la Grand View University de Des Moines, Iowa, Haley y DeSantis se enfrentarán a las preguntas de los votantes del Partido Republicano y de las presentadoras Kaitlan Collins y Erin Burnett sobre sus visiones de futuro y por qué ellos, más que Trump o cualquier otro, están mejor posicionados para derrotar al presidente Joe Biden en otoño.

Trump no estará presente en Grand View, pero el espectro de su tercera nominación presidencial consecutiva del Partido Republicano animará los procedimientos con DeSantis y Haley, ambos aumentando sus ataques a Trump en las últimas semanas - a pesar de que se mantienen alejados del tipo de denuncia firme que podría costarles puntos con los conservadores indecisos.

DeSantis es el primero a las 9 pm ET con Collins, y Haley está programado para seguir a las 10 pm ET con Burnett.

Aquí hay cinco cosas para ver durante sus conversaciones con los votantes de Iowa:

¿Se dirigirá DeSantis directamente a Trump?

Después de volar en 2023 como el favorito temprano para desafiar a Trump, DeSantis entra en 2024 tropezando, con la esperanza de arañar un rendimiento respetable en Iowa para rejuvenecer su campaña desordenada, que sangra en efectivo.

El gobernador de Florida ha atacado más agresivamente a Trump en sus últimas apariciones, criticando al expresidente por no participar en los debates del Partido Republicano y argumentando que está mejor posicionado para ganar a un grupo pequeño pero potencialmente decisivo de votantes indecisos en los estados disputados.

Pero esa táctica aún no ha calado en muchos votantes.

"¿Por qué no has ido directamente a por él?", preguntó un votante de Iowa que apoyaba a DeSantis al candidato en un acto el miércoles. "Desde mi punto de vista, estás siendo bastante blando con él".

DeSantis contraatacó argumentando que él ha "articulado todas las diferencias una y otra vez en la campaña", antes de atacar a los medios de comunicación, sugiriendo que los periodistas "quieren que los candidatos republicanos se limiten a desprestigiar (a Trump) personalmente y a hacer eso. Yo no soy así".

¿Podría producirse un cambio más drástico? Cosas más raras se han visto, pero no muchas.

¿Se enfrentará Haley a Trump?

A medida que Haley ha ido subiendo en las encuestas del Partido Republicano, se ha enfrentado a críticas cada vez más duras del ex gobernador de Nueva Jersey Chris Christie, otro candidato presidencial cuyas esperanzas dependen de un buen resultado en New Hampshire, el siguiente estado en el calendario de las primarias republicanas.

Christie ha insinuado en repetidas ocasiones que la ex embajadora ante las Naciones Unidas no se enfrenta con más fuerza a Trump porque quiere mantener abiertas opciones como unirse a una candidatura de Trump como su compañera de fórmula, o presentarse de nuevo a la presidencia en 2028.

"Si hubiera alguien más, aparte de mí, que hubiera estado dispuesto a enfrentarse a Donald Trump y a decir la verdad sobre él, podría considerar retirarme de la carrera. Pero no lo hay", dijo Christie el miércoles en MSNBC.

Las críticas de Christie son una ventana a las corrientes cruzadas a las que se enfrenta Haley. Ha ganado terreno rápidamente entre los votantes republicanos deseosos de pasar página al ex presidente, y podría seguir captando votantes moderados e independientes que pueden participar en algunas primarias, como las de Nuevo Hampshire si han cambiado de partido y las de Carolina del Sur, el estado natal de Haley.

Pero para derrotar realmente a Trump, tendrá que erosionar su apoyo entre un mayor contingente del Partido Republicano que sigue siendo leal al ex presidente. Encontrar la manera de hacerlo, sin alienar a esos votantes, ha eludido a los rivales de Trump dentro del partido durante tres ciclos electorales presidenciales consecutivos.

Gestión de las expectativas

Mientras Haley y DeSantis compiten por convertirse en la última alternativa a Trump en pie, ambos están tratando de gestionar las expectativas de sus actuaciones en los caucus de Iowa, justificando de antemano por qué deben ser vistos como fuertes contendientes en un campo en el que Trump sigue siendo el favorito dominante.

DeSantis dijo el martes en Fox News que cómo termine en Iowa no es un factor decisivo para el destino de su campaña.

"Esta es una carrera para obtener la mayoría de los delegados", dijo DeSantis. "Las encuestas nunca predicen cómo saldrán los resultados, porque es un caucus y es una bestia diferente. Estamos haciendo lo necesario para ganar".

Haley, mientras hacía campaña en Kingston, Nuevo Hampshire, el miércoles, predijo "sorpresas" en las primeras contiendas de nominación en el país.

"Conozco el impulso en Iowa y el impulso en Nuevo Hampshire: quieren algo diferente", dijo Haley a los votantes.

Los aliados de los candidatos también tratan de crear expectativas favorables para sus candidatos.

El super PAC pro Haley SFA Fund, Inc, lanzó un video destacando instancias de DeSantis afirmando que ganaría los caucus de Iowa.

Mark Harris, estratega jefe del super PAC, dijo a los periodistas el miércoles que DeSantis debe ganar Iowa - mientras que Haley sólo necesita hacerlo lo suficientemente bien en Iowa "para mantener el impulso" mientras la carrera se desplaza a New Hampshire, donde las encuestas la muestran en un fuerte segundo lugar detrás de Trump.

"Ahora no hay duda de que una vez que lleguemos al otro lado de Iowa, realmente será una carrera de dos vías entre Nikki y el presidente Trump", dijo Harris.

Comentarios sobre la guerra civil

Haley se enfrentó a lo que podría ser el peor momento de su campaña para 2024 la semana pasada, cuando se le preguntó en New Hampshire sobre las causas de la Guerra Civil, y dio una respuesta sobre "cómo iba a funcionar el gobierno", sin mencionar la esclavitud.

Intentó retractarse rápidamente, incluso cuando aliados como el gobernador de Nuevo Hampshire, Chris Sununu, reconocieron que sus comentarios habían sido un error.

"Todo el mundo ha pasado página", excepto los medios de comunicación, dijo Haley el miércoles en Fox News.

Aun así, Haley se enfrentó a críticas de todo el espectro político -incluidos aliados de Trump y el presidente Joe Biden- y el momento sembró dudas sobre su perspicacia política. No es probable que el momento desaparezca rápidamente, y podría seguir persiguiendo a Haley en los ayuntamientos televisados y en los próximos debates.

Preguntada durante la entrevista en Fox News sobre las reacciones que ha suscitado su metedura de pata, Haley volvió a decir que daba por hecho que la esclavitud era la causa de la Guerra Civil y reconoció que debería haber sido lo primero que dijera en su respuesta.

"Cuando creces en el sur, creces y la esclavitud es un comentario constante y un punto de discusión constante. Lo aprendes en la escuela y hablas de ello. En realidad, el sur se siente muy cómodo con nuestra historia. Lo que debería haber dicho inmediatamente es que la Guerra Civil tuvo que ver con la esclavitud, pero lo di por hecho y dije que también tenía que ver con el papel del gobierno y con los derechos de las personas en el plano económico, social y de otro tipo", declaró el ex gobernador de Carolina del Sur.

Aborto en concreto

En el transcurso de sus cuatro debates nacionales, los candidatos republicanos a las primarias han eludido en gran medida el que podría ser el tema más influyente en las próximas elecciones generales: el derecho al aborto.

En el año y medio transcurrido desde que el Tribunal Supremo anuló el caso Roe contra Wade, los votantes de todo el espectro ideológico se han mostrado mayoritariamente contrarios a los esfuerzos por endurecer las restricciones al aborto y han votado habitualmente a favor de preservar este derecho.

Ni Haley ni DeSantis se han decantado por el lado popular de la cuestión. DeSantis firmó una prohibición de seis semanas en Florida la primavera pasada y ha dicho que apoyaría una ley federal que estableciera el límite en las 15 semanas. Pero no ha hablado mucho de ninguna de ellas. (En otro ayuntamiento de CNN el mes pasado, promocionó la prohibición de las seis semanas antes de pasar a atacar a Trump).

Haley ha sido aún más difícil de precisar, ya que promociona su política "sin disculpas a favor de la vida", mientras que también dice que quiere encontrar un consenso nacional sobre el tema, que se encuentra entre los más difíciles de resolver en la vida estadounidense.

A menos de dos semanas del comienzo de las votaciones, es probable que se presione a ambos para que ofrezcan más información sobre sus visiones y, tal vez, den a los telespectadores una pista sobre cómo venderían esos planes al público de las elecciones generales.