- Como el antiguo oeste estadounidense, los días de gloria del western en el cine están muy atrás, pero sigue siendo uno de los géneros más venerados de la historia del cine. El estilo y los temas del western han sido adoptados o adaptados de una u otra manera por casi todos los que han cogido una cámara (Star Trek, después de todo, se concibió como un western en el espacio).
25 películas clásicas del oeste que puedes ver ahora
A veces se ve como un género nostálgico y conservador por reflejo, con John Wayne como su imagen, pero muchos cineastas también han explorado su lado oscuro (incluso algunas de las películas de Wayne son mucho más complejas que simples historias de "cowboys contra indios"). Aquí hay 25 películas que representan lo mejor de un género amplio. ¡Disfruta, socio!
Sangre en la luna (1948)
Robert Wise no es un nombre que suela aparecer entre los grandes directores de Hollywood clásico, perhaps because it's so hard to pin down; su filmografía includes musicales como West Side Story y The Sound of Music, horror/sci-fi como The Haunting y The Day the Earth Stood Still, y uno de los grandes westerns, Blood on the Moon, starring Robert Mitchum. Es un western como film noir, con un joven Mitchum interpretando a Jim Garry, un vagabundo contratado para actuar como el matón en un esquema para estafar a un propietario de ganado y a los locales en una reserva indígena. Las cosas se ponen feas rápidamente.
¿Dónde verla?: alquiler digital
Johnny Guitar (1954)
Esta película de bajo presupuesto de Nicholas Ray no es una de las películas más conocidas de Joan Crawford, pero es una de mis favoritas absolutas -visualmente estilosa y textualmente fascinante. Interpretando a una soltera dueña de un saloon sin rodeos en el salvaje oeste de Arizona, el personaje de Crawford es presentado por uno de sus empleados de la siguiente manera: "Nunca he conocido a una mujer que fuera más hombre". Su archienemiga es un "barón ganadero" interpretado por Mercedes McCambridge. Hay intereses amorosos masculinos, pero son en gran medida incidentales a la batalla de venganza que se desata entre las dos mujeres, que a menudo se enfrentan mientras llevan ropa de cuero negro que roza lo fetichista. Algo increíble.
¿Dónde verla?: alquiler digital
The Harder They Fall (2021)
Este western moderno cuenta la historia del cowboy estadounidense negro Nat Love (Jonathan Majors), que se une a varios personajes de la historia de Estados Unidos, interpretados por Idris Elba, Zazie Beetz, Regina King y Delroy Lindo. No es una lección de historia en absoluto, pero las películas del oeste nunca han sido particularmente reacias a elevar historias verdaderas del antiguo oeste estadounidense a algo así como la mitología. Aquí, el joven Nat Love ve cómo matan a sus padres por el bandido Rufus Buck (Elba), lo que lo envía en una búsqueda de venganza de por vida y en una serie de tiroteos, acrobacias y persecuciones que rinden homenaje a las clásicas del género.
¿Dónde verla?: Netflix
Red River (1948)
Ofrecido como una versión muy novelada de la primera conducción de ganado por el sendero Chisolm desde Texas a Kansas, esta película de Howard Hawks sigue al antes exitoso ranchero Thomas Dunson (John Wayne), que se queda sin dinero después de la Guerra Civil, mientras lidera la conducción junto a su sensible protegido, Matt Garth (Montgomery Clift). Los dos chocan durante el largo viaje, su rivalidad alcanza proporciones épicas, pero el verdadero calor llega cuando se les une el pistolero profesional Cherry Valance (John Ireland), que immediately irrita a Matt antes de seeming to rub him the right way—the scene during which the two men compare guns nearly makes the gay subtext text.
¿Dónde verla?: Tubi, MGM+, alquiler digital
The Power of the Dog (2021)
Hablando de temas queer sin subtexto, la revisión de Jane Campion del western es muy gay. Benedict Cumberbatch es una revelación como Phil (¿quién hubiera esperado que el flacucho británico liderara un western de manera efectiva), decidido a demostrar que es el cowboy más duro de Montana en 1925 (a través de Nueva Zelanda, donde se rodó esta película). Phil es cruel, perhaps compensando la pérdida del hombre que una vez amó, y mantiene a su familia en línea como lo hace con el ganado, al menos hasta que Rose (Kirsten Dunst) comienza un romance con el hermano más suave de Phil, George (Jesse Plemons), lo que pone en cuestión el lugar de todos en el rancho.
¿Dónde verla?: Netflix
Nope (2022)
Daniel Kaluuya y Keke Palmer protagonizan como los hermanos cuidadores de un rancho de caballos rural en California, que se ven asediados por... ¿algo? Originalmente salvaje, si a menudo frustrante, el eslogan lo llamó "una película de ciencia ficción de horror western neo", lo que te dice que estás a punto de ver algo único. El escritor y director Jordan Peele saca el máximo partido de los vastos paisajes que rodean el rancho Haywood, tanto en el suelo como en ese gran cielo del oeste.
¿Dónde verla?: Starz, alquiler digital
Tombstone (1993)
Una de las mejores películas sobre aquel famoso tiroteo en el O.K. Corral, Tombstone funcionó decentemente en taquilla en su momento, pero su reputación ha crecido con los años, en gran parte gracias a la interpretación transformadora de Val Kilmer como el elegante, enfermizo y borracho Doc Holliday. Aquel rendimiento ("Soy tu huckleberry"), junto con el de Kurt Russell como el estoico Wyatt Earp, ha dado a la película una vida después de la muerte en el panteón de "películas de papá", y todo lo que ocurre a su alrededor también es bueno.
¿Dónde verla? Paramount, Hulu, alquiler digital
Mi adorada Clementine (1946)
La película sobre el O.K. Corral anterior y definitiva, y una de las mejores de John Ford, aunque no tenga el reconocimiento de otras obras maestras del oeste del director. Henry Fonda interpreta a Wyatt Earp en la historia del famoso tiroteo, con Victor Mature como Doc Holliday. El ritmo es mucho más lento de lo que cabría esperar en una película sobre un famoso tiroteo, pero eso es muy propio de la película: Ford está más interesado en las rutinas diarias de la vida del oeste que en el tiroteo en sí, con la amenaza de la violencia siempre acechando justo fuera del encuadre.
¿Dónde verla? Alquiler digital
Huesos de tomahawk (2015)
Kurt Russell, un habitual de los westerns modernos, protagoniza esta película como el sheriff Franklin Hunt, al mando de una partida que intenta rescatar a una joven (con ecos de La busca) de un grupo de caníbales degenerados en el oeste de 1890. El "western raro", en el que nos encontramos fantasmas, alienígenas o, en este caso, caníbales en el oeste antiguo, es un género literario venerable poco explorado en la pantalla. Aunque tenga elementos de comedia, esta película se vuelve cada vez más brutal de formas que se ajustan bien a su identidad dual de terror/western.
¿Dónde verla? Netflix, Hulu, alquiler digital
Stagecoach (1939)
John Ford ya había sido director durante más de dos décadas antes de Stagecoach, que dio inicio a un año en el que también se estrenaron sus películas Young Mr. Lincoln y Drums Along the Mohawk, y que sería seguido en 1940 por The Grapes of Wrath y The Long Voyage Home, todas ellas nominadas al Oscar en diversas categorías. Stagecoach también es la película que dio a John Wayne su papel estelar, aunque él es solo una parte de un impresionante reparto: los pasajeros del título, a los que seguimos en su viaje por territorio peligroso. Algunos elementos de la trama ahora parecen clichés del oeste, en gran medida porque esta película los inventó.
¿Dónde verla? Tubi, The Criterion Channel, Max, Prime Video
Cuarenta pistolas (1957)
El director Samuel Fuller dio a Barbara Stanwyck una de las mejores entradas de su carrera: vestida de negro de pies a cabeza sobre un caballo blanco, lidera a los cuarenta pistoleros del título por un camino del desierto, aterrorizando a unos tipos en un carro. Es la desenvuelta Jessica Drummond, que gobierna su pueblo de Arizona con puño de hierro. Llega un pistolero buscando meter a uno de sus hombres entre rejas, y las chispas vuelan mientras se enamoran. Drummond es claramente una villana aquí, pero Stanwyck la interpreta con una elegancia tan natural que no nos importa nada.
¿Dónde verla? Tubi
Brokeback Mountain (2005)
Como nos han enseñado las películas del oeste italiano, no siempre son los estadounidenses los que tienen la mejor mano en el género del oeste: aquí, el director taiwanés Ang Lee dirige a Heath Ledger y Jake Gyllenhaal en una adaptación dulce y melancólica del relato corto de Annie Proulx. Ennis Del Mar y Jack Twist son dos pastores de ovejas en Brokeback Mountain con demasiado tiempo libre y una creciente atracción. Eso está bien cuando están en la montaña, menos cuando vuelven a la ciudad.
¿Dónde verla? Max, alquiler digital
El tesoro de Sierra Madre (1948)
Es un tributo al encanto único de Humphrey Bogart que haya interpretado a uno de los mayores bastardos de la historia del cine (Fred C. Dobbs) y, sin embargo, nunca podamos odiarlo del todo. Aunque se desarrolla en México, la película del escritor y director John Huston es tan estadounidense en sus preocupaciones: Dobbs y compañía se adentran en las montañas en busca de oro prometido, pero la codicia y la paranoia se adueñan del grupo de formas cada vez más horrendas a medida que una estupidez americana ambiciosa los lleva a su perdición.
¿Dónde verla? Alquiler digital
Mal día en Black Rock (1955)
Aunque se desarrolla solo unos años antes de su estreno, el neo-western de John Sturges se siente auténtico a los westerns tradicionales, al mismo tiempo que lleva a gala sus sensibilidades noir. Spencer Tracy interpreta a John J. Macreedy, un desconocido de un solo brazo que llega a un pueblo del desierto para investigar la muerte de un estadounidense de origen japonés durante la Segunda Guerra Mundial. Los locales no están acostumbrados a que los forasteros lleguen y les hagan preguntas, y la tensión aumenta en el vasto paisaje abierto mientras Macreedy intenta descubrir la verdad entre los racistas habitantes del pueblo.
¿Dónde verla? Alquiler digital
Shane (1953)
Shane (1953)
El encantador ex-pistolero Shane (Alan Ladd) es la definición de un héroe del oeste en la película esencial de George Stevens. Es un tranquilo y extraordinariamente talentoso tirador con un misterioso pasado que llega a la ciudad y, sin querer, desestabiliza el orden social al enemistarse con un personaje menos agradable, Jack Wilson (Jack Palance). En el corazón de la película está Joey Starrett (Brandon DeWild), un niño dulce que se enamora de Shane incluso cuando un conflicto entre colonizadores y ganaderos nómadas amenaza con estallar. El final es un clásico de verdad.
Dónde ver: Paramount, MGM+, Prime Video
Blazing Saddles (1974)
Cleavon Little interpreta a Bart, un trabajador ferroviario negro que se convierte en sheriff de una pequeña ciudad del oeste que no está muy emocionada de tener un lawman no blanco. La película probablemente se mantendrá como la obra maestra de Mel Brooks, una aguda sátira de la total estupidez del racismo estadounidense, mientras que también es completamente absurda y admirablemente determinada a mantenernos riendo en todo momento. Gene Wilder interpreta a un pistolero alcohólico, Harvey Korman es el político corrupto Hedley Lamarr [sic], mientras que la interpretación de Madeline Kahn como Lili Von Shtupp le valió una nominación al Oscar (debería haber ganado).
Dónde ver: alquiler digital
High Noon (1952)
El antiguo marshal Will Kane se dirige fuera de la ciudad con su nueva esposa, Amy (Grace Kelly), cuando se entera de que un criminal que había encerrado viene a buscar venganza. Al buscar ayuda de los habitantes locales, encuentra que sus amigos están felices de abandonarlo en su hora más oscura, y la tensión aumenta a medida que la trama se desarrolla en tiempo real. High Noon tiene una política anti-lista negra, anti-caza de brujas que era tan poderosa en ese momento que John Wayne la llamó "lo más no estadounidense que he visto en toda mi vida". Hizo Rio Bravo en respuesta, y mientras esa película también es un clásico, el poder simple de High Noon sigue siendo relevante.
Dónde ver: Paramount, MGM+, Prime Video
Back to the Future, Part III (1990)
La conclusión de la trilogía Back to the Future se vuelve completamente western (más o menos) cuando Marty (Michael J. Fox) sigue a Doc Brown (Christopher Lloyd) hasta el Hill Valley de 1885, donde la historia registra que Doc es asesinado por "Mad Dog" Tannen. Es la película más dulce de las tres, centrada en el romance encantador de Doc con la resourceful maestra Clara Clayton (Mary Steenburgen), mientras también se divierte con todos los grandes tópicos de la película del oeste: una persecución de caballería, un tiroteo, una juerga en un saloon y, incluso, una tremenda persecución que implica una locomotora a vapor.
Dónde ver: Netflix, alquiler digital
True Grit (2010)
Es fácil olvidar que esta es una película de los hermanos Coen, ya que renuncia a gran parte de la rareza que va con esa etiqueta. En su lugar, es un western clásico sorprendentemente efectivo y conmoviente, que equilibra un corazón real con un cinismo bien ganado y se adentra en un territorio más profundo y oscuro que la versión de 1969 (también basada en la novela de Charles Portis). Cuando Josh Brolin's outlaw Tom Chaney asesina a su padre, la joven Mattie Ross (Hailee Steinfeld) contrata a Rooster Cogburn (Jeff Bridges) para vengarse. Se unen a un ranger de Texas interpretado por Matt Damon, y la película trata la violencia del antiguo oeste como un hecho de la vida en lugar de algo emocionante.
Dónde ver: Paramount, alquiler digital
Once Upon a Time in the West (1968)
La trilogía de Sergio Leone protagonizada por el Hombre sin nombre sigue siendo una de las epopeyas spaghetti western más definitivas, pero la siguió con esta declaración sobre el género que es simultáneamente definitiva y transgresora de las reglas. Es larga, con una trama complicada sobre los derechos del agua alrededor de una ciudad llamada Flagstone, disputados por todos los que saben que el agua significa que un nuevo ferrocarril tendrá que detenerse allí (piensa en Chinatown, décadas antes). Dario Argento y Bernardo Bertolucci contribuyeron al guion, que se desvía de la ortodoxia de la película del oeste estadounidense en sus referencias a ideas de trabajadores explotados y capitalistas despiadados.
Dónde ver: MGM+. Paramount, Prime Video
Unforgiven (1992)
Este ganador del Oscar a la mejor película de Clint Eastwood captura un momento melancólico en la historia del cine, cuando incluso viejos manos como Eastwood sabían que el western estaba, si no muerto, al menos sí en declive. Es similar a los cambios en curso en el 1880 de Unforgiven: los violentos días del frente
Sergio Corbucci's spaghetti western clásico fue intencionalmente concebido para rivalizar con La muerte tenía un precio de Sergio Leone, y dado sus más de 30 (mayoritariamente no oficiales) remakes y secuelas, diría que misión cumplida. Considerado extremadamente violento para la época, la película muestra a un radiante Franco Nero luciendo los restos de un uniforme confederado y arrastrando un ataúd por la frontera entre EE.UU. y México. Cuando un antiguo oficial confederado intenta matar a una trabajadora sexual mexicana-americana atándola a una cruz en llamas, descubrimos lo que hay en el ataúd y por qué es mejor que los racistas no se metan con Django - un tema que se recoge en el homenaje de Quentin Tarantino, Django sin cadenas.
Dónde ver: Peacock, alquiler digital
Dead Man (1995)
La western postmodern de Jim Jarmusch (tiene una banda sonora de Neil Young, por el amor de Dios) sigue al contable apacible William Blake (Johnny Depp) después de haber cometido un asesinato involuntario. Un hombre indígena llamado Nobody (Gary Farmer, más recientemente en Residente Alien), lo encuentra y lo advierte de que la bala alojada en su pecho lo matará, aunque solo sea a largo plazo. Sigue un viaje psicodélico en el que Blake llega a comprender la historia de Nobody y su propio lugar en ella.
Dónde ver: Max, The Criterion Channel
No Country for Old Men (2007)
Otra película de los hermanos Coen con tintes de género, esta vez aún más exitosa (y más oscura) que True Grit. Aunque se desarrolla en la década de 1980, es difícil ver un solo momento de No Country for Old Men sin sentirnos completamente saturados de tópicos del western. Adaptando la novela de Cormac McCarthy, el drama criminal también tiene la calidad de una pesadilla - una sensación de inevitable desesperación para todos los personajes principales. Llewelyn Moss (Josh Brolin) no puede resistirse a coger el dinero que queda después de una operación de drogas que ha salido mal, lo que lo pone en la mira de un asesino en serie llamado Chigurh (un terrorífico Javier Bardem); ambos son buscados por el sheriff mayor Bell (Tommy Lee Jones), que casi ha perdido la fe en América. Esta no es sobre la magnificencia de los cielos abiertos y el campo, sino sobre la desesperación que se cuela en los bordes.
Dónde ver: Prime Video
Buck and the Preacher (1972)
El debut como director de Sidney Poitier no siempre aparece en las listas de los grandes westerns, y es una lástima; el actor/director se mueve con destreza entre tonos de melancolía y rabia, de alguna manera haciéndolo con un toque ligero que roza lo cómico. Enfocando las tensiones y afinidades entre los negros y los amerindios en el Viejo Oeste (circa 1860), la película muestra a Buck de Poitier liderando caravanas de americanos negros desde el sur hacia el oeste y lejos de los territorios de antiguos esclavos, negociando con tribus indígenas para obtener un paso seguro en el camino. Al principio, Buck y su grupo son acosados por los pistoleros a sueldo de los propietarios de plantaciones que quieren a su fuerza de trabajo de vuelta o muertos, sin importarles mucho cuál de las dos opciones. Buck recibe ayuda inesperada del predicador de Harry Belafonte (falso), un con
