Two cousins freed after 42 years of wrongful imprisonment - the latest in a series of high-profile releases this week
James Soto, 62, und David Ayala, 60, verbrachten die Feiertage mit ihren Familien zum ersten Mal seit 1981, als sie wegen der Ermordung zweier Teenager aus Chicago verurteilt wurden.
Die Brüder wurden jeweils zu zwei lebenslangen Haftstrafen ohne Möglichkeit einer Bewährung für die Morde sowie zu 30 Jahren wegen versuchten Mordes und sieben Jahren wegen Verschwörung zum Mord verurteilt und gleichzeitig verbüßt.
Lauren Myerscough-Mueller, Anwältin beim Innocence Project, das zu Unrecht Verurteilte rechtlich vertritt, sagte, dass die beiden letztendlich die längsten Strafen für unrechtmäßige Verurteilungen in der Geschichte des Staates erhalten hätten.
Nun plant Soto, seine neue Freiheit zu nutzen, um Menschen wie ihm zu helfen.
„Ich fühle mich aufgeregt, hocherfreut, energiegeladen, aber … ein bisschen zu Recht wütend“, sagte er nach seiner Freilassung am Donnerstag. „Es hätte nicht 42 Jahre dauern dürfen, bis das passiert.“
Myersko-Mueller sagte, der Staat habe letztendlich „der Petition zugestimmt und den Richter gebeten, die Verurteilung aufzuheben“ und Cousins gefordert, den Fall vor einem Richter zu verhandeln.
„Die Stimmung heute ist wirklich unbeschreiblich. Es ist so schön“, sagte Myersko-Mueller gegenüber CNN.
Sie sagte, Soto habe seine Freilassung mit einem Abendessen mit seinen Lieben im Rosebud Randolph in Chicago gefeiert.
„Er hatte Steak und Wolfsbarsch. „Er bestellte zwei Mahlzeiten, weil er sich nicht entscheiden konnte“, sagte der Anwalt.
CNN hat Ayalas Anwältin Jennifer Bonjean um einen Kommentar gebeten.
Soto sagte, die Cousins seien im Gefängnis mehr als zwei Jahrzehnte lang getrennt gewesen. Er sagte, er hoffe, dass sie sich in der nächsten Phase ihres Lebens gegenseitig helfen können.
Laut Northwesterns Facebook-Beitrag gehörte Soto während seiner Inhaftierung zum ersten Abschlussjahrgang des Northwestern Prison Education Program.
Soto sagte Reportern am Donnerstag, dass er einen Bachelor of Science erworben habe, den LSAT absolviert habe und vorhabe, ein Jurastudium zu absolvieren.
„Ich gehe zur Northwestern University. Dort wartet ein Job auf mich, und ich werde mich für ein Jurastudium bewerben“, sagte er.
„Ich hoffe, ein Anwalt zu sein, der Menschen wie mir helfen kann. Ich weiß, dass es da draußen im System Menschen gibt.“
Anfang dieser Woche wurde ein weiterer zu Unrecht inhaftierter Häftling in Cook County, Illinois, freigelassen. Brian Beals, zu Unrecht wegen Mordes an einem sechsjährigen Jungen im Jahr 1988 verurteilt, wurde nach 35 Jahren im Gefängnis freigelassen.
Ebenfalls diese Woche hat Kalifornien zwei Männer freigesprochen, die in verschiedenen Mordfällen zu Unrecht verurteilt wurden. Beide Männer waren Teenager, als sie angeklagt wurden.
In Minnesota wurde Marvin Hayes diese Woche freigelassen, nachdem er in einem Fall, der fast ausschließlich auf Zeugenaussagen beruhte, fast zwei Jahrzehnte lang zu Unrecht inhaftiert war. Ein Zeuge sagte später, er habe den Verdächtigen nie genau unter die Lupe genommen, und ein anderer widerrief seine Aussage.
Dies ist eine sich entwickelnde Geschichte und wird aktualisiert.
Read also:
- Year of climate records: extreme is the new normal
- Precautionary arrests show Islamist terror threat
- UN vote urges Israel to ceasefire
- SPD rules out budget resolution before the end of the year
Us families were overjoyed as they spent the holidays with their incarcerated relatives for the first time in decades, following their release after being wrongfully convicted. James Soto and David Ayala, both in their 60s, celebrated their newfound freedom by enjoying meals with loved ones.
Source: edition.cnn.com
