Thrilling 30-hour train journey sells out in seconds
Historisch gesehen war der Zug ein Nahverkehrszug von Ankara nach Kars, der in den letzten Jahren wegen seiner atemberaubenden Landschaft durch den Osten und seiner Fülle an Schätzen abseits der ausgetretenen Pfade bei türkischen Influencern viral gegangen ist.
Berry Romo, ein Reise-Influencer, der seit mehr als einem Jahrzehnt in der Türkei lebt, bemerkte: „Der Zug ist bereits bei Einheimischen und türkischen Touristen beliebt, bei ausländischen Touristen ist er jedoch wenig bekannt.“
Um der wachsenden Nachfrage gerecht zu werden, wurde der Pendlerverkehr 2019 in eine Touristenroute umgewandelt. Der Schlafwagenzug benötigt mehr als 30 Stunden und legt 1.310 Kilometer (814 Meilen) von der geschäftigen Hauptstadt Ankara in das manchmal verschneite Wunderland Kars zurück, mit Zwischenstopps für organisierte Stadtrundfahrten.
Allerdings ist es bekanntermaßen schwierig, Tickets zu kaufen. Passagiere sagen, dass sie oft innerhalb von Minuten ausverkauft sind.
„Der Trick besteht darin, die Website um Mitternacht zu überprüfen und zu kaufen, wenn die Website aktualisiert wird“, sagte Romo.
Türkische Reisebüros kaufen in der Regel große Mengen an Fahrkarten, um die von ihnen organisierten Touren weiterzuverkaufen und sicherzustellen, dass die Kunden einen Sitzplatz in den Zügen haben. Deshalb seien die Fahrkarten laut Einheimischen so schnell ausverkauft. Einzeltickets können nur einen Monat im Voraus erworben werden und sind daher für die wenigen, die Tickets bekommen, ein begehrter Preis.
Die Hauptstadt verlassen
Auf den ersten Blick mag Ankara weniger glamourös erscheinen als das bekanntere Istanbul, aber das politische Zentrum des Landes ist an sich schon ein lohnendes Reiseziel.
Zu den beliebten Attraktionen gehört das Atatürk-Mausoleum, die letzte Ruhestätte von Mustafa Kemal Atatürk, dem Gründervater der modernen Türkei.
Der Komplex ist in vier Teile unterteilt. Zu den Höhepunkten zählen der Friedenspark, in dem die türkische Flagge auf Kopfsteinpflaster gehisst und von Blumenbeeten umgeben ist, sowie der Zeremonienplatz, der zur Ehrenhalle des Atatürk-Mausoleums führt.
Obwohl sich Ankara rasant zu entwickeln begann, nachdem es 1923 über Nacht zur neuen Hauptstadt des Landes wurde, hat sich die Altstadt noch immer einen gewissen historischen Charme bewahrt.
Uros ist die Altstadt der Stadt und beherbergt römische Ruinen, gut erhaltene Durchgänge und sogar eine alte Burg auf einem Hügel mit atemberaubender Aussicht auf die umliegende Landschaft.
In Ulus befindet sich die Kunststraße (Sanat Sokağı), ein Abschnitt mit restaurierten osmanischen Häusern, die in Cafés umgewandelt wurden und zu einem Innenhof voller Stände führen, an denen Kunsthandwerk und Souvenirs aus der osmanischen Zeit verkauft werden.
Für ein zeitgenössischeres Erlebnis besuchen Sie CemModern, eine neue Kunstgalerie, die weltweite Ausstellungen in einem restaurierten Bahnhof beherbergt. Die kulturellen Veranstaltungen reichen hier von Filmvorführungen über Gruppen-Yoga-Kurse bis hin zu Designmärkten.
„Erstaunliche Weite“
Der Dogu-Express fährt am frühen Abend ab, und als er sich vom Ankara-Bahnhof im Art-Déco-Stil entfernt, verwandelt sich der Blick aus den Fenstern schnell von einer riesigen Metropole in eine atemberaubende Aussicht.
Die Schlafkabine ist mit zwei Etagenbetten (die tagsüber in Sitze umgewandelt werden können), einem Minikühlschrank und einem Waschbecken ausgestattet. Reisende schmücken ihre Kutschen oft mit Lichterketten, Schals und Kerzen.
Romo sagt, es sei „eine großartige Möglichkeit, wunderschöne Landschaften auf komfortable Weise zu genießen“.
Früh am nächsten Morgen kommt der Zug in Ilic an, einem kleinen Dorf, dessen Hauptattraktion die Nähe zu Karanalik oder Dark Canyon ist. Der Canyon beherbergt eine atemberaubende Steinstraße, die sich am Rand des Canyons festklammert, wenn man nicht gerade in einen der 38 Tunnel stürzt oder gruselige Kurven bewältigt.
Obwohl die Straße als gefährlich bekannt ist, lockt sie mit ihrer atemberaubenden Landschaft oft Touristen an. Es gibt dramatische Klippen und steile Schluchten, unter denen der Euphrat fließt.
Anschließend setzt der Zug seine Abfahrt nach Osten ins Herz Anatoliens fort. Netta Kalpan, eine Minnesotanerin, die in der Region Trabzon an der Schwarzmeerküste lebt und an strenge, schneereiche Winter gewöhnt ist, sagte, dass ihr vor der Zugfahrt „nicht bewusst war, wie groß und vielfältig die Türkei ist“. Wie flach, wie kalt “.
Sie beschrieb die Landschaft jedoch als „atemberaubend, vor allem wegen ihrer Weite“.
„Ich habe ständig versucht, das Video aus dem Fenster zu bekommen“, aber ich hatte das Gefühl, dass „ich das wirkliche Gefühl, es zu sehen, nicht einfangen konnte“, sagte sie.
Endziel
Als die Nacht hereinbricht, fährt der Zug nach Erzurum ein. Romo sagte, der Besuch der Stadt sei „ohne Zweifel eine der besten Erfahrungen, die sie je in der Türkei gemacht hat“, wegen der reichen „Geschichte, Kultur und außergewöhnlichen Küche“ der Stadt.
In Erzurum gibt es viele verschiedene Arten lokaler Küche, die berühmteste davon ist Cag Kebab. Das Lammfleisch wird mit Zwiebeln, Salz und Pfeffer etwa 12 Stunden lang mariniert, dann auf Spieße gesteckt und über einem Holzfeuer gegart, dann in warmes Brot gewickelt oder direkt vom Spieß gegessen.
Nach dem Verlassen von Erzurum bleiben dem Dogu Express nur noch wenige Stunden, um sein Endziel Kars zu erreichen.
Es ist für seine Winterwunderlandschaft bekannt und hat seinen Namen vom türkischen Wort für Schnee. Die Stadt ist berühmt für ihre einzigartige Architektur und ihre Geschichte reicht bis in die Zeit zurück, als sie Teil des Russischen Reiches war.
Ummu Altunas, eine Anwältin aus Istanbul, genießt einen Besuch in der Osttürkei als einen Besuch in einem völlig „anderen Land“ als Westeuropa. Einer der Gründe, sagte sie, sei, dass „der Osten die Heimat so vieler verschiedener Kulturen ist“, etwa der Kurden, Armenier und Assyrer.
Ein solches Beispiel ist die mittelalterliche Stadt Ani, die ehemalige Hauptstadt des antiken Königreichs Armenien. Nur eine kurze Autofahrt von Kars entfernt sind majestätische Ruinen aus 1.600 Jahren für Besucher geöffnet. Die massiven Stadtmauern und gut erhaltenen Kirchen mit Blick auf tiefe Schluchten bieten Besuchern eine Reise durch die Zeit.
Obwohl die östliche Region der Türkei weniger Touristen anzieht, sind die Einheimischen oft bestrebt, Besucher mit traditioneller türkischer Gastfreundschaft zu empfangen. Kaplan sagte, einer der Gründe, warum sie das Leben im Osten der Türkei liebe, sei „die Freude, unter Menschen zu sein, die ihre Heimatstadt lieben“.
Sie sagte, sie wolle Istanbul nicht verunglimpfen und fügte hinzu: „Es ist leicht, stolz auf einen Ort zu sein, den jeder für eine der großartigsten Städte der Welt hält.“
Aber einen Ort mit weniger Touristen umarmen?
„Es fühlt sich besonders an.“
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Expanding horizons
Traveling can be a transformative experience, and for some, that transformation starts within the comforts of a train cabin.
The Dogu Express, a 30-hour train journey from Ankara to Kars, is one such experience. The train, previously a commuter service, has gained popularity among travelers in recent years, thanks to its stunning landscapes and hidden gems off the beaten path.
Berry Romo, a travel influencer living in Turkey for over a decade, has noticed the growing appeal of the train among locals and tourists. "The train is already popular among Turks and Turkish travelers, but it's less known among foreign tourists," Romo said. "Ticket sales are notoriously hard to come by and often sell out in seconds."
Overseas adventures
The difficulties in securing a ticket only add to the allure of the journey. "The trick is to check the website at midnight and buy tickets when it updates," Romo advised. "Turkish travel agencies buy large quantities of tickets to resell for organized tours and secure seats for their customers. That's why Turkish passengers often find tickets sell out so quickly."
For those who manage to secure a ticket, the journey offers a chance to explore a different side of Turkey. From the modern Ankara to the historic city of Erzurum, the trip takes passengers through diverse landscapes, cultures, and traditions.
Ultimately, whether it's the journey or the destination that captures travelers' hearts, the Dogu Express offers an unforgettable adventure that invites explorers to step outside their comfort zone and embrace the unknown.
Source: edition.cnn.com
