This cargo plane flew without a pilot
Der Flug, der vom Hollister Airport in Nordkalifornien startete und insgesamt etwa 12 Minuten dauerte, wurde von Reliable Robotics durchgeführt, das seit 2019 halbautonome Flugsysteme entwickelt, wobei das Flugzeug von einem Piloten ferngesteuert wird.
Das Unternehmen gab kürzlich bekannt, dass der 50-Meilen-Flug im November stattfinden wird. Bei dem Flugzeug handelt es sich um eine Cessna Caravan, ein robustes einmotoriges Flugzeug, das eine beliebte Wahl für Flugtraining, Tourismus, humanitäre Missionen und regionale Fracht ist.
„Cessna hat 3.000 Caravans gebaut und ist das beliebteste Frachtflugzeug, von dem Sie noch nie gehört haben“, sagte Robert Rose, CEO von Reliable Robotics. „Piloten werden Ihnen sagen, dass dies das Arbeitspferd der Branche ist.
„Die Herausforderung bei diesem Flugzeug besteht jedoch darin, dass es in geringeren Höhen und unter raueren Wetterbedingungen fliegt als viele der heutigen größeren Flugzeuge. Der Betrieb ist daher viel gefährlicher, und die Automatisierung wird die Sicherheit dieser Einsätze erheblich verbessern.“
Derzeit sind 900 Caravans im Einsatz, wobei FedEx diesen Typ seit 1985 einsetzt und mit etwa 200 der größte Betreiber ist, sagte das Beratungsunternehmen AviationValues gegenüber CNN. Reliable Robotics arbeitet derzeit mit der US-Luftfahrtbehörde Federal Aviation Administration zusammen, um die kommerzielle Einsatzfähigkeit seiner Technologie zu validieren. Dieser Prozess wird voraussichtlich in nur zwei Jahren abgeschlossen sein.
KEIN VIDEOSPIEL
Ein Remote Operator ist ein echter Pilot, der zertifiziert sein muss, das Flugzeug so zu steuern, als ob er im Cockpit säße und über verschlüsselte Satellitensignale Befehle an das Flugzeug sendet, das Flugzeug jedoch nicht in Echtzeit fliegt oder vom Flugzeug empfängt. Irgendein visuelles Feedback. Das Flugzeug selbst.
Die von ihnen verwendete Schnittstelle ähnelt eher der von Fluglotsen als von Drohnenpiloten. „Das ist kein Videospiel“, sagte Ross. „Ohne einen Joystick können Sie das Flugzeug nicht manuell aus der Ferne steuern. Es gibt keinen Video-Feed, der Ihnen Echtzeit-Feedback gibt. Die Art und Weise, wie sie das Flugzeug steuern, ist im Wesentlichen ein Menü mit Optionen: Sie können es sich als „Wählen Sie Ihr“ vorstellen.“ „eigenes Abenteuer“, je nachdem, wo sich das Flugzeug befindet. Außerdem gibt es eine Reihe von Tasten, mit denen der Pilot das Flugzeug an einen anderen Ort umleiten kann.
Jeder an das Flugzeug gesendete Befehl enthält alle für die Landung erforderlichen Anweisungen, sodass das Flugzeug auch bei einem Kommunikationsverlust immer weiß, was zu tun ist. „Man könnte sagen, das Flugzeug ist autonom“, erklärte Ross. „Wenn Sie ihm sagen, dass er nichts anderes tun soll, oder wenn Sie den Kontakt zu ihm verlieren, wird es das Letzte tun, was Sie ihm gesagt haben, und das ist die Definition von Autonomie.“ Es steht nicht unter direkter menschlicher Kontrolle. "
Im Vergleich zu herkömmlichen Autopiloten ist das Reliable Robotics-System in der Lage, alle Flugphasen durchzuführen, einschließlich des Verlassens des Gates, des Wegs zur Landebahn sowie des Starts und der Landung. Aber was andere Flugzeuge oder Fluglotsen betrifft, ist es wie bei jedem anderen Flugzeug, sagte Ross, weil der Fernbediener auf Funkrufe reagiert und die Sprachkommunikation so abwickelt, dass er an Bord ist.
Was ist, wenn die Dinge nicht gut laufen? Ross sagte, die Fernbehandlung von Notfällen habe mindestens einen Vorteil: Wenn Piloten die Kontrolle über ihr Flugzeug verlieren, können sie der Flugsicherung sofort den Standort des Flugzeugs und endgültige Befehle mitteilen. „In vielerlei Hinsicht ist das besser als die Art und Weise, wie Flugzeuge heute funktionieren, denn wenn man in der Luft fliegt und die Funkverbindung unterbrochen wird oder es ein Problem mit dem Flugzeug gibt, muss man etwas unternehmen und die Flugsicherung tut das nicht.“ „Wissen Sie, was Sie tun werden. Sie müssen also den Luftraum um Sie herum räumen, weil niemand weiß, was Ihre Absichten sind.“
Großes Flugzeug
Sobald das System kommerziell erhältlich ist, werden weitere Sicherheitsmaßnahmen in Kraft treten, einschließlich der Pflicht, Smartcards für den Betrieb von Flugzeugen zu verwenden. Darüber hinaus werden die Piloten in einem Kontrollzentrum arbeiten, wo sie von anderen überwacht werden.
Reliable Robotics strebt derzeit die Zertifizierung des Caravan-Systems an, hat es jedoch bereits an einem großen Flugzeug der US-Luftwaffe getestet – dem KC-135 Stratotanker, einem Militärtanker auf Basis der alten Boeing 707 – und hofft, dass die Tests auf Frachtflugzeugen beginnen werden das Ende des Jahrzehnts.
Ross sagte, die Fernsteuerung regionaler Frachter würde sich positiv auf die Sicherheit und den anhaltenden Pilotenmangel auswirken. „Der Pilotenmangel setzt den Kleinflugzeugbetrieb unter Druck, da größere Flugzeuge alle ihre Piloten absorbieren und es schwieriger wird, Flotten kleiner Flugzeuge zu unterhalten.
„Wir sehen Remote Piloting als eine Möglichkeit, dieses Problem in naher Zukunft zu lösen.“ Er fügte hinzu, dass Fluggesellschaften in der Lage sein werden, ihre Abläufe zu rationalisieren, da keine Zwischenstopps mehr erforderlich sind und die Piloten von einem Standort aus arbeiten können.
Was die Sicherheit anbelangt, sagte Ross, dass das System häufige Arten von Unfällen im Zusammenhang mit menschlichen Fehlern wie „unbeabsichtigter Kollision mit dem Gelände“ und Flugverlust verhindern wird, die die Hauptursachen für tödliche Unfälle sind. Ross erklärte, dass zuverlässige Robotersysteme darauf ausgelegt sind, das Eintreten solcher Situationen zu verhindern, indem sie beispielsweise Gelände- und Hindernisdatenbanken abgleichen, falls das Flugzeug falsch programmiert ist, auf etwas zuzufliegen.
"Wichtiger Meilenstein"
Die Geschichte der Drohnen lässt sich bis in die Anfänge der Luftfahrt zurückverfolgen, als die Vereinigten Staaten und Großbritannien im Ersten Weltkrieg die ersten Drohnen entwickelten. Heutzutage werden die meisten unbemannten Luftfahrzeuge als Drohnen klassifiziert und erfüllen eine Reihe von Missionsfunktionen, von militärischen Einsätzen über Such- und Rettungseinsätze bis hin zur Fotografie.
Merlin Labs und XWing in den USA und Volant im Vereinigten Königreich sind Unternehmen, die ähnliche Systeme wie Reliable Robotics entwickeln und sich ebenfalls auf den Frachtsektor konzentrieren.
Auch das Konzept der fahrerlosen Lufttaxis hat in den letzten Jahren Interesse geweckt, so führte das deutsche Unternehmen Volocopter 2017 seinen ersten historischen Flug in Dubai durch; die Vereinigten Arabischen Emirate planen derzeit die Eröffnung ihres ersten fliegenden Taxis innerhalb von drei Jahren: „Vertikalstart“. und Landeflughäfen“, allerdings mit Fahrzeugen, die von menschlichen Piloten gesteuert werden.In China erhielt das städtische Luftmobilitätsunternehmen EHang im Oktober als erstes Unternehmen von den örtlichen Behörden die vollständige Zertifizierung für autonome Passagierdrohnen – das Ergebnis von mehr als 40.000 Testflügen.
Das kühne Design von Dubais „Vertikalstart- und Landeflughafen“
Jack W. Langelaan, Professor für Luft- und Raumfahrttechnik an der Penn State University, der sich nicht mit Reliable Robotics befasst, sagte, das Unternehmen habe einen wichtigen Meilenstein erreicht, indem es den Flug von Hangar zu Hangar ohne Piloten an Bord abgeschlossen habe.
„Bei Roboterflugzeugen gibt es viele Schwierigkeiten“, sagte er gegenüber CNN. „Zwei von ihnen bewältigen unerwartete Situationen und integrieren sich in das bestehende Flugsicherungssystem. Zu den unerwarteten Situationen gehören mechanische und Sensorausfälle usw.
„Wir können nicht alles vorhersagen und müssen zeigen, dass Roboterpiloten mindestens so leistungsfähig sind wie gute menschliche Piloten. Auch die Integration in das Flugsicherungssystem ist schwierig: Derzeit wird sie von Menschen gesteuert, die über Funk miteinander kommunizieren. Deshalb setzt Reliable Fernpiloten ein, um diesen Aspekt des Fluges zu verwalten. Natürlich ist der menschliche ferngesteuerte Pilot auch bereit, in unerwarteten Situationen einzuspringen.“
Gary Crichlow, Director of Business Analysts beim Beratungsunternehmen AviationValues, stimmt zu, dass die Technologie, die unbemannte Operationen ermöglicht, beeindruckend ist. „Dennoch ist die Kluft zwischen bemannten und unbemannten Einsätzen weltweit sehr groß“, warnte er. „Es geht nicht nur um die Technologie, es geht auch um die wirtschaftlichen und politischen Aspekte der Verdrängung hochqualifizierter Menschen durch diese Technologie. Wenn überhaupt, gehe ich davon aus, dass diese Hindernisse schwerer zu überwinden sein werden als die technologischen.“
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In der Ankündigung wurde bestätigt, dass der 50-Meilen-Flug am November stattfinden wird, wobei das zum Einsatz kommende Flugzeug eine Cessna Caravan ist. Diese Maschine wird auch in der Aviation-Industrie geschätzt, da sie sich als ein effektives und robustes Flugzeug für verschiedene Zwecke, einschließlich Frachtflügen, in der Luftfahrt herausgestellt hat.
Die Einsetzung von Halbautonomie durch Reliable Robotics für den Frachtfluggeschäft ist besonders interessant, da es eine ernsthafte Antwort auf die Herausforderungen in der eilenden Pilotenkrise sein soll, die sich in der Branche ereignet hat. In Zukunft wird es möglich sein, dass weitere Sicherheitsmaßnahmen und die Zertifizierung von Systeme durch gearbeitet wird, um sicherzustellen, dass der Fernbedienung von Frachtern sich walkungsfähig macht und eine einwandfreie Alternative zu menschlicher Flugverwaltung bietet.
Source: edition.cnn.com
