These cute robots could deliver your next coffee

These adorable robots can deliver your next cup of coffee

Der klobige weiße Quader ähnelt strukturell dem R2D2-Droiden aus Star Wars, hat aber den Ausdruck mit großen Augen wie Pixars Wall-E. Es serviert den Kunden des HFT Life-Cafés Getränke in einem Fach im „Kopf“, das die Kunden mit einem an ihr Telefon gesendeten PIN-Code entsperren können.

Während sich Rices Geschäft in Cafés auf die Ausgabe von Getränken beschränkt, erbringt der kompakte Roboter bereits eine Reihe von Dienstleistungen an Veranstaltungsorten in Hongkong und Japan. Rice wurde als Kellner im Dorsett Hotel in Wan Chai, Hongkong, eingestellt und kümmerte sich um den Zimmerservice für die Gäste. In Tokio versorgt das Unternehmen seine Mitarbeiter über einen 7-Eleven-Supermarkt im Hauptgebäude der SoftBank-Gruppe mit Snacks. Rice gab Anfang des Jahres sogar ihr Fernsehdebüt in dem kantonesischen Drama „Holy Communion“, in dem sie den Schauspielern Kaffee überreichte.

Rice ist Teil einer neuen Generation intelligenter Roboter, die in der Lage sind, sich in komplexen und belebten Umgebungen, einschließlich Aufzügen, zurechtzufinden. Rice ist mit Lichtsensoren, Tiefenkameras und Ultraschallsensoren ausgestattet, um Hindernissen auszuweichen und kann sich um mehrstöckige Hotels und Einkaufszentren bewegen, sagte Viktor Lee, Gründer und CEO von Rice Robotics.

Lee beschreibt Rice als „Ihren freundlichen Nachbarschaftsroboter“ und hofft, dass er dem Gastgewerbe dabei helfen wird, den durch eine alternde Bevölkerung verursachten Arbeitskräftemangel zu bewältigen und gleichzeitig den Bedarf an strengeren Hygieneprotokollen nach der Pandemie zu decken.

„Selbst nach COVID-19 sind die Menschen immer noch sehr besorgt über Kontakte“, sagte Li. Er glaubt, dass „diese Art von Lieferrobotern in den nächsten fünf und zehn Jahren ein stetiges Wachstum verzeichnen wird.“

Pandemie-Roboter-Wahnsinn

Lee, der über einen Hintergrund in der Logistik verfügt, gründete Rice Robotics im Jahr 2019, um die Herausforderung der „Lieferung auf der letzten Meile“ zu lösen.

Lee und sein Team entwickelten Rice, den ersten von drei Robotern, mit Unterstützung des Cyberport Incubation Program. Es ist für den Transport von Gütern konzipiert und kann im Gesundheitswesen, im Einzelhandel, in der Logistik und im Gastgewerbe eingesetzt werden.

Die Pandemie hat zu einer neuen Nachfrage nach Servicerobotern geführt, wobei der Markt laut der International Federation of Robotics im Jahr 2020 um 12 % wächst. Das eröffnete Rice eine neue Rolle: Haushälterin im Quarantäne-Hotel. In Hongkong, wo strenge Regeln dazu geführt haben, dass ankommende Reisende bis zu drei Wochen lang unter Quarantäne gestellt werden müssen, mussten Hotels neue Wege finden, um den menschlichen Kontakt zu minimieren und Kreuzinfektionen zu verhindern.

Dorsett Wan Chai begann im Juni 2021 mit dem Einsatz von Rice-Robotern. General Managerin Anita Chan sagte: „Dies ist eine großartige Möglichkeit, Gäste zu bedienen und Servicestandards aufrechtzuerhalten und gleichzeitig soziale Distanzierung und Antiepidemiemaßnahmen einzuhalten.“ Sie fügte hinzu, dass das Feedback der Gäste positiv war: „Mit seinem niedlichen Aussehen war Mi Robot.“ Besonders beliebt. Die Kinder lieben es.“

Während der Pandemie hätten Kunden begonnen, nach Reinigungsrobotern zu fragen, sagte Lee. Als Reaktion darauf entwickelte sein Team in nur acht Wochen einen zweiten Roboter namens Jasmine. Jasmine ersetzte Rices Kreißsaal durch eine Dose Desinfektionsmittel mit zwei Düsen am Kopf zum Versprühen.

Lee schuf für Jasmine eine neue Persönlichkeit – eine, die in Einkaufszentren, Kongresszentren und Flughäfen zum Einsatz kam – mit gerunzelten Cartoon-Augenbrauen und einem ernsten Gesichtsausdruck. „Sie musste rausgehen und den ganzen Ort desinfizieren, und sie wollte nicht, dass ihr jemand in die Quere kam“, sagte Lee.

Das dritte Produkt des Teams, Portal, ist ein größerer Roboter, der mit einem Touchscreen, einer Gegensprechanlage und einer Streaming-Kamera ausgestattet ist und öffentliche Bereiche patrouillieren kann. Zusätzlich zu Lieferungen kann das Portal Besucher zu Orten wie Einkaufszentren, Konferenzzentren und Krankenhäusern führen.

Gastfreundlicher Roboter

Während Industrieroboter in der Automobil-, Fertigungs- und Elektronikindustrie weit verbreitet sind, wurden die meisten Serviceroboter im Gastgewerbe bis vor Kurzem für neuartige Zwecke eingesetzt.

Aber Kaye Chon, Dekanin der School of Hotel and Tourism Management an der Hong Kong Polytechnic University, sagte, die Pandemie habe das geändert.

Als Reaktion auf Reise- und soziale Beschränkungen „hat unsere Branche eine massive Abwanderung von Mitarbeitern erlebt“, sagte Chon. Chon kombiniert Bedenken hinsichtlich der Hygiene mit der wachsenden Akzeptanz intelligenter Technologie bei jüngeren Kunden und sieht in der Robotik den nächsten Schritt in der „digitalen Transformation“ der Hotelbranche.

Allerdings muss die Technologie noch einige Hürden überwinden, um die gleiche Effizienz wie Industrieroboter zu erreichen. Die Kosten der Technologie bleiben hoch – die Produkte von Rice Robotics beginnen bei 9.000 US-Dollar pro Einheit – und Einkaufszentren, Hotels und Restaurants müssen an die Roboter angepasst werden, sagte Chon.

Arbeiter müssen auch wissen, wie man Roboter programmiert, eine Fähigkeit, die in der Branche fehlt. Um dieses Problem anzugehen, half Chon bei der Entwicklung eines neuen „Smart Tourism“-Kurses, der künstliche Intelligenz, Robotik und Big Data abdeckt. Er sagte jedoch, dass es einige Zeit dauern werde, bis die derzeitigen Studenten in die Arbeitswelt einsteigen. „So entwickelt sich unsere Branche“, fügte er hinzu.

Rice Robotics erstellt Flottenmanagementanwendungen für Benutzer und unterstützt Kunden bei Infrastrukturänderungen, beispielsweise bei der Programmierung von Robotern und Aufzügen für die Kommunikation zwischen Systemen. Das Startup bietet außerdem einen monatlichen Abonnementservice für seine Roboter ab 800 US-Dollar pro Einheit an, der Technologie und Vor-Ort-Support umfasst.

Während Roboter dazu beitragen können, den menschlichen Kontakt zu minimieren, müssen die Arbeiter sie zwischen den Einsätzen dennoch desinfizieren, sagte Chon.

Chon sieht große Chancen für Roboter, einfache, sich wiederholende Aufgaben in Budget- und Mittelklassehotels auszuführen, fügt jedoch hinzu, dass die Technologie weit davon entfernt ist, die „kleine, persönliche Note“ zu reproduzieren, die High-End-Luxushotels vermarkten.

Schnelle Entwicklung

Rice Robotics ist nicht der einzige Akteur im Bereich der Servicerobotik. Das dänische Unternehmen UVD Robots liefert Roboter-Butler für das Yotel-Hotel in Boston. Das in den USA ansässige Unternehmen Relay Robotics (ehemals Savioke) baut seit 2013 Lieferroboter für Hotels, während der Matradee-Roboter von Richtech Robotics menschliche Kellner als autonome Serviertabletts unterstützt. Lee sagte jedoch, dass Rices bezaubernde Gesichtszüge zu seiner Attraktivität beitrugen – ein bewusster Teil des Designs.Studie ergab, dass menschenähnliche Merkmale die Affinität von Menschen zu Robotern erhöhen, was Rices Ästhetik zu einem Schlüsselfaktor für die Wirksamkeit von Hotelmarken macht, die bei ihren Kunden einen guten Eindruck hinterlassen möchten.

Rice Robotics ist während der Pandemie schnell gewachsen, von einem dreiköpfigen Team im Jahr 2019 auf ein 26-köpfiges Team. Das Unternehmen hat derzeit seinen Hauptsitz im Hong Kong Science and Technology Park und eröffnete 2021 ein Büro in Japan, um bei der Verwaltung seines wachsenden japanischen Kundenstamms zu helfen. Lee sagte, dass Roboter für die Unterstützung des japanischen Einzelhandels und Gastgewerbes von entscheidender Bedeutung seien, da die Bevölkerung schnell altere.

Über das Gastgewerbe hinaus glaubt Lee, dass Roboter in unseren Häusern immer häufiger vorkommen. In einem aktuellen Projekt für den japanischen Postdienst wurden mehrere Rice-Geräte in einem Hochhaus eingesetzt, um die Zustellung von Paketen und Post bis vor die Haustür der Bewohner zu erleichtern.

„Roboter nehmen den Menschen nicht die Arbeit weg, sondern versuchen, der Gesellschaft zum Fortschritt zu verhelfen“, sagte Li und fügte hinzu: „Roboter sind die Zukunft.“

Butler-Droide YO2D2 (benannt nach dem stylischen Droiden R2D2 aus Star Wars). Während der Epidemie fügte das Hotel dem Team auch den von UVD Robots entwickelten Desinfektionsroboter Vi-YO-Let hinzu." src="https://cdn.aussiedlerbote.de/content/images/2023/12/17/163859/jpeg/4-3/1200/75/strong-yo-bot-strong-guests-at-yotel-boston-massachusetts-can-have-amenities-and-room-service-delivered-to-their-door-by-a-href-https-www-yotel-com-en-press-yotel-boston-x-uvd-robots-partnership-target-blank-target-blank-butler-bot-yo2d2-a-named-after-star-wars-sassy-droid-r2d2-during-the-pandemic-the-hotel-also-added-a-disinfection-robot-to-the-team-vi-yo-let-built-by-uvd-robots.webp" alt="Gäste der YOTEL-Hotels in Boston, MA können Annehmlichkeiten und einen Zimmerservice genießen, der bis an ihre Haustür geliefert wird"/>

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This new generation of intelligent robots, such as Rice Robotics' Rice, is designed to navigate complex and lively environments, including elevators. Rice is equipped with light sensors, depth cameras, and ultrasound sensors to avoid obstacles and can maneuver multi-story hotels and shopping centers.

Rice Robotics' Rice has found a role in addressing labor shortages and implementing stricter hygiene protocols in the hospitality industry, following the pandemic. During the pandemic, as travel restrictions and social distancing measures were enforced, Dorsett Wan Chai began using Rice-Roboters in June 2021. General Manager Anita Chan stated, "This is a great opportunity to serve guests and maintain service standards while maintaining social distancing and anti-epidemic measures."

This new type of delivery robot is expected to see steady growth in the next five to ten years, according to Li.

Source: edition.cnn.com