The story behind Japan’s epic 600-mile Michinoku Coastal Trail

The story behind Japan’s epic 600-mile Mutsu Coastal Trail

Der neueste Neuzugang des Landes im Epic Hikes Club bildet da keine Ausnahme.

Der Mutsu Coastal Trail erstreckt sich über 1.000 Kilometer (621 Meilen) entlang der nordöstlichen Pazifikküste der Hauptinsel Honshu, führt durch 4 Präfekturen und 29 Gemeinden und bietet eine perfekte Kombination aus Landschaft, Kultur und Küche.

Das 2019 offiziell gestartete Projekt ist eines von mehreren, die darauf abzielen, mehr Touristen in die nordöstliche Region des Landes zu locken, die durch das Erdbeben und den Tsunami 2011 schwer beschädigt wurde. Der Name der Route geht auf die Antike zurück, als die nordöstliche Region Japans „Michinoku“ genannt wurde – was „Ende der Straße“ bedeutet.

Nur wenige Menschen kennen den Weg so gut wie Robin Lewis, der japanisch-britische Gründer des Michinoku Trail Walker Project, einer Website, die es sich zum Ziel gesetzt hat, anderen dabei zu helfen, das Beste aus der Reise zu machen.

„Egal, ob Sie ein erfahrener Langstreckenwanderer sind oder einen Tagesausflug mit der Familie unternehmen möchten, dieser Weg hat für jeden etwas zu bieten“, sagte Lewis gegenüber CNN Travel.

„Die Kombination aus spektakulären Naturlandschaften, köstlicher nordischer Küche und der einzigartigen Kultur des Nordostens sowie der Möglichkeit, aus zerstörten Gebieten zu lernen und in ihnen wieder aufzubauen, macht es zu einem einzigartigen Reiseziel.“

Obwohl der Mutsu Coastal Trail mehrere Jahre alt ist, hat die Pandemie die meisten internationalen Besucher bis Ende 2022 daran gehindert, sich auf den Weg zu begeben.

Lewis sagte, was diesen Weg von vielen anderen epischen Wanderungen im Land unterscheidet, ist, dass er selbst in Japan relativ unbekannt bleibt.

„Berichten zufolge besuchen nur 2 % der internationalen Touristen den Nordosten“, sagte er.

„Nachdem ich mehrere andere Wanderwege in Japan gewandert war, darunter den berühmten Kumano Kodo und Shinetsu Trail, dachte ich, dass der Mutsu Coast Trail mehr Abenteuer abseits der ausgetretenen Pfade bietet.“

Robin Lewis (im Bild) ist der japanisch-britische Gründer des Michinoku Trail Walker Project, einer Website, die es sich zum Ziel gesetzt hat, anderen dabei zu helfen, die Route zu erleben. Er sagte, was diesen Weg von vielen anderen epischen Wanderungen im Land unterscheidet, sei, dass er selbst in Japan relativ unbekannt sei.

Abenteuer mit einem Zweck

Lewis hat eine persönliche Verbindung zum Nordosten. Die Familie seiner Mutter hat Wurzeln in der Präfektur Miyagi, einer von vier Präfekturen, durch die der Weg führt, und er war Zeuge der Verwüstung, die das Erdbeben 2011 verursachte, und nannte es einen „großen Wendepunkt“ in seinem Leben.

Lewis engagierte sich ehrenamtlich in Katastrophengebieten und verbrachte die nächsten sechs Jahre hauptberuflich mit der Erforschung von Themen im Zusammenhang mit Naturkatastrophen in Japan und auf der ganzen Welt, was ihn zu einer Karriere im Bereich sozialer Auswirkungen veranlasste.

„Ich hörte 2015 zum ersten Mal vom Mutsu Coast Trail und wusste sofort, dass ich ihn absolvieren wollte. „Er vereint meine Leidenschaft für die Unterstützung der Erholung der Tohoku-Region mit meiner Liebe zu Outdoor-Aktivitäten und Abenteuern“, erklärt er.

„Als ich im Sommer 2017 etwas müde war und auf der Suche nach Abwechslung war, beschloss ich, über 600 Kilometer auf dem damals offenen Abschnitt des Weges zu laufen. Als der Weg 2019 fertiggestellt war, war ich gespannt darauf Rückkehr, also habe ich die Wanderung im Jahr 2022 abgeschlossen. Die gesamte Reise war mehr als 1.000 Kilometer lang.“

Bei beiden Veranstaltungen machte Lewis Fotos, teilte seinen Spaziergang online und sprach sogar bei TEDx über seine Reise und die vielen zufälligen freundlichen Taten, die er unterwegs erlebte.

„Ich war wirklich überrascht von der Resonanz und dem großen Interesse der Menschen auf der ganzen Welt“, erinnert er sich.

„Im Laufe der Zeit erhielt ich immer mehr Anfragen darüber, wie andere Menschen die Reise selbst gemacht hatten. Aus diesem Grund habe ich diese Website ins Leben gerufen – um Reisenden, insbesondere solchen aus dem Ausland, zu helfen, die Route zu verstehen, ihre Reise zu planen und alle Wunder zu erkunden.“ Der Nordosten hat etwas zu bieten.“

Der 2019 offiziell ins Leben gerufene Weg ist eines von mehreren Projekten, die darauf abzielen, mehr Touristen in die nordöstliche Region des Landes zu locken, die durch das Erdbeben und den Tsunami 2011 schwer beschädigt wurde. Das Bild zeigt das Iwate Tsunami Memorial Museum, das sich auf dem Weg befindet.

Geführte Wanderungen und Ausflüge

Es gibt zwei Ausgangspunkte für den Doo Coast Trail, der nördliche beginnt in der Stadt Hachinohe in der Präfektur Aomori. Die andere ist Soma City im Süden der Präfektur Fukushima.

Normalerweise dauert es 40 bis 50 Tage, um den gesamten Weg zurückzulegen, was für viele Menschen zu lang ist.

Glücklicherweise gibt es viele Zugangspunkte zu diesem Weg, sodass Sie die Möglichkeit haben, eine kürzere Wanderung zu genießen und sich gleichzeitig für eine geführte Tour zu entscheiden.

Walk Japan organisiert seit über dreißig Jahren Wandertouren und bietet im Frühling und Herbst (der besten Jahreszeit für einen Besuch) vollständig geführte 9-tägige Wandertouren an, die es Reisenden ermöglichen, mehrtägige Wanderungen als Reiseerlebnis zu genießen.

Paul Christie, CEO von Walk Japan, sagte, dass alle ihre Touren beliebt seien, seit Japan die Pandemie überwunden habe, aber das Interesse an ihrer Mutsu Coastal Trail-Tour sei außergewöhnlich groß gewesen.

„Wenn wir neue Abfahrten hinzufügen, sind diese sehr schnell ausgebucht“, sagte er gegenüber CNN Travel.

„Japan ist von unzähligen Wanderwegen durchzogen, aber der Mutsu Coastal Trail ist aufgrund seiner spektakulären Küstenlandschaft und der reichhaltigen Meeresfrüchteküche besonders für Japaner etwas Besonderes. „Es ist außergewöhnlich, die Widerstandskraft und Entschlossenheit der Menschen vor Ort zu sehen begrüßen Besucher mit ungewöhnlicher Herzlichkeit und Großzügigkeit. "

Die Wander-Japan-Tour beginnt in Hachinohe im Norden und folgt der Küste, die manchmal „von hoch aufragenden Klippen umgeben“ ist und Wanderern manchmal einen Weg nach oben bietet. Schauen Sie sich die „komplizierten Schnitzereien am Eingang und in der Bucht“ genauer an, heißt es in der Tourbeschreibung für „Walk Japan“.

„Unterwegs besuchten wir einige der schönsten Naturlandschaften Japans, darunter die klassische, von Pinien gesäumte Küste und Jodohama, eine Klippe aus weißem Sandstein, umgeben von smaragdgrünem Meer.“

Zu den Mahlzeiten gehört eine Auswahl lokaler Meeresfrüchte, darunter Abalone, Austern, Muscheln, Lachs und Tintenfisch aus Tohokus berühmten Küstengewässern von Sanriku. Auf der Hotelseite übernachten Walk Japan-Besucher hauptsächlich in Unterkünften am Meer, die über Badezimmer mit Blick auf das Meer verfügen, „so dass sie sich jeden Abend vor dem Genuss einer Mahlzeit auf angenehme und entspannte Weise entspannen können.“

Was den Schwierigkeitsgrad angeht, sagt Christie, dass diese Route für erfahrenere Wanderer geeignet sei, „da sie ziemlich steinig sein kann und einige steile Auf- und Abstiege aufweist. Die wundervolle und abwechslungsreiche Landschaft macht die Anstrengung jedoch mehr als wett.“

Neben geführten Touren bietet Walk Japan auch eine selbstgeführte 10-tägige Mutsu-Option an.

Am nördlichen Ende des Weges liegt die Tanesashi-Küste der Präfektur Aomori, ein Paradies für Wanderer, mit relativ flachen Wegen, die von großen Grasflächen bedeckt sind und atemberaubende Ausblicke auf den Pazifischen Ozean bieten, sagte Lewis.

Routen-Highlights

Wie Christie von Walk Japan bemerkt auch Lewis seit der Wiedereröffnung Japans im Jahr 2022 ein steigendes Interesse am neuen Mutsu Coast Trail, wobei sich der Verkehr auf seiner Website seit letztem Jahr mehr als verdoppelt hat.

Er sagte: „Während der Pandemie war ich erstaunt darüber, wie viele Menschen gesagt haben, sie hätten sehnsüchtig auf die Öffnung der Grenzen gewartet, damit sie diesen Weg einschlagen könnten – und jetzt kommen viele von ihnen endlich vorbei und machen es möglich.“ "

„Außerdem ist jetzt, da der Yen derzeit so schwach ist, ein guter Zeitpunkt für einen Besuch aus dem Ausland.“

Für diejenigen, die nur Zeit haben, die Route schnell zu erkunden, empfiehlt Lewis, sich an den nördlichen Abschnitt zu halten, insbesondere zwischen dem Hachinohe Trailhead und der Stadt Miyako.

„Die Landschaft hier ist wild und vielfältig, von idyllischen Stränden über Inseln bis hin zu alten Tunneln“, sagte er.

„Ohne Zweifel ist der Weg entlang der Kitayamazaki- und Unosu-Klippen in der Präfektur Iwate einer der Höhepunkte des Weges. Auch wenn es einige anstrengende Höhen und Tiefen gibt, ist die Aussicht von der 200 Meter hohen Klippe und durch die nahegelegenen handgegrabenen Tunnel beeindruckend (Die meisten Touristen werden es nicht riskieren) ist ein Muss.“

Am nördlichen Ende sei die Tanesashi-Küste der Präfektur Aomori ein Paradies für Wanderer, mit relativ flachen Wegen, die von großen Grasflächen bedeckt seien, und atemberaubenden Ausblicken auf den Pazifischen Ozean, sagte er.

„Spazieren Sie am nahe gelegenen Sooka Beach entlang, der für seinen ‚quietschenden Sand‘ bekannt ist, der so rein und unberührt sein soll, dass er unter Ihren Füßen ein quietschendes Geräusch macht, wenn Sie darauf gehen“, fügte er hinzu.

Für diejenigen, die die 1.000 km zurücklegen möchten, empfiehlt Lewis, so langsam wie möglich zu fahren.

„Es gibt so viel zu sehen, so viel zu essen, so viel zu trinken, so viel zu lernen, so viel zu interagieren“, sagte er. „Es kann verlockend sein, sich zu beeilen, aber ich empfehle, in Ihrem Zeitplan genügend Zeit und Platz für das Ungeplante einzuplanen.

„Für mich und die vielen Geschichten, die ich von anderen Wanderern gehört habe, sind es die spontanen Interaktionen (sogar die Überwindung von Sprachbarrieren!) und die kleinen Abstecher und Abweichungen, die die Reise so besonders machen.“

Als Lewis gebeten wurde, sich an einen besonders denkwürdigen Moment der Reise zu erinnern, erwähnte er sogar eine zufällige Begegnung, die sich unterwegs ereignete.

„Ich verbrachte vier Stunden damit, bei strömendem Regen einen Gebirgspass zu überqueren und stand am Eingang eines kleinen, schwach beleuchteten Ladens mitten in einem ruhigen Dorf, bis auf die Haut durchnässt, und stellte meine Lebensentscheidungen in Frage“, erinnert er sich.

„Bevor ich hineinging, schüttelte ich so viel Wasser wie möglich ab und machte mich schüchtern auf die Suche nach einer Brotdose, weil meine Schuhe bei jedem Schritt quietschten. Zehn Minuten später saß ich im Schneidersitz unter dem Kotatsu und trank heißen Tee, während ich aß.“ eine Schüssel mit warmen Ramen, Kleidung zum Trocknen am Herd. Herr Chiba, der Besitzer, nahm mich mit in den Anbau, wo er (nachdrücklich) darauf bestand, dass ich mich aufwärme und den Sturm abwarte.“

Lewis sagte, dass die Zeit verging, während er sich mit Familienmitgliedern unterhielt, „darunter auch mit dem unbeugsamen ojiisan (Großvater), einem 83-jährigen ehemaligen Profiboxer und begeisterten Tischtennisspieler.“

Ein paar Stunden später tauchte er in den Frühlingsnachmittag auf, „lächelnd, erfrischt und bereit für die lange Reise, die vor ihm lag“.

„Während der Mutsu Coastal Trail eine atemberaubende Landschaft, die frischesten Meeresfrüchte und mehr bietet, sind es die unerwarteten Begegnungen, die wirklich unvergesslich sind“, sagte Lewis.

Besichtigung und Planung

Die Route führt durch vier Präfekturen: Präfektur Aomori, Präfektur Iwate, Präfektur Miyagi und Präfektur Fukushima. Die meisten Wanderwege sind über Japans berühmtes Shinkansen-Hochgeschwindigkeitszugnetz leicht zu erreichen, darunter zwei Ausgangspunkte in Hachinohe und Soma.

Die Lewes' Mutsu Trails-Website bietet Wanderern eine Vielzahl von Routenvorschlägen sowie Unterkunftslisten, Budgettipps und andere wertvolle Informationen.

Für diejenigen, die eine Reise nach Tohoku in Erwägung ziehen, ist der Michinoku Trail Club ein weiterer Ort, der einen Besuch wert ist. Dort gibt es ausführliche Ratschläge auf Japanisch und Englisch sowie regelmäßig aktuelle Nachrichten zu Umleitungen und Wetterwarnungen.