The 70-year-old Indian woman has visited 66 countries in the past 25 years. And it's not slowing down
Alleinreisende werden oft dafür kritisiert, dass sie gegen kulturelle und soziale Normen verstoßen – sie gelten als entschlossene alleinstehende Frauen, denen ihre eigene Sicherheit egal ist.
Aber das verriet der Doktor nicht. Sudha Mahalingam. Als sie ihrem Mann auf Geschäftsreisen ins Ausland folgte, nutzte sie diese Gelegenheit, um ihre abenteuerliche Seite auszuleben.
Ihr Mann erkundete die Gegend nicht gern und bat Mahalingam, mit einem ortskundigen Führer touristische Sehenswürdigkeiten zu besichtigen. Aber geplante Reisen und Gruppenreisen mag sie nicht.
„Gruppenreisen sind sehr vorhersehbar“, sagte sie gegenüber CNN Travel. „Sie zeigen dir, was sie zeigen wollen, nicht was du sehen willst.“
Vor zwanzig Jahren verließ Mahalingam den Mainstream-Printjournalismus, um eine Karriere in der Energieforschung einzuschlagen. Bald darauf erhielt sie Einladungen zu Vorträgen auf internationalen Konferenzen in Ölförderländern und die Welt des Reisens öffnete sich ihr.
Heute, im Alter von 70 Jahren, hat sie 66 Länder auf sechs Kontinenten bereist, von ihren Erfahrungen berichtet sie ausführlich auf ihrem Blog Footloose Indian und in ihrem Buch The Travel God Must Be Crazy.
Fallschirmspringen in Australien, Wandern auf Borneo
Mahalingam war mit Arbeit und Familie beschäftigt und hatte oft keine Zeit, Reisen zu planen, sodass die meisten ihrer ersten Reisen plötzlich und ungeplant waren.
Sie kam ohne gültiges Visum in die Tschechische Republik, hatte in China Schwierigkeiten, vegetarisches Essen zu finden, wurde versehentlich in einem Denkmal im Iran eingesperrt und am Flughafen Nairobi in Kenia ohne Nachweis einer Gelbfieberimpfung erwischt.
Obwohl Mahalingam manchmal mit Freunden reist, sind die meisten ihrer Reisen allein.
Ihre letzte internationale Reise war 2019 nach Madagaskar, um Lemuren zu sehen, einer ihrer liebsten Abenteuermomente.
„Es war definitiv Neuland, nicht touristisch und es gab nur sehr wenige Einrichtungen. Es war eine anstrengende Reise und so mag ich es.“ „Ich war drei Tage auf dem Boot und es gab keine Toiletten auf dem Boot“, sagte Mahalingam, sagte Said auf der Reise entlang des Tsiribihina-Flusses nach Tsingy an der Westküste Madagaskars.
„Tsingy ist voller schroffer, klingenartiger Felsformationen, die in den Himmel ragen. Die Felsen sind so steil, dass das Klettern schwierig ist und man sich Hände und Füße schneiden kann. Aber sobald man auf der anderen Seite ist, wird man etwas sehen.“ Sie werden nirgendwo sonst in Madagaskar eine Kreatur sehen.
Ein weiteres Abenteuer von Mahalingam war ihre Reise nach Borneo in Südostasien.
„Überall waren gruselige Krabbeltiere und es lagen meterhohe Blätterhaufen. Man steckte die Füße hinein und wusste nicht, ob sich eine Schlange um ein Bein wickeln würde oder ob ein Skorpion einen stechen würde. Es regnete in Strömen.“ Ich war auch im Amazonas-Dschungel, aber im Vergleich zu Borneo war es ein Kinderspiel“, sagte sie.
Mahalingam betreibt auch verschiedene Abenteuersportarten, darunter Tauchen und Drachenfliegen. Sie wanderte auch zum Everest Base Camp und unternahm im Alter von 66 Jahren einen Fallschirmsprung am Uluru, Australien.
Sie meint jedoch, dass diese Aktivitäten keine große Sache seien, weil jeder sie machen könne, solange er Geld habe.
Manchmal geriet sie in gefährliche Situationen, so auch in einer Nacht im Jahr 1997 im Kaschmir-Tal. Sie reiste mit einem Fremden (einem Armeeoffizier, der sie um eine Mitfahrgelegenheit bat) und ein paar Stunden später sahen sie einen Minenräumwagen auf sich zukommen. in die entgegengesetzte Richtung, um die Straße von möglichen Sprengstoffen zu befreien.
Am nächsten Tag, auf dem Weg zum Flughafen, sagte Mahalingam, das Auto, in dem sie reiste, sei von bewaffneten Männern beschossen worden.
„Die Reise nach Kaschmir war nicht besonders stressig, aber es stellte sich heraus, dass sie ganz anders war, als die Leute erwartet hatten. Rückblickend war alles ziemlich lustig. Der Fahrer fuhr wie verrückt und wir wurden beschossen.“
„Kugeln gingen durch das Auto und eine traf den Kotflügel. Ich hockte hinten und kicherte tatsächlich „Es war eine dumme Sache“, sagte sie.
Von der Epidemie betroffen
Mahalingam bemerkte jedoch, dass sie sich nicht so schnell stressen lässt und bei jeder Reise immer nach interessanten Elementen Ausschau hält.
Das Reisen lehrte sie auch, Menschen zu vertrauen und stärkte ihren Glauben an die Menschheit.
Durch den Besuch abgelegener Länder und unbekannter Kulturen wurde ihr klar, dass es viele Arten zu leben gibt.
Beispielsweise, sagte sie, lebten die Aborigines, die sie in Australien traf, im Einklang mit der Natur.
„Sie schätzen das Land sehr, respektieren alle Lebewesen und betrachten den Menschen nicht als überlegen“, sagte sie.
Der Besuch der Ghulhütten und das Verbringen von Zeit mit dem Bastar-Stamm in Chhattisgarh, Indien, war ein weiterer Höhepunkt von Mahalingam.
In der Ghul-Tradition arbeiten und leben junge Stammesjungen und -mädchen zusammen, bis sie sich für einen bestimmten Partner fürs Leben entscheiden können, sagte sie.
„Es war eine sehr erstaunliche Art zu leben. Es ist keine Verurteilung, verschiedene Partner auszuprobieren und den richtigen zu wählen. In der (indischen) Gesellschaft befürworten wir keinen Kontakt zwischen den Geschlechtern, aber hier respektieren sie die Natur und geben ihr genügend Zeit.“ “, sagte Mahalingam.
Sie lebte in einem Zen-Kloster in Kyoto, besuchte die Galapagos-Inseln, wanderte 24 Tage lang nach Mustang in Nepal und traf begeisterte und glückliche Menschen wie das Drukpa-Volk, das unter rauen Klimabedingungen lebte. Diese Erfahrungen machten sie demütig.
Auch jetzt, in ihren 70ern, hat Mahalingams Reiselust nicht nachgelassen.
In den letzten Monaten konzentrierte sie sich aufgrund der Reisebeschränkungen der globalen Pandemie auf Inlandsreisen – einschließlich zahlreicher Roadtrips. „Ich bin nach Goa gefahren, das nur 16 Stunden von Bangalore entfernt ist“, sagte sie. „Von dort fuhr ich nach Dandeli und dann nach Gokarna. Dann fuhr ich auf einer anderen Reise nach Belur Halebid, wo es zwei Hoysala-Tempel gibt, und blieb dort ein paar Tage. Ich fuhr auch nach Hampi, das acht Stunden von Bangalore entfernt liegt. Ich' Ich fahre nächste Woche nach Coorg.
Wenn sich die Welt wieder vollständig öffnet, hofft sie, eine Ausbildung machen zu können, um an Bord einer der berühmtesten Klipperyachten zu gehen – ein teures, aber einmaliges Erlebnis.
„Ich habe das Clipper-Team vor ein paar Jahren in Belfast, Nordirland, kennengelernt, und obwohl ich noch fit und leistungsfähig war, wollte ich eine der Etappen des Clipper Race absolvieren“, sagte sie.
Kolumbien, Patagonien, Chile und Argentinien sind weitere Orte, die Mahalingam in Zukunft besuchen möchte.
„Selbst wenn ich in den nächsten zehn Jahren jedes Jahr drei Orte besuchen würde, würde ich meine Liste nicht vervollständigen. Das ist ziemlich viel!“, gibt sie zu.
Oben: Der 66-jährige Ph.D. Sudha Mahalingam springt im Uluru, Australien.
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Sudha Mahalingam's love for travel has led her to visit various challenging and remote destinations, such as Borneo and Madagaskar. Despite facing obstacles like encountering dangerous creatures and traveling without proper documents, she continued her adventures.
After visiting over 60 countries, Mahalingam didn't slow down her travels, even in her 70s. She plans to participate in a Clipper Race and visit locations like Chile and Patagonia.
Source: edition.cnn.com
