Photographer documents world's most striking ritual masks
Die Begegnung mit dem maskierten Mann endete freundschaftlich, legte aber den Grundstein für eine Idee, deren Verwirklichung mehr als dreißig Jahre dauern sollte. Nachdem er ein weiteres Jahrzehnt damit verbracht hatte, die Stämme und Traditionen der Insel zu dokumentieren, wurde Rainier „besessen“.
„Ich habe beschlossen, den Spuren traditioneller Masken aus aller Welt zu folgen“, sagte der 61-jährige Fotograf telefonisch aus den USA.
Genau das tat er, indem er dramatische Porträts von mongolischen Schamanen, bhutanischen Mönchen und maskierten Männern aus sechs Kontinenten einfing. Sein neues Buch mit dem einfachen Titel „Masken“ vereint mehr als 130 Bilder und unterstreicht die Vielfalt ihres Aussehens und ihrer Funktion.
Diese Masken wurden bei Initiationszeremonien, Hochzeiten und Übergangsriten verwendet – oft von denen, die glaubten, sie könnten sich mit der Geisterwelt verbinden –, um Götter, Tiere und Vorfahren darzustellen. Einige wirken friedlich, aber viele der Figuren in Rainiers Sammlung haben ein beunruhigendes, jenseitiges Aussehen – Dämonen mit großen Augen und Bestien mit messerscharfen Zähnen.
Das Projekt konzentriert sich auf abgelegene Stammeskulturen. Die Porträts zeigen aber auch bekanntere Kostüme: japanische Samurai und die Totenkopfmasken, die am Tag der Toten in Mexiko verwendet wurden. Während seiner Reisen besuchte Rainier sogar die österreichische Landschaft, wo die Dorfbewohner am Vorabend des Nikolaustages „Krampus“-Masken trugen, die halb Ziege, halb Dämon waren und christlichen und heidnischen Glauben verbanden.
Rainiers einzige Bedingung war, dass die von ihm fotografierten Masken noch heute in Ritualen verwendet werden: „Ich wollte dem Betrachter zum Ausdruck bringen, dass sie tatsächlich lebendig sind“, sagte er, „dass es sich nicht nur um diese Holzstücke oder hinter Glas im Lokal handelte.“ Stoffmuseum.“
Sie mögen zwar noch am Leben sein, sagte Rainier, aber viele der aufgezeichneten Rituale seien gefährdet. Er beschreibt sich selbst als „in einem Wettlauf gegen die Zeit, während die Moderne wie ein Tsunami über die Welt fegt“.
„Ich denke, meine Aufgabe als Fotograf besteht darin, Traditionen zu dokumentieren“, fügte er hinzu. „Nicht für zukünftige Generationen, sondern für die Möglichkeit, dass ein junger Mann in Neuguinea in 50 oder 60 Jahren diese Bilder sieht und sieht, wie sein Großvater oder Urgroßvater einen lange verlorenen Tanz tanzt, und er kann das wieder aufgreifen.“ Wieder verkleiden und tanzen.
„Fotografie kann eine wirklich wichtige Rolle dabei spielen, Traditionen auf der ganzen Welt wiederzubeleben, zu bewahren und zu stärken.“
Gemeinsame Menschlichkeit
Obwohl sich diese Kleidungsstücke ästhetisch und funktionell unterscheiden, haben sie alle etwas gemeinsam. Rainier sagte, dass alle Masken in irgendeiner Weise auf die natürliche Welt verweisen, entweder wörtlich – ähnlich wie Bären in Kanada, Krähen in Alaska oder Schmetterlinge in Burkina Faso – oder eine Maske mit eher spiritueller Bedeutung.
„Seit Anbeginn der Menschheit tragen wir Masken, und sie (repräsentieren) Kulturen, die in der Natur leben, die Natur verehren, die Natur verehren“, sagte Lanier, zu dessen früheren Büchern über indigene und traditionelle Kulturen eines über Menschen aus Tätowierungen gehört auf der ganzen Welt. „Sie nutzen diese Kleidungsstücke, um sich mit Dingen außerhalb der Erde zu verbinden.“
Die weit verbreitete Verwendung von Masken über Kulturen, Religionen und Epochen hinweg zeige auch die Universalität der menschlichen Natur, sagte Rainier und wies darauf hin, dass Halloween-Kostüme ein moderner Ausdruck desselben Phänomens seien. Ob sie als Verbindung zu einer anderen Welt dienen oder Übergangsriten symbolisieren, Masken „geben den Sterblichen das Gefühl, wichtiger zu sein“, fügte er hinzu.
Um diesen Punkt zu veranschaulichen, erzählte Rainier von einem Schamanen, der ihn warnte, dass er nach dem Aufsetzen einer Maske „schnell in Trance geraten“ würde: „Die Maske war tatsächlich der Auslöser für eine sofortige Veränderung seiner Persönlichkeit.“
Seine Arbeit versucht jedoch, den Charakter des Kleidungsstücks einzufangen, nicht den Träger.
„Ich versuche, den Geist der Maske einzufangen – dem Betrachter ein Gefühl von Spiritualität und Heiligkeit sowie die Bedeutung der Maske und ihre Rolle zu vermitteln“, erklärt er.
Auch Rainier, ein ehemaliger Assistent des berühmten Landschaftsfotografen Ansel Adams, betrachtete seine Porträts als „stimmungsvoll“, wobei seine Hintergründe oft ebenso eindrucksvoll waren wie die Motive selbst. Die Bilder nehmen manchmal eine dramatische, fast unheimliche Qualität an, mit düsteren Wolken oder gedämpften Hintergründen, die ein Gefühl von „Untergang, Dunkelheit und magischem Realismus“ erzeugen, wie er es ausdrückt.
Dennoch beschreibt Rainier seine Beziehung zu seinen Untertanen als Freundschaft. Manchmal kann es Jahre (und unzählige Besuche ohne Kamera) dauern, bis das nötige Vertrauen gewonnen ist. Obwohl der Fotograf seine Rolle als Archivar sieht, ist er nicht abgeneigt, an den vielen Ritualen teilzunehmen, die er im Laufe der Jahre miterlebt hat.
„Manchmal lege ich die Kamera nieder und tanze um das Feuer“, sagte Rainier, der mittlerweile über eine eigene umfangreiche Maskensammlung verfügt.
„Ich glaube, dass es meine Aufgabe als Fotograf ist, meine Arbeit zu erledigen, aber Objektivität gibt es nicht.“ Man wird von den Emotionen und der Aufregung gefangen genommen. " „Mask“, veröffentlicht von Earth Aware Editions, jetzt erhältlich.
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The book "Masks" by Rainier features over 130 captivating portraits of masked individuals from six continents, showcasing their diverse appearances and functions. It serves as a testament to the variety and vitality of these traditions, which are still used in rituals today.
Rainier's passion for documenting traditional arts extended beyond masked cultures, leading him to explore various styles and expressions of human creativity. His relentless pursuit of capturing the essence of these expressions has resulted in a body of work that transcends time and culture.
Source: edition.cnn.com
