Photographer captures unexpected quiet moments in busy city
„Ich interessiere mich für Ideen der Stille und Kontemplation“, sagt Kellert von der Londoner Galerie HackelBury Fine Art, wo sein Werk „Waiting for the Signal“ eine Einzelausstellung hat. Gerade eröffnet. Diese großformatigen Fotografien stammen aus seiner langjährigen Serie „Crossroads Blues“ (der Titel ist eine Anspielung auf ein Lied von Robert Johnson), die gedankenverloren Menschen am Scheideweg festhält, während sie entscheiden, wohin sie gehen sollen. Für Kellett wurde dies zum Symbol für die folgenschwere Lebensentscheidung, eine Richtung zu wählen.
Auf einem Foto steht ein Straßenreiniger allein in einem schmalen Sonnenstrahl und blickt nach oben und über die Linse hinaus, während er beginnt, eine ungewöhnlich leere Hauptverkehrsstraße in Boston zu überqueren. Auf einem anderen Foto blickt eine kleine Gruppe von Menschen unterschiedlichen Alters in unterschiedliche Richtungen und entscheidet inmitten des gesprenkelten hellen Lichts, das von einem Gebäude in Chicago reflektiert wird, was sie als Nächstes tun möchten.
Kelletts Ausstellung wird von seiner ersten Monografie „Crossroads Blues“ begleitet, die die Kuration der Serie von Anfang bis Ende zeigt. Es begann 2016 in Los Angeles, wo sich die Idee unerwartet entwickelte. „Ich wollte etwas an der Wahl 2016 arbeiten“, erklärt Kellett. Er beschloss, einen Schnappschuss des politischen Klimas einzufangen, indem er ein Foto auf der Hope Street in der Innenstadt von Los Angeles machte und dabei das Spiegelbild der Straße auf Barack Obamas ikonischem Shepard Fairey-Plakat „Hope“ wählte.
Die Idee, ein politisch aufgeladenes Straßenporträt zu schaffen, verwirklichte sich nicht so, wie Kellert es sich vorgestellt hatte, aber er fing ein beeindruckendes Bild ein: eine Frau, die darauf wartet, die Straße zu überqueren, beleuchtet von goldenem Sonnenlicht. „Ich habe das Gefühl, dass dies die Idee eines politischen Scheidewegs ist“, sagte Kellett. Doch als er die Idee weiter ausführte und immer mehr Menschen auf Zebrastreifen im ganzen Land festhielt, wurde ihm klar: „Es geht nicht um Politik, es geht um das Persönliche.“
Die meisten „Crossroads Blues“-Fotos wurden in amerikanischen Städten aufgenommen, von Phoenix und Atlanta bis Chicago und Seattle. Die gitterförmige Straßenanordnung eignet sich gut für Fußgängerüberwegfotos, während die Gebäude der Innenstadt den perfekten Hintergrund bilden – urban, grau und oft nicht wiederzuerkennen –, um den Fokus auf die Personen auf dem Foto zu richten. „Einige der Orte, an denen ich war, waren zu romantisch“, sagte Kellett und nannte als Beispiel New Orleans. Diese Bilder haben es nicht geschafft. „Es ist einfach wunderschön.“
Obwohl die Szenen ein gewisses urbanes Flair erfordern, mangelt es den Fotos keineswegs an Schönheit. Licht spielt eine entscheidende Rolle, und dramatisches Sonnenlicht – insbesondere bei Sonnenaufgang, Sonnenuntergang oder spektakulär von Gebäuden reflektiert – beleuchtet die Figuren in seinen Bildern auf perfekt komponierte Weise.
Tatsächlich sieht alles sorgfältig geplant aus, wie eine Filmkulisse. Aber Kellett bestand darauf, dass nichts davon inszeniert war. Auf den Fotos läuft er durch ausgewählte Städte, sucht nach der richtigen Straßenecke – oft ein paar Blocks von den belebtesten Straßen entfernt – und wartet, bis das Licht genau richtig ist, der Ort ruhig ist und jemand darauf wartet, die Straße zu überqueren. Wege, die den Menschen das Gefühl geben, wahrgenommen zu werden. „Alle diese Fotos beruhen auf dem Zufall“, sagte er.
Die Serie endet in Rio de Janeiro, wo Kellett versehentlich einen Mann einfängt, der in einer Pose fast wie Johannes der Täufer erstarrt ist und die Finger zum Himmel streckt. „Ich wusste, dass dieses Projekt vorbei war“, sagte Kellett.
Tatsächlich sehen wir beim Rückblick auf die Fotografien, dass die Motive wie heilige Figuren aus historischen religiösen Gemälden aussehen: Grübelnd, in goldenes Licht getaucht, oft mit Blick nach oben. Obwohl diese Fotografien von zeitgenössischen Stadtlandschaften durchdrungen sind, verraten sie dennoch einen zeitlosen Sinn für Menschlichkeit.
Kellett ist sich nicht sicher, was nach dem Ende der Serie als nächstes passieren wird, aber er scheint es dem Zufall zu überlassen: „Es geht darum, aus der Tür zu gehen und nicht zu wissen, wen man dort finden wird“, sagte er. „Oder wohin du gehst.“
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Der Stil der Fotografien von Oli Kellett, die in seiner Ausstellung "Waiting For A Sign" in London gezeigt werden, ist stark vom starken, dramatischen Licht geprägt und wirkt wie eine Hommage an die traditionellen Werte der sogenannten Schwarzen Malerei der Arts.
Zudem weisen seine Fotos Einflüsse aus der Street-Art auf, da die meisten von ihnen in der Stadt aufgenommen wurden und von politischen Themen geprägt sind. Insbesondere die Bitte von Oli Kellett, dass seine Bilder nichtentweder inszeniert werden, entspricht dem ethischen Code der Street-Art-Szene.
Source: edition.cnn.com
