How to build a runway out of solid ice

How to build a runway from solid ice

Dieser „Typ“ ist Luke Brauteseth und sein Team. Brautseth verbringt einen Teil des Jahres in seiner Heimat Südafrika und den Rest in der Antarktis, wo er und sein Team sich um die Infrastruktur für das gehobene Reiseunternehmen White Desert kümmern, das drei Camps auf dem südlichsten Kontinent der Welt betreibt.

Um ihr nächstgelegenes Lager, „The Fang“, in der Region Queen Maud zu errichten, mussten Brautseth und der Rest des Teams loslegen, bevor Hope eröffnete.

Jedes Bau- oder Infrastrukturprojekt in der Antarktis wird mindestens zwei Jahre im Voraus geplant. Selbst wenn die Start- und Landebahn gebaut ist, bedeutet das nicht, dass die Arbeit beendet ist.

Das Eis der Antarktis bewegt sich immer langsam nach Norden in Richtung Ozean, daher muss sich die perfekte Lage der Landebahn im letzten Jahr nun entsprechend verschieben. Laut Brautsess wandert das Eis durchschnittlich etwa 80 Meter pro Jahr nach Norden.

Das ist der einfache Teil, wenn Sie es glauben.

Alles hängt vom Timing ab

Die Crew von White Desert besteht aus 38 Personen aus 18 Ländern. Dazu gehören Dieselmechaniker, Elektriker, Bauarbeiter und Kommunikationsspezialisten.

Aber egal wie gut die Arbeiter sind, es sei schwer, wirklich zu wissen, wie man in der Antarktis arbeitet, wenn man nicht selbst dort gewesen sei, sagte Brautsess. Aufgrund der Umgebungsbedingungen und der relativ wenigen Menschen, die dorthin gehen, lernt der Großteil der Besatzung tatsächlich auf den Beinen.

Die ersten Menschen, die in die Antarktis gingen, waren Landvermesser, deren Aufgabe es war, den richtigen Ort für eine drei Kilometer lange Landebahn auszuwählen.

Wählen Sie den Punkt anhand des Farbverlaufs aus und platzieren Sie eine Flagge, um die Parameter zu markieren. Als nächstes bewegen sich spezielle Maschinen, sogenannte Pistenbullys, über die Eisdecke hin und her und erzeugen dabei Rillen.

Diese PistenBullys werden von der deutschen Firma Kässbohrer hergestellt.PistenBullys sind Schneepflüge, die für den Einsatz unter antarktischen Bedingungen konzipiert sind.

Trotz des Namens können diese Hochleistungsmaschinen längere Zeit auf Eis betrieben werden und können mit Schneefräsen in Industriequalität oder großen Messern ausgestattet werden, die das Eis bei Kontakt entfernen.

Brauteseth sagte, es dauere durchschnittlich 30 Stunden, um genug Schnee und Eis zu räumen, um eine Landebahn zu schaffen, und dann 12 Stunden, um es bei jedem Start eines Flugzeugs wieder zu räumen.

Dort werden Lastkraftwagen und Ski-Doo-Schneemobile für Brandbekämpfung, Reibungstests und Frachtumschlag eingesetzt.

Auch nach dem Bau der Start- und Landebahn heißt das nicht, dass Flugzeuge sofort losfliegen können. Die Bedingungen in der Antarktis sind selbst an den besten Tagen eine Herausforderung, und Flüge von Kapstadt aus dauern in eine Richtung etwa fünf Stunden.

„Die Bedingungen müssen perfekt sein, denn wenn man erst einmal abreist und die Halbzeit erreicht hat, ist man bereits entschlossen, darüber hinwegzukommen, also möchte man kein Risiko eingehen“, sagte Brautseth.

Das bedeutet: kein Schnee oder Regen, gute Sicht und ruhige See.

Im November 2021 landete die Boutique-Fluggesellschaft Hi Fly erstmals einen Airbus A340 in der Antarktis.

Es gibt noch einen weiteren Faktor, den die meisten Menschen nicht berücksichtigen: Hitze. Während Hitze in der Antarktis ein relativer Begriff ist, schmilzt das Eis in den wärmeren Monaten Dezember und Januar. Diese rutschigen Bedingungen machten eine Landung des Flugzeugs unmöglich.

Unter Berücksichtigung all dieser Faktoren dauert die typische Reisezeit in der Antarktis normalerweise von November bis Anfang Februar. Das White Desert-Team versucht in der letzten Oktoberwoche seine erste Reise der Saison zu unternehmen und bringt alles mit, was für das Camp benötigt wird, von Möbeln über Kochutensilien bis hin zu Bettwäsche.

Sie befördern auch Personen – Rezeptionisten, Kellner, Reinigungskräfte, Reiseleiter und anderes Personal, das die Gäste betreut.

„Es dauert eine Saison, bis die Dinge auf den Markt kommen, sodass sie für das nächste Jahr bereit sind“, erklärte Brautseth. „Alles muss dir folgen.“

Nach der gleichen Logik wird alles wieder so sein, wie es vorher war.

Keine der Landebahnfunktionen ist dauerhaft und alle Strukturen auf der Landebahn werden am Ende der Saison abgebaut und abtransportiert.

Fliegen im unsicheren Himmel

Ohne einen offiziellen Flughafen ist die Reise von und nach der Antarktis eine gewaltige Aufgabe. Abgesehen vom Warten auf optimale Wetterbedingungen ist dies eine Route, die nur wenige Piloten kennen oder regelmäßig üben können.

Wie alle Flugzeuge sind auch Flugzeuge, die in die Antarktis fliegen, mit Ortungsgeräten ausgestattet. Aufgrund des begrenzten Verkehrs auf dem Kontinent ist Teamarbeit von entscheidender Bedeutung – nicht nur zwischen den Besatzungen, sondern auch zwischen den verschiedenen Ländern, die dort Stützpunkte haben.

„Wenn ein Flugzeug am Himmel ist, kommunizieren wir mit ihm und überwachen es“, sagte Brautseth. Darüber hinaus wird das Flugzeug von Mitgliedern des Heimatlandes der Besatzung und jeder nationalen Partei mit einem Flughafen in der Antarktis verfolgt – eine polare Version von Neighborhood Watch.

Dieses Gefühl der internationalen Verantwortung geht über die Flugzeuge am Himmel hinaus. Brautseth und sein Team brachten Vorräte zu kanadischen, britischen und anderen Stützpunkten sowie zu ihren eigenen Besitztümern und Stützpunkten in Südafrika. „Ohne die Zusammenarbeit mit unseren Brüdern können Sie es nicht schaffen“, sagte er.

Das Geschäft in der Antarktis ist umstritten. Die Ökosysteme des Kontinents sind fragil und die Auswirkungen des Klimawandels sind offensichtlich.

Ein umfassender Bericht, der letztes Jahr vom Zwischenstaatlichen Ausschuss für Klimaänderungen der Vereinten Nationen veröffentlicht wurde, berichtete, dass die globalen Temperaturen bereits um 1,1 Grad Celsius über das vorindustrielle Niveau steigen, schneller als erwartet.

Auch im Jahr 2021 meldete die Antarktis die höchste Temperatur aller Zeiten – fast 65 Grad Fahrenheit. Steigende Temperaturen führen dazu, dass das Eis schneller schmilzt, Krill und andere wichtige Arten schneller verschwinden und Pinguinkolonien schrumpfen.

Freizeittourismus und die Nutzung fossiler Brennstoffe sind Faktoren für die sich verändernde Topographie der Antarktis. Einige Umweltgruppen raten Reisenden davon ab, auf den Kontinent zu reisen.

White Desert versucht ein eigenes Geschäftsmodell in der Antarktisregion.

„Wir sind uns bewusst, dass die Antarktis eine unberührte Wildnis ist und arbeiten hart daran, sicherzustellen, dass unser Fußabdruck absolut minimiert wird“, sagte das Unternehmen in einer Erklärung auf seiner Website. Darin werden fünf Möglichkeiten aufgezeigt, wie das Unternehmen auf dieses Ziel hinarbeitet, darunter die Verwendung nachhaltiger Treibstoffe auf Flügen, die Beschaffung biologisch abbaubarer Seifen- und Reinigungsprodukte sowie die Beheizung seiner Wohnkabinen mit Solarenergie.

Wie viele Unternehmen, die Tourismus in fragile Teile der Welt bringen, glaubt White Desert, dass es sie dazu inspirieren wird, sich für ihren Schutz einzusetzen, wenn man den Menschen die Möglichkeit gibt, die majestätische Schönheit der Erde zu erleben.

Man kann mit Sicherheit sagen, dass Brautseth selbst einer derjenigen war, die sich in den Kontinent verliebten.

Für diejenigen, die nicht als Wissenschaftler an Polarstützpunkten arbeiten oder nicht genug Geld haben, um sich als Tourist eine Reise in die Antarktis zu leisten (die Kosten für die Unterkunft im Wolf Fang können bis zu fünfstellig sein), ist die Möglichkeit zu arbeiten Als Crew auf dem Laufsteg zu sein, kann eine seltene Gelegenheit bieten, einen der unberührtesten Orte der Erde zu besuchen.

„Es ist so unwirklich. Es ist so, als ob es nicht mehr auf der Erde wäre. Es ist völlig anders als jedes andere Land. Die Landschaft ist anders. Es ist erstaunlich.“