Brick foundation of one of America's oldest black churches found under parking lot
Zu dieser Zeit war es für Afroamerikaner illegal, sich zu versammeln, daher traf sich die Gemeinde zunächst heimlich draußen, bis ihnen die Nutzung eines kleinen Gebäudes gestattet wurde, das im frühen 19. Jahrhundert als Baptist Meeting House bekannt wurde.
Colonial Williamsburg gab am Donnerstag bekannt, dass Archäologen entdeckt haben, was ihrer Meinung nach das Ziegelfundament des Gebäudes ist – das erste dauerhafte Zuhause der Kirche.
„Dies ist nicht nur ein wichtiger Teil der Geschichte von Williamsburg, sondern auch der Geschichte der Vereinigten Staaten, der Gründung dieser Kirche und der Tatsache, dass sie sich genau hier in Williamsburg befindet. Diese Geschichte muss erzählt werden“, sagte der Direktor der Colonial Williamsburg Archaeology Jack Gary sagte gegenüber CNN. „Der Ort, an dem die Kirche ihr erstes dauerhaftes Gebäude errichtete, lag direkt unter dem Parkplatz.“
Gary sagte, sie hätten sich letztes Jahr mit der Kirche über das Projekt beraten und im September 2020 mit den Ausgrabungen begonnen, um zu versuchen, das ursprüngliche Bauwerk zu finden, das mindestens aus dem Jahr 1818 stammt und 1834 durch einen Tornado zerstört wurde.
1856 baute die Gemeinde an der ursprünglichen Stelle eine neue Kirche. 100 Jahre später verkauften sie das Anwesen an Colonial Williamsburg und bauten etwa eine halbe Meile entfernt ihre heutige Kirche. Die Kirche von 1856 wurde abgerissen, um einen Parkplatz zu errichten.
Gary sagte, das Archäologenteam habe bei der Ausgrabung des neueren Gebäudes auch das 16 x 20 Fuß große Ziegelfundament eines kleineren Gebäudes im Erdreich gefunden, zusammen mit einem Ziegelpflaster aus dem frühen 19. Jahrhundert.
Sie fanden auch Artefakte wie eine Münze von 1817, die dabei halfen, die Kirche als das ursprüngliche Kirchengebäude zu identifizieren.
„Gestern stand ich mitten in der Stiftung von 1818. Ich muss Ihnen sagen, es war emotional ziemlich fesselnd, das zu tun“, sagte Kirchenmitglied und Let Freedom Speaks-Präsidentin Connie Matthews Ha Shaw, dass die Stiftung Artefakte aus der Geschichte der Kirche sammelt und bewahrt .
Sie zog als Kind in die Gegend, sodass ihre Vorfahren die Kirche nicht besuchten, aber einige aktuelle Mitglieder sind Nachkommen früherer Kirchenmitglieder.
„Sie empfanden einfach Erleichterung und Freude“, sagte sie. „Ich denke, es ist ein heilender Aspekt für diese Gemeinschaft, weil sie jetzt wissen, welche Geschichte dort enthüllt wird.“
Bei der Suche nach der Kirche entdeckten Archäologen auf dem Gelände auch 25 menschliche Grabstätten. Für den 30. Oktober ist ein Treffen geplant, um die Ergebnisse zu besprechen und künftigen Generationen dabei zu helfen, Entscheidungen über die nächsten Schritte der Untersuchung zu treffen.
Während der Kolonialzeit waren etwa 52 Prozent der Bevölkerung von Williamsburg schwarz, und es sei wichtig, ihren Beitrag zur Geschichte der Stadt hervorzuheben, sagte Gary.
„Wirklich, an jedem Ort, an dem wir Ausgrabungen durchführen, müssen wir darüber nachdenken, wie das Erlebnis der Schwarzen an diesem Ort war“, sagte Gary.
Er sagte, sie würden die Ausgrabungen rund um das 1/8 Hektar große Gelände erweitern, um mehr Informationen über die Umgebung des Bauwerks zu gewinnen, und hoffen, weitere architektonische Merkmale zu finden, die ihnen dabei helfen würden, das Bauwerk genauer zu rekonstruieren.
Gary sagte, sie hoffen, das Gebäude bis 2026 am oder in der Nähe des ursprünglichen Standorts wieder aufbauen zu können.
„Die Möglichkeit, den Leuten zu sagen, dass man in diesem Raum steht, ist sehr wirkungsvoll, daher wollten wir das nicht aus der Ferne tun“, sagte Gary. „Gleichzeitig hatten wir auch Überlegungen zur Erhaltung. Wir wollten sicherstellen, dass … kleiner Teil des ursprünglichen Fundaments Ein Teil davon bleibt unter dem, was wir wieder aufbauen.“
Harshaw sagte, die Kirchengemeinde sei aufgeregt und erfreut, diesen Teil der längst verlorenen Geschichte gefunden zu haben.
„Die Tatsache, dass man diese Fakten den künftigen Generationen präsentieren kann, die noch hier sind und so lange gewartet haben und geglaubt haben, dass so etwas nie passieren würde. „Das ist sehr emotional, sehr überwältigend“, sagte sie.
Gary sagte, Kirchenmitglieder, Nachkommen und andere Mitglieder der Gemeinschaft hätten die Möglichkeit, die Stätte zu besuchen, wobei einige fast täglich kämen, um ihre Arbeit zu beobachten und mit der Stätte in Kontakt zu treten.
„Wir sind begeistert, weil wir als Archäologen gerne neue Dinge entdecken, aber in diesem Fall sind unsere Erkenntnisse für die Gemeinschaft von großer Bedeutung“, sagte er. „Die Möglichkeit zu haben, dies zu tun und ihre Reaktion zu sehen, ist eine unserer gemeinsamen Freuden und eine große Bereicherung für uns.“
Die Kirche ist eine der ältesten schwarzen Kirchen in den Vereinigten Staaten und feiert derzeit ihr 245-jähriges Bestehen.
Read also:
- Despite facing legal restrictions, the church community initially gathered for services secretly outdoors before being granted the use of a small building, which became known as the Baptist Meeting House in the early 19th century. They later embarked on a journey of travel, relocating and building a new church in 1856 and eventually moving it again in the 20th century.
- The recent archaeological discovery under the parking lot, believed to be the brick foundation of the church, provides insight into the historical journey of travel and relocation that the church community undertook.
Source: edition.cnn.com
