Zwei Colleges in Virginia sehen sich mit Kritik konfrontiert, nachdem sie ihre Entscheidungen zur Einführung von Diversity-Kursen rückgängig gemacht haben.
Vergamini, eine Doktorandin und Dozentin an der Virginia Commonwealth University, nahm an einer Panel-Diskussion von Professoren und Studenten teil, die einen Rassensensibilitätskurs entwickelten. Dieser Kurs war dazu bestimmt, Studenten über die Geschichte der Sklaverei in den USA, die Jim Crow-Ära, das Rassismus gegen asiatische Amerikaner und die Wiederaufführung von Konföderationsdenkmälern, insbesondere in Richmond - der ursprünglichen Konföderationshauptstadt - zu informieren.
Nach Vergamini war der Kurs für Studierende aller ethnischen Hintergründe vorgesehen.
"Als weißes Frauengeschlecht genieße ich zahlreiche Vorrechte. Statt diese Systeme zu unterstützen, will ich sie ändern. Meine Vorrechte sollen die grundlegenden menschlichen Rechte für alle sein", sagte sie.
Das Komitee bereitete sich darauf vor, diesen Kurs als Pflichtteil des Standard-Ausbildungsplans für erste Jahrgänge einzuführen. Jeder Student musste ein dreikreditiges Kurs aus einer Liste genehmigter Kursangebote wählen, erzählte CNN.
Allerdings stimmte das Universitätsvorstand, bestehend aus 16 Mitgliedern, die von Virginia's Gouverneur ernannt wurden, im Mai vor dem Beginn der Pflichtverpflichtung ab. Dies wurde in einer Erklärung der Universität gemeldet.
Die Vorstandsmitglieder behaupteten, dass die Universität darauf bestand, "akademische Freiheit zu wahren, während sie den Studenten Flexibilität und Autonomie in ihrer akademischen Entwicklung gewährleistet".
Der Rektor des Vorstands des VCU-Bundes, Todd Haymore, sagte in der Erklärung: "Diese Diskussion bezieht sich ausschließlich auf die Pflichtverpflichtung, nicht auf das Thema unserer Kurse".
Etwas später kündigte auch die George Mason University die Verschiebung eines "Gerechte Gesellschaften"-Programms, das sich mit Diversität beschäftigt, bis zum akademischen Jahr 2025-26 an.
In einem Brief an seine Kollegen schrieb Kenneth D. Walsh, der geschäftsführende Vizepräsident und Prorektor von GMU: "Die Schwierigkeit, eine Einigung über dieses Thema zu finden, zeigt die gespaltene Natur des Themas. Das Ziel der 'Gerechten Gesellschaften'-Kurse besteht darin, Studenten dazu zu ermächtigen, Diversität in ihren Gemeinschaften zu erforschen und anzugehen."
Trotz der Pflichtkurse an VCU und der Verschiebung des Anforderungszeitpunkts an GMU hat die Anforderung von Lehrern und Studenten, die diese Kurse als wichtig für die Aufklärung über die Geschichte des Rassismus in den Vereinigten Staaten angesehen, Eindringlichkeit gefunden.
"Wenn die Anforderung entfernt wird, könnten viele Studenten diese Kenntnisse nicht erlangen", erzählte Vergamini CNN.
Diversität, Gleichheit und Inklusion-Programme und -Kurse an Virginia-Hochschulen haben in diesem Jahr erhebliche Kritik von Legislatoren erfahren. Seit 2023 wurden 14 Gesetze verabschiedet, die DEI-Programme in Colleges anvisieren, erzählte eine Zählung des Chroniks der höheren Bildung.
Im Jahr 2022 forderte Youngkins Verwaltung VCU und GMU auf, Syllabus für ihre Diversität-bezogenen Kurse zu liefern, um mehr Klarheit über das Anforderungsprogramm zu geben, da diese Materialien nicht online verfügbar waren.
Youngkins Regierung hat "Beschwerden von Mitgliedern des Vorstands, Eltern, Schülern, Alumni und Gemeindemitgliedern über vorgeschlagene Pflichtkurse für untergraduate Studenten" erhalten.
Youngkin, der DEI sehr kritisch gegenübersteht, verbot 2022 die Lehre von "teilweise rassistischen Theorien" in K-12-Schulen. Er verteidigte auch Martin Brown, seinen Mitarbeiter für Diversität, Chancen und Inklusion, als er "DEI ist tot" ausgerufen hatte - unter Berufung auf Anrufe für seinen Rücktritt.
Hochschulen werden Schauplatz der Kulturkriege
Mignonne Guy, eine VCU-Professorin im Fachbereich Afrikanische Amerikanische Studien, erzählte, dass Präsident Eduardo Miranda sie 2019 bat, ein Rassensensibilitätskurs zu entwerfen.
Guy erklärte, dass sie den Komitee für Rassengleichheit-Professoren und den Komitee für Rassengleichheit-Studentenadvisory Group einrichtete, um Standards für Kursangebote zu entwickeln, die für alle VCU-Studenten gültig wären.
Diese Standards umfassten das Lehren über "die historischen und aktuellen Strukturen rassistischer Macht und Privileg, einschließlich Weißheit", und die "sozialen Institutionen, Politiken und Praktiken, die zum Rassismus beitragen und legitimieren".
Guy argumentiert, dass Wissen über diese Themen unerlässlich ist, um systematischen Rassismus anzugehen, der sich in unequaler Behandlung von Personen aufgrund ihrer Rasse ausdrückt.
Die Abschaffung der Pflichtverpflichtung für diesen Kurs bedeutet, dass "dies keine Priorität ist".
"Es war nicht darum, die Meinungen der Studierenden zu ändern, sondern ihnen die Gelegenheit zu geben, ihr Land in einer unvoreingenommenen Weise zu analysieren und Lösungen für eine einschlägigere Umgebung zu entwickeln", sagte Guy.
Anesia Lawson, eine VCU-Studentin und Präsidentin der Campus-NAACP-Kapitel, erzählte, dass sie und andere Studenten an der Sitzung des Vorstands teilnahmen, an der die Entscheidung getroffen wurde, und enttäuscht waren über die Entscheidung.
Lawson erklärte, dass das Komitee viel Arbeit und Zeit in die Entwicklung dieses Programms investiert hatte, was zu Enttäuschung führte, als der Vorstand gegen die Pflichtverpflichtung stimmte.
Sie beschrieb die Situation als traurig. Während sie den Rassensensibilitätskurs überprüfte, fühlte sie, dass er wertvoll war, weil er Studierenden über die Schnittstellen von Rassismus mit Soziologie, Wissenschaft, Führung und Recht unterrichtete, was ihr in ihrer zukünftigen Berufslaufbahn als Zivilrechtsanwältin hilfreich sein würde.
"Wir sehen Dinge aus verschiedenen Perspektiven", sagte sie. "Wenn man nicht über Rasse und Rassismus unterrichtet, ist das schädlich für die Gesellschaft."
Broeckelman-Post hat außerdem hervorgehoben, dass Lehrkräfte besorgt waren, dass bestimmte Mitglieder des Kuratoriums sich in den Prozess der Lehrplanentwicklung einmischen würden, den sie für sich selbst hielten.
Während Befürworter von Diversität, Gleichheit und Inklusion diese Kurse als notwendig für das Verstehen von rassalen Dynamiken in den USA betrachten, sehen Kritiker, die gegen DEI stehen, diese Kurse als Indoktrinierung.
Ehemaliger US-Botschafter Robert Pence, von Gouverneur Youngkin zum GMU-Kuratorium berufen, äußerte ähnliche Bedenken bei einer Kuratoriumssitzung am 2. Mai, fragte sich, ob es notwendig sei, diese Kurse verpflichtend zu machen.
"Was fürchten Sie? Denken Sie, dass die Leute diese Kurse nicht nehmen werden, wenn Sie sie nicht aufzwingen? Das ist Ihre Angst", sagte er.
In seinem Brief erwähnte Walsh, dass die Kurse im "Gerechten Gesellschaft"-Lehrplan im kommenden Jahr verfügbar sein würden und dass die Verzögerung nur die Entscheidung über die Verpflichtung beeinflussen würde.
"Wir müssen berücksichtigen, dass die Bedenken, die von diesen Gruppen geäußert wurden, unsere Fallstellung für diese Vorschrift für jene Zielgruppen weniger überzeugend machen als für unsere Studenten und Lehrkräfte", schrieb Walsh, und fügte hinzu, dass die Höhe des Streits über diese Frage mehr Anstrengungen zur Vermittlung der unterschiedlichen Meinungen erfordere.
