Wie ein Tausende von Kilometern entfernter Krieg die Art und Weise verändert, wie einige Amerikaner Chanukka feiern
Sie liebt es, ihn jedes Jahr zu Chanukka anzuzünden, und selbst wenn der Feiertag vorbei ist, stellt sie ihn immer noch aus. Der goldfarbene Kandelaber ist ein Familienerbstück. "Er ist nicht mehr so hübsch, aber ich denke, er ist robust und funktioniert noch", sagt sie lachend, "so wie ich".
Doch vor ein paar Wochen hatte die 75-jährige Liebesromanautorin eine ernüchternde Erkenntnis. Sie erhaschte einen Blick auf die Menora von der anderen Seite ihrer Küche aus und tat etwas, von dem sie nie gedacht hätte, dass sie es tun müsste: Sie verlegte sie nach drinnen, wo nur sie sie sehen kann.
"Ich wollte mich nicht in Gefahr begeben", sagt sie. "Ich fühle mich schlecht dabei. Aber ich denke, man muss praktisch denken und sehen, was heutzutage passiert, um sich zu schützen.
Am anderen Ende des Landes, in Seattle, tut Richard Sills etwas, was er als Erwachsener noch nie getan hat.
Es ist Jahrzehnte her, dass seine Familie eine Menora im Fenster hatte, als er ein Junge war. In diesem Jahr beschloss der 70-Jährige zum ersten Mal, eine Menora in das Fenster seines eigenen Hauses zu stellen.
"Ich möchte mich für mein Erbe einsetzen ... und für alle Juden", sagt er. "Ich möchte das Gegenteil von Verstecken tun."
CNN hat kürzlich Juden in den USA und auf der ganzen Welt gefragt , wie sich der Krieg zwischen Israel und Hamas auf ihr Leben auswirkt und ob der zunehmende Antisemitismus die Art und Weise, wie sie dieses Jahr Chanukka feiern wollen, verändert. Hunderte antworteten, darunter auch Joachim und Sills, und schilderten ihre ganz persönlichen Gedanken über ihr Leben, ihre Ängste und darüber, wie die Situation ihre Feier des jüdischen Lichterfestes, das heute bei Sonnenuntergang beginnt, beeinflusst.
Die Sprechchöre der Demonstranten haben ihn erschüttert. Dies ist eine Möglichkeit, wie er sich zu Wort meldet
Die Geschichte hinter den Kerzen der Chanukka-Menora begann vor Tausenden von Jahren, während der Wiedereinweihung des Zweiten Tempels in Jerusalem um 165 v. Chr. Der Tempel hatte nur genug Öl, um die Menora eine Nacht lang zu beleuchten, aber wie durch ein Wunder reichte das Öl für acht Nächte.
Für Sills und viele andere ist der Leuchter zu einem Symbol für noch mehr geworden.
Er weiß schon seit langem von der Tradition, während des Chanukka-Festes Menoras in die Fenster zu stellen. Aber er hatte nie das Gefühl, dass er das als Erwachsener tun müsste - bis jetzt.
"Meine Einstellung zu Chanukka hat sich dieses Jahr ein wenig geändert", sagt er.
Sills sagt, er sei von antisemitischen Gesängen und Schildern während der jüngsten Proteste in den Straßen von Seattle erschüttert worden. Auch die Nachricht, dass jemand verdächtige Pakete mit weißem Pulver an Synagogen in der Gegend geschickt hat, hat ihn erschreckt.
"Das geht mir sehr nahe", sagt Sills. "Aber es macht mich noch entschlossener, mich nicht zu verstecken, keine Angst zu haben, sondern mit meiner ganzen jüdischen Familie auf der ganzen Welt zusammenzustehen.
Angesichts so vieler Dinge, die sich seiner Kontrolle entziehen, sagt Sills, dass er in seiner Entscheidung, eine Menora ins Fenster zu stellen, Kraft findet.
"Es ist ermutigend", sagt er.
Sie will ihre Familie ehren. Aber sie will nicht, dass ihr neues Zuhause zur Zielscheibe wird.
Innerhalb weniger Wochen im Oktober änderte sich für Sara Katz so vieles.
Sie zog mit ihrem Verlobten in eine neue Nachbarschaft, ihre Großmutter starb und im Nahen Osten brach ein Krieg aus.
Die 25-Jährige, die in der Nähe von Baltimore lebt und in einer Tierklinik arbeitet, hatte bereits viel über ihre jüdischen Wurzeln nachgedacht. Jetzt, sagt sie, intensiviert sich alles.
"Dies ist das erste Jahr, in dem ich keinen meiner Großeltern mehr habe. Und es ist das Jahr, in dem ich beginne, das Judentum selbst in meinem Leben zu erforschen", sagt sie.
Katz sagt, sie schätze die Erbstücke, die sie geerbt hat, wie ein geschnitztes hölzernes Dreidel, die Familientora und eine verzierte Menora. Und sie möchte das Erbe ihrer Familie in Ehren halten.
Für Chanukka wollte sie sich dieses Jahr ganz besonders ins Zeug legen. Sie wollte den Balkon mit blauen und weißen Lichtern schmücken und die Fenster mit festlichen Aufklebern versehen.
Aber jetzt, sagt sie, hat sie zu viel Angst, unerwünschte Aufmerksamkeit zu erregen. Selbst in einem überwiegend jüdischen Viertel zu wohnen, hat ihr nicht das Gefühl gegeben, sicherer zu sein. Sie sieht die Synagoge in der Nähe und macht sich Sorgen, dass auch ihr Haus zur Zielscheibe werden könnte, wenn jemand einen Anschlag auf die Synagoge verübt und die Zeichen des Judentums in ihrem Fenster auf der anderen Straßenseite sieht.
Das ist eine schmerzhafte Erkenntnis, sagt Katz.
"Und es schmerzt nicht nur für mich. Es schmerzt auch für die palästinensischen und muslimischen Gemeinden. ... Wenn man auf die Geschichte unserer beiden Kulturen zurückblickt, haben wir es nicht leicht. Es gab viele Kriege, viel Blutvergießen, Sklaverei und all diese schrecklichen Dinge", sagt Katz. "Ich sehe den Sinn darin nicht. Ich sehe nicht ein, warum wir uns alle gegenseitig wehtun müssen.
Fürs Erste hat Katz die Menora und die Dreidels in ihrem Haus aufgehängt.
Sie hofft, dass sich die Welt im nächsten Jahr sicherer anfühlt, so dass sie deren Schönheit auch mit ihren Nachbarn teilen kann.
Die Chanukka-Philosophie dieses Rabbiners: "Größer ist besser". Er sagt, dieses Jahr sei keine Ausnahme
Rabbiner Shalom Kantor sagt, dass niemand in seiner Gemeinde B'nai Moshe in West Bloomfield, Michigan, zu ihm gekommen ist, weil er Bedenken hatte, dieses Jahr Chanukka zu feiern.
Ein Grund dafür, sagt er, könnte sein, dass Kantor, wenn es um den Feiertag geht, eine bekannte Philosophie hat: "Größer ist besser."
Die Idee, "das Wunder" von Chanukka bekannt zu machen, indem man die Menora an einem Ort anzündet, an dem andere sie sehen können, hat laut Kantor ihre Wurzeln im Talmud. In einigen Gemeinden ist es üblich, die Menora auf den Stufen ihrer Häuser anzuzünden. In den USA ist es üblicher, Menorahs in Fenstern aufzustellen.
Kantor geht sogar noch einen Schritt weiter.
Er stellt eine große Menora mit Tiki-Fackel-Kerzen auf den Rasen seines Hauses. Es ist auch schon vorgekommen, dass er eine Menora in einem Anhänger hinter einem Pickup als Teil einer Nachbarschaftsparade mit sich führte.
Wie jedes Jahr sieht er auch in diesem Jahr eine wichtige Botschaft in diesem Fest und der Art, wie es gefeiert wird.
"Je mehr Licht wir haben, selbst ein kleiner Splitter Licht kann die Dunkelheit vertreiben. Das kleine flackernde Licht lässt die Menschen erkennen, dass es Hoffnung gibt, dass es etwas Gutes gibt", sagt er.
Und für Kantor ist das angesichts des zunehmenden Antisemitismus umso wichtiger.
"In einer Zeit, in der Juden sich nicht trauen, ihre Identität nach außen zu tragen, in der sie um ihre Sicherheit in öffentlichen Gemeinschaftsräumen fürchten, ist dies eine Gelegenheit für uns, aufzustehen und stolz darauf zu sein, wer wir sind, stolz auf das, was wir in die Welt einbringen, stolz auf unsere Beiträge zur Welt und zu den Vereinigten Staaten."
Seine Tochter stellte ihm eine Frage, mit der er nicht gerechnet hatte
Scott Howard wuchs in einer multikulturellen Gemeinschaft auf. Der 45-Jährige, der im Vertrieb arbeitet, sagt, er sei stolz darauf, dass er seine Kinder dazu erzogen hat, Vielfalt zu schätzen.
Sie sind eine interreligiöse Familie. Und wenn die Weihnachtszeit vor der Tür steht, haben sie aufblasbare Dekorationen, die sowohl Weihnachten als auch Chanukka auf ihrem Rasen außerhalb Chicagos feiern.
Dieses Jahr, so Howard, stellte ihm seine 12-jährige Tochter, die die Dekoration schon immer mochte, eine Frage, mit der er nicht gerechnet hatte: "Sollen wir unsere Chanukka-Dekoration dieses Jahr nicht aufstellen?"
Er konnte sie schnell beruhigen, aber die Frage ließ ihn innehalten.
"Es war ein nachdenklicher und trauriger Moment, von einer 12-Jährigen zu hören, die noch unschuldig und rein ist, was sie über die Welt denkt", sagt er.
Howard dachte über seine Vorfahren nach, und auch über seine nicht so weit entfernten Verwandten. Er dachte auch an seine arabischen Freunde, mit denen er aufgewachsen war, und an die Diskriminierung, der sie ausgesetzt waren. "Das ist es, womit sie zu kämpfen hatten", dachte er.
Howard sagt, er habe seiner Tochter gesagt, sie solle stolz auf ihre Identität sein.
"Wir sind das Ergebnis von Generationen von Familienmitgliedern, die ein sinnvolles Leben geführt haben, damit wir hier sein können und so sind, wie wir heute sind. Ob jemand Jude, Araber, Schwarzer, Homosexueller oder sonst etwas ist", sagte er, "er sollte so sein, wie er ist, und keine Angst davor haben, er selbst zu sein."
Letzte Woche haben sie die aufblasbare Menora wieder auf ihren Rasen gestellt.
Sie erinnert sich an den Antisemitismus in ihrer Kindheit. Dieser Moment fühlt sich noch bedrohlicher an
Jean Joachim sagt, dass der Antisemitismus ein allgegenwärtiges Schreckgespenst war, das über ihrer Jugend schwebte.
"Dort, wo ich lebte, nahmen alle Country Clubs außer einem keine Juden auf. Es gab Kinder, die nicht zu mir nach Hause kommen durften, Jungs, die nicht mit mir ausgehen wollten", erinnert sie sich.
Aber so hart diese Tage auch waren, sagt sie, heute fühlt es sich noch schlimmer an.
"Als ich aufwuchs, war es sicherlich nicht angenehm. Aber es war nicht dasselbe. Es war nicht so, dass man Angst hatte. Es gab nicht diese ganze Feindseligkeit", sagt Joachim.
Jahrelang hatte sie ihre Familienmenora am gleichen Platz auf ihrer Fensterbank in der New Yorker Upper West Side aufbewahrt - selbst wenn Chanukka vorbei war, sagt sie, "denn wie viele Plätze haben die Leute in ihren Wohnungen?"
Doch angesichts der zunehmenden politischen Polarisierung in den USA in den letzten Jahren und der wachsenden Berichte über Antisemitismus nach den Anschlägen vom 7. Oktober in Israel erschien ihr der Umzug der Menora als ein notwendiger Schritt.
"Es gibt zwar viele Juden in meiner Nachbarschaft, aber man weiß nie, wann jemand, der Juden hasst, vorbeikommt, die Lichter brennen sieht und beschließt, sie mit einem Stein oder einer Waffe zu löschen", schrieb Joachim in einer Antwort an CNN. "Daher habe ich beschlossen, dass ich zwar sehr stolz darauf bin, Jude zu sein, es aber keinen Sinn macht, mich in diesen schwierigen Zeiten zur Zielscheibe von Hass zu machen. Das macht mich traurig. Aber es ist wichtig für mich und meine Familie, mich zu schützen. Also tue ich, was ich tun muss."
Joachim sagt, dies bedeute nicht, dass ihr Glaube ins Wanken geraten sei. Im Gegenteil, ihr Engagement für das Anzünden der Menora in diesem Jahr ist sogar noch größer.
"Ich denke, ich werde mich ein wenig trotziger fühlen, wenn ich die Gebete spreche und die Lichter anzünde", sagt sie. "Ich bin vielleicht praktisch veranlagt, aber ich werde mich nicht davon abhalten lassen, meine eigenen religiösen Feiertage zu feiern.
Und selbst wenn die Vorhänge in ihrer Küche zugezogen sind, wird das Licht der Menora immer noch durch das Fenster scheinen.
Alexandra Gilwit von CNN hat zu diesem Bericht beigetragen.
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Quelle: edition.cnn.com
