Wie dieser Fußballspieler einen jüdischen Adoleszenten in Nazideutschland vor Verfolgung gerettet hat
Der Jugendliche hoffte, mit einigen der größten Soccer-Stars der Zeit sprechen zu können – ein Gefühl der Erwartung, das viele Sport-Fans erlebt haben.
Aber für den 17-jährigen Deutschen-Juden Friedland war vieles daran gestellt. Friedland wusste, dass einer der Soccer-Spieler, der am Tag auf dem Platz stand, die Macht hatte, sein Leben zu retten.
Und es war mit Hilfe eines Englischen Verteidigers, dass Friedland Deutschland verlassen und der Verfolgung der Nationalsozialisten entkommen und im Ausland ein neues Leben beginnen konnte.
‘Sie werden mich töten’
Freemans Familie war bereits aus Deutschland geflohen, und er war allein und isoliert, wissend, dass er das Land verlassen musste, um sein Überleben sicherzustellen.
"Psychologisch war er dringend daran, rauszukommen," erzählte Alan Freeman der CNN. "Er war allein vermutlich mit der Hoffnung, dass seine Eltern ihn aus Deutschland heraus holen könnten, aber ich glaube, er hat nicht ganz darauf gezählt."
Ein lebenslanger Soccer-Fan, Freemans Desperation, Deutschland im Jahre 1938 zu verlassen, führte ihn an jenem schicksalhaften Tag am 14. Mai dorthin, dem Olympiastadion. Er schmiedete einen Plan, um die Aufmerksamkeit eines Englischen Spielers, der ihm helfen konnte, aus Deutschland zu entkommen.
"Ich glaube, mein Vater war eine kreative Person und etwas wie das zu tun, benötigt Sie Kreativität," erklärt Alan.
"Es gab ein gewisses Maß an kreativer Initiative, aber ich glaube, das war hauptsächlich aus Desperation getan," fügt er hinzu.
"’Ich muss raus,’" sagte Alan von seinem Vater. "’Ich werde jede Möglichkeit ausprobieren, um aus dieser Sache herauszukommen. Wenn ich hier bleibe, werden sie mich töten.’"
Als die Spieler den Stadion verließen, war es der Englische und Tottenham Hotspur-Verteidiger Bert Sproston, der hörte und mit Freeman sprach.
"Ich bin nicht sicher, dass er Bert Sproston besonders herausgesucht hat, als den am wahrscheinlichsten Person, die ihm helfen konnte," erzählte Alan. "Er sprach einfach mit jenem bestimmten Spieler und jenem Spieler registrierte die Desperation meines Vaters.
"Es berührte seinen Herzen und er entschloss sich, etwas daraus zu machen."
Obwohl Sproston die genauen Details des Lebens einer jüdischen Person in Deutschland wahrscheinlich nicht gekannt hätte, denkt der Autor und Journalist John Leonard, dass er sich der Feindseligkeit der Nationalsozialisten gegenüber den Juden bewusst war.
In seinem Buch ‘Salute!’ betrachtet Leonard, wie Sport und Politik sich während dieser Zeit gegeneinander gestoßen sind – es eskalierte in diesem berühmten Spiel.
"Ich bin sicher, dass er das Bewusst war, dass für jüdische Menschen in Deutschland, um es sanft zu sagen, es ihnen nicht gut tat," erzählte Leonard der CNN.
"Michael Berkowitz, Professor für moderne jüdische Geschichte an der University College London, stimmt darin überein."
"’Jeder wusste das,’" erzählte Berkowitz der CNN. "’Es ist wieder wichtig, rückwärts nicht zu lesen, aber die Leute wussten, dass etwas los war, das an den Normen anderer Orte nicht passte.’"
Nachdem Freeman mit Sproston gesprochen hatte, der seine Daten nach Großbritannien brachte, wurde er ein Visum für das Vereinigte Königreich zur Anwendung zugelassen, um England in einem Freundschaftsspiel antreten zu dürfen.
Er war endlich in der Lage, Deutschland zu verlassen und die Ereignisse, die bald folgen würden, zu vermeiden.
‘Eine entscheidende Jahr’
Europa stand am Rande des Krieges, als England nach Berlin reiste im Jahr 1938. Geopolitische Spannungen liefen auf dem Kontinent auf und die Macht des Nationalsozialismus und der Nazi-Partei wuchs überall in Europa.
Mit der zunehmenden Macht der Nationalsozialisten verschlechterte sich die Behandlung der jüdischen Bevölkerung Deutschlands dramatisch.
"1938 war ein wirklich entscheidendes Jahr," erklärte Berkowitz.
Das war das Jahr, in dem die deutsche Annexion Österreichs, das man auch als Anschluss bezeichnet, im März stattfand, sowie die Reichspogromnacht – die Nacht der zerschlagenen Glas – im November desselben Jahres.
Berkowitz erklärte, dass Hitler vorsichtig die abschätzige Behandlung der Juden nach seiner Machtübernahme 1933 fortsetzte, aber 1938 verschlechterte sich die Lage dramatisch.
"Das ist in der Annexion Österreichs enthalten ist ein unglaubliches antijüdisches Handeln, einschließlich der Verbrennung von Synagogen und Juden auf den Straßen geschlagen," ergänzte Berkowitz.
"Aber dann noch bemerkenswerter war ... was man später Kristallnacht nennt. Fast alle Synagogen in Deutschland wurden in Brand gesetzt, nahezu tausende Menschen in den Straßen geschlagen [und], es wurde anfangs angenommen, dass nicht so viele Menschen getötet wurden."
Nach Angaben des United States Holocaust Memorial Museum wurden mindestens 91 Juden getötet, 30.000 deutsche jüdische Männer in Konzentrationslager eingeliefert und hunderte von Synagogen in Brand gesetzt während der Ereignisse vom 9. und 10. November 1938.
"Das war der Moment, an dem die Welt aufgeweckt wurde. Einheitlich entsetzt über was die Nationalsozialisten anhielten," sagte Leonard.
Dank der Verbindungen von Sproston in der Fußballwelt bewahrte er Freemans Flucht aus Deutschland wert.
"Sie haben Ralph Freemans Leben geändert. Sie hat sein Leben gerettet," fügt Leonard hinzu.
"Ohne seine Einwirkung hätte jung Ralph Freeman wahrscheinlich in einem Konzentrationslager landen und von den Nationalsozialisten ermordet werden können.
Leonard erzählte zudem, dass Sproston anders als die Mehrheit seiner englischen Teamkollegen an diesem Spiel mit Stolz zurückblicken konnte.
Dieses Spiel war vorher bekannt geworden, dass die England-Spieler vor dem Anpfiff den Nazi-Salut aufgeführt haben.
Leonard erklärte, dass die England-Mannschaft unter erheblichem Druck stand, den Nazi-Salut als Form von Appeasement aufzuführen, aber indem er Freeman half, kann Sproston sich weniger schuldig fühlen an dem voreiligen Salut.
‘Sie [Sproston] war einer der Spieler, die Berlin verließen, nach einer persönlichen Entscheidung, wie viel als einer Mannschaftsentscheidung, was die meisten Spieler für den Rest ihres Lebens belastete – er konnte sich an diesem Spiel mit einem kleinen Stolz zurückblicken’, sagte Leonard.
‘Die Welt wäre ein besseres Ort’
Sproston starb im Jahr 2000 und Ralph Freeman im Jahr 2010, aber Ralphs Sohn Alan erklärte, dass die beiden sich nach ihrem ersten Kontakt freundschaftlich verbunden hielten.
‘Bis zum Tage, an dem Bert starb, waren sie in Verbindung’, erklärte Alan.
Alan fügte hinzu, dass die beiden sich freudig sahen, und dies guten Verhältnis und Freundschaft wird auch an die nächste Generation weitergegeben, denn Alan hält Kontakt mit Janice, Sprostons Tochter, aufrechterhalten.
Alan sagte, er und Janice haben ‘eine tiefe, bedeutende Beziehung und eine Freundschaft’, aufgebaut auf den Erben und Geschichten ihrer Väter.
Der Liebe zum Fußball, und insbesondere Tottenham Hotspur, wurde von Vater zu Sohn weitergegeben, und Alan erinnert sich liebevoll an dem, was er mit seinem Vater Tottenham folgen.
Aber wichtiger war, dass auch die Geschichte von Bert Sproston, der Ralph Freeman in seiner Flucht aus dem Nationalsozialistischen Deutschland half, weitergegeben wurde.
‘Ich denke einfach, dass wir alle, wenn wir uns mit Anstand gegenüber anderen Menschen verhalten wie Bert sich gegenüber meinem Vater verhalten hat, dann wäre die Welt ein besseres Ort’, sagte Alan."
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