Wie die Fidschi-Riesen die Olympischen Spiele beherrschen
Die Fidschi-Inseln sind kleiner als Sachsen. Aber bei Rugby Sevens ist das Südpazifische Archipelag der Ultima Ratio. Die Männer haben Gold in Rio und Tokio jeweils gewonnen - und streben nach einem Dreifachkönigskrönung in Paris.
Es war laut. Sehr laut an Stade de France. Diese Olympischen Spiele von Paris werden offiziell am Freitagabend beginnen, aber der erste atmosphärische Höhepunkt kam am Donnerstagmittag - während der Gruppenspiel zwischen Frankreich und den Fidschi-Inseln im Rugby Sevens. Das ambitionierte olympische Gastgeberland gegen die zweifachen Olympiasieger - voila.
"Allez les bleus" schallte durch die Arena. Der Stadionanouncer sprach von einem "großen, großen Spiel". Nahezu 70.000 Zuschauer wollten dort sein. Frankreich blufft, dank des heimischen Vorteils, mit einer Medaille. Die Fidschi-Inseln wollen Gold für den dritten Mal gewinnen.
Seit 2016 ist diese abgekürzte Version Teil des olympischen Programms. Es ist ausgelassen, schneller und somit unterhaltsamer als traditionelles Rugby. Wie der Name vermuten lässt, wird es mit sieben Spielern gespielt - nicht 15. Deshalb gibt es auf dem Rasen stets Aktion. Die Spieldauer beträgt zwei Mal sieben Minuten. Mit Pause dauert ein Spiel etwa 20 Minuten.
Eindrucksvolle Bilanz: 15 Spiele, 15 Siege
Frankreich spielte, stark unterstützt von ihren eigenen Fans, gut. Und Frankreich führte nach vier Minuten mit 5:0. Aber auch Frankreich, mit gutem Spiel, musste als Verlierer abreisen, mit 12:19. Das ist so gewesen für alle, die sich gegen die Fidschi-Inseln im Olympischen Rugby Sevens messen ließen.
In der olympischen Geschichte dieses Sports hat sich die 332-Inseln-Südpazifik-Archipel, die ein Gebiet von 18.274 Quadratkilometern (etwas kleiner als Sachsen, mit 18.449 Quadratkilometern) bedeckt, alle Spiele als einzige Nation gewonnen. Sechs Siege in 2016 in Rio, sechs Siege in 2021 in Tokio - und auf den ersten beiden Tagen dieses olympischen Turniers wurden vier weitere Siege hinzugefügt (Update 10:30 pm: das Team gewann die Viertelfinals gegen Irland in der späten Abendstunde mit einem knappen 19:15 Vorsprung).
Acht Jahre früher in Rio war Kolisinau noch auf dem Feld selbst - und die Mannschaftsstar. Die Fidschi-Inseln gewannen den Finale gegen die elenden Briten 43:7. Es war die erste Medaille je in der Geschichte der 900.000-Einwohner-Nation, die seit 1956 Athleten an Olympischen Spielen gesandt hat.
Vijay Singh war für lange Zeit der Sportbotschafter seines Landes. Der Golfer (Spitzname: der große Fidjianer, wegen seiner 1,88-Meter-Körpergröße) gewann den Masters in Augusta 2000, ebenso wie zwei Siege (1998, 2004) bei den PGA Championships. Durch seinen zweiten Sieg verdrängte Singh Tiger Woods von der Spitze der Golf-Weltrangliste am 5. September 2004. Insgesamt war der 62-Jährige 32 Wochen lang Weltranglistenerster.
In Rio haben sie im Schnitt mit 16 Punkten gewonnen
Durch die Olympischen Spiele hat Fidschis Rugby Sevens-Team die größte weltweite Bühne seit Rio bekommen. Kolisinau und Co. haben ihre Spiele im Schnitt in Rio mit einem 16-Punkte-Vorsprung gewonnen, in Tokio mit 15,2 Punkten. Sie mussten nie zittern. Das knappste Sieg war ein 12:7 im Viertelfinale 2016 gegen Neuseeland.
"Rugby Sevens ist unser Sport," sagt Akuila Cama in einem Interview mit ntv.de. Er steht in der Mixed-Zone von Stade de France und interviewt Fidschis Spieler nach ihrem Sieg gegen Frankreich für das nationale Fernsehen. Zuhause war es bereits 1:30 Uhr am Freitagabend, als das Spiel begann. Dennoch war "jeder da" und sah das Spiel, so Cama. "Dies sind die Olympischen Spiele, sie bedeuten so viel für uns," betont der Journalist.
Die Mannschaftsstar ist Jerry Tuwai. Der 35-Jährige erzielte den Ausgleichstry gegen Frankreich. Er ist der einzige Spieler, der für Fidschis Siege bei den Olympischen Spielen in Rio und Tokio da war. Und er wurde weltweit als "bester Rugby Sevens-Spieler des Jahrzehnts" bezeichnet. Tuwai kommt aus Newtown, einem armen Vorort von Suva. Da Rugby-Ausrüstung zu teuer war für seine Eltern, musste Tuwai als Kind und Jugendlicher improvisieren und leere Wasserflaschen oder zusammengebundene T-Shirts als Bälle verwenden. Als Jugendlicher ging Tuwai oft mit seinem Vater, einem Fischer, Fischend mit dem Boot und verkaufte den Fang anschließend auf der Straße. "Arbeitsamkeit," sagt er heute.
An seinen Schuhen hatte er am Stade de France diesen Tag die gleichen Worte: "Messer und Gabel" (Messer und Gabel). Seine Mutter hatte ihm diese Worte gegeben, als sie und ihre finanziell angespannte Eltern endlich genug Geld gespart hatten, um ihm Rugby-Schuhe zu kaufen. "Dies ist dein Leben, dies ist dein Messer und deine Gabel," hatte seine Mutter dem überraschten Jerry gesagt, als sie ihn auf seinen Weg schickte. Worte mit Wirkung. Bis heute.
Was weiteres ihn vor diesen Spielen motiviert, wurde Tuwai häufig vor diesen Olympischen Spielen gefragt. Nachdem er schon zweimal Gold gewonnen hatte, antwortete er: Meine Eltern. Wenn ich müde und kein Energie mehr habe, denke ich an das humile Haus, in dem ich aufgewachsen bin - sowie an meine fleißigen Eltern.
In Paris könnten die Fidschi die dritten Olympiasieger werden, bei denen es Tuwai auf dem Feld steht, sagt Trainer Kolinisau. Als sie in Rio Gold gewonnen haben, druckten die Fidschi zur Ehren ihrer Mannschaft weltweit die ersten sieben-Dollar-Noten. Auf einer Seite ist Osea Kolinisau zu sehen, der mit dem Rugby-Ball in seiner Linken trägt. Die andere Seite zeigt das gesamte Team mit Goldmedaillen um den Hals. Auch die Frauenmannschaft der Fidschi wurde mit sieben-Dollar-Noten geehrt.
Aber nicht nur die Herrenmannschaft, auch die Frauenmannschaft hat jederlei überrascht, als sie drei Jahre ago Bronze gewonnen haben. Und seitdem erlebt Kolinisau eine Änderung. Etwas geschieht, sagt er. Rugby Sevens ist nicht mehr nur ein Sport für Männer auf den Fidschi-Inseln. Seit Tokio haben mehr Eltern ihre Töchter zu Rugby gebracht, stolz darauf, dass ihre Töchter eine Olympionikin werden könnten. Das Frauenturnier in Paris beginnt am Sonntag. Die Fidschi-Inseln hoffen erneut auf eine Medaille.
Die Olympischen Spiele 2024 in Paris werden erwartet, insbesondere in der Rugby Sevens Community. Fidschi, die zweifache Goldmedaillengewinner, hoffen auf den dritten Titel, den sie in dieser abgekürzten Version des Rugbys seit der Aufnahme in das Olympiaprogramm 2016 dominiert haben. Jerry Tuwai, der "Rugby Sevens Spieler des Jahrzehnts," wird erneut eine Schlüsselrolle für Fidschi spielen, um Geschichte als dreifacher Olympiasieger zu schreiben.
(Sonntag: Sunday)
