Weltweit fällt weniger Schnee, aber diese Skigebiete bieten in dieser Saison gute Chancen auf schneesichere Pisten

Laut einer Analyse von Daten, die seit 1973 vom Copernicus Climate Change Service der Europäischen Union gesammelt wurden, fällt weltweit weniger Schnee. In den mittleren Breiten der nördlichen Hemisphäre (das Gebiet nördlich der Tropen und südlich der Arktis) ist der Rückgang am deutlichsten zu spüren.

Im vergangenen Winter mussten Skigebiete in Österreich, Vermont, der Schweiz und der spanischen Sierra Nevada wegen der für die Jahreszeit ungewöhnlich warmen Temperaturen unerwartet geschlossen werden.

"In den Vereinigten Staaten sind die Winter heute 2,3°F milder als vor einem Jahrhundert", sagt Bob Henson, Meteorologe und Journalist bei Yale Climate Connections. "Obwohl Hitzewellen bei der Erwärmung im Sommer ein großes Risiko darstellen, erwärmen sich die Winter in vielen Gebieten noch stärker als die Sommer", sagte er.

In einigen Skigebieten sind die Auswirkungen drastisch.

Das bolivianische Chacaltaya, einst das höchstgelegene Skigebiet der Welt auf über 5.180 Metern, ist nach dem Abschmelzen eines Gletschers nun verlassen. Und ein kleines Skigebiet in Le Sambuy, Frankreich, wurde kürzlich wegen Schneemangels endgültig geschlossen.

"Die sich weltweit erwärmenden Winter sind besonders verheerend für Skigebiete in niedrigeren Lagen oder in anderen Gebieten, die gerade noch warm genug sind", so Henson.

Die Planung eines Skiurlaubs erfordert eine sorgfältige Prüfung der optimalen Bedingungen.

"Generell gilt, dass die höchstgelegenen Skigebiete - darunter einige in den Colorado Rockies und den Westalpen - das zuverlässigste kalte Wetter und die längsten Schneesaisons haben, da sie weniger von den regelmäßigen arktischen Einbrüchen abhängig sind, um kalt genug für Schnee zu bleiben", so Henson.

Und während hochgelegene Gebiete unter längeren Trockenperioden leiden können, kann die Möglichkeit der Beschneiung die Auswirkungen auf die Skibedingungen abmildern, so Henson. Allerdings hat die Beschneiung einen "beträchtlichen Kohlenstoff-Fußabdruck", wie er betonte.

Schneesichere" Erwartungen steuern

Wie bei jeder besonders wetterabhängigen Reise kann das Abwägen von Prioritäten schwierig sein.

"Wir sind sehr vorsichtig, was wir unseren Kunden sagen, wenn sie nach schneesicheren Skigebieten fragen", sagt Sarah Plaskitt von der Skireise-Website Scout Ski.

"Alle wollen immer den Charme eines Dorfes, Höhenlage und Ski-in, Ski-out. Aber Charme kommt von alt und traditionell, und man hat vor Hunderten von Jahren keine Dörfer direkt in die hochgelegenen Hänge gebaut, und man hat diese Dörfer auch nicht um Skigebiete herum angelegt."

Plaskett empfiehlt Orte wie Zermatt, Val d'Isère und Méribel - beliebte Skiorte in der Schweiz und in Frankreich -, die sowohl charmante Dörfer als auch Zugang zu höher gelegenen Pisten bieten.

"Es ist leicht, sich schon vor der Ankunft Gedanken über den Schnee zu machen", sagt sie, und bei manchen Menschen beginnt diese Besessenheit schon Monate vor der Reise.

"Das Einzige, was zählt, ist die Schneelage in dem Moment, in dem Sie Ihre Skischuhe anziehen", sagt sie. "Selbst wenn der Schnee wirklich schlecht ist, gibt es kaum Beschwerden, denn am Ende hat sowieso jeder eine tolle Zeit".

Von Europa und Japan bis hin zu Alaska und Utah: Lesen Sie weiter, wo die Wahrscheinlichkeit für einen Skiurlaub in diesem Winter am höchsten ist. (Denken Sie daran, dass große Schneefälle in den vergangenen Jahren keine 100-prozentige Garantie für großen Schnee in dieser Saison sind).

Alyeska-Skigebiet, Alaska

Die Skisaison in Alaskas größtem Skigebiet Alyeska, das nur 45 Minuten von Anchorage entfernt in den Chugach Mountains und dem Ferienort Girdwood liegt, dauert normalerweise von Ende November bis Ende April.

Die Pisten hier - darunter auch die längste durchgehende schwarze Doppel-Diamant-Piste Nordamerikas an der Nordwand des Skigebiets - haben eine durchschnittliche jährliche Schneehöhe von 970 Zentimetern, was den Begriffen steil und tief eine neue Bedeutung verleiht.

Und die beste Nachricht für Skifahrer, die unter Höhenkrankheit leiden? Sie befinden sich nur etwa 700 Meter über dem Meeresspiegel, wenn die Seilbahn Sie auf den Gipfel des Mount Alyeska bringt. Das bedeutet, dass Sie den ganzen Nervenkitzel der großen Berge und den Pulverschnee genießen können, ohne die möglichen Auswirkungen der Höhe, die in viel höheren Skigebieten ein Problem sein können.

Zermatt, Schweiz

Das Whitewater Ski Resort entlang des Canada's Powder Highway bietet einige der schneereichsten Skibedingungen Kanadas.

Die Schweizer Bergstadt, die für das Matterhorn bekannt ist, ist eines der größten Skigebiete der Welt und hat mit über 3.870 Metern auch die höchste Seilbahnstation in ganz Europa.

Normalerweise können Sie in Zermatt das ganze Jahr über auf einem Gletscher im Matterhorn Glacier Paradise Ski fahren, wo 21,1 Kilometer präparierte Pisten einen Blick auf einige der höchsten Berge Frankreichs, Italiens und der Schweiz sowie auf den ikonischen Gipfel des Matterhorns bieten.

Zermatts autofreies Dorf versprüht alpinen Charme, vor allem, wenn Sie in zentralen Unterkünften wie dem Grande Dame Hotel Mont Cervin Palace, das seit 1852 besteht, oder dem stilvollen Schweizerhof übernachten, die beide nur wenige Schritte von der Seilbahn und dem Bahnhof der Stadt entfernt sind.

Whitewater-Skigebiet, British Columbia, Kanada

Das französische Val Thorens beansprucht den Titel des höchstgelegenen Skigebiets Europas mit einer Höhe von über 2.300 Metern. Im Club Med Val Thorens können Besucher ihre Reisen all-inclusive gestalten.

Die Skigebiete in Whistler und Banff sind in puncto Schnee keine Spielverderber. Aber übersehen Sie nicht das Whitewater Ski Resort entlang des kanadischen Powder Highway in den Selkirk Mountains von British Columbia, das ebenfalls zu den schneereichsten Skigebieten Kanadas zählt.

Laut OntheSnow.com fallen hier jährlich rund 564 Zentimeter Schnee auf einer Gesamtfläche von mehr als 3.200 Hektar, und die Saison dauert in der Regel von Dezember bis April.

Übernachten Sie in der Nähe des Berges im erschwinglichen Alpine Inn & Suites (Preise ab ca. 90 $ pro Nacht, umgerechnet von CAD in USD) in der künstlerischen Bergstadt Nelson, die nach eigenen Angaben mehr Restaurants pro Einwohner hat als Feinschmeckerhochburgen wie Vancouver und San Francisco.

Val Thorens, Frankreich

In Alta fallen jährlich durchschnittlich 894 cm (352 inches) Schnee. In der letzten Saison gab es einen Rekord von 2.294 cm (903 inches).

Das französische Val Thor ens gehört zu den 3 Vallées (dem größten zusammenhängenden Skigebiet der Welt) und ist mit einer Höhe von über 2.285 Metern das höchstgelegene Skigebiet in Europa.

Die Pisten hier sind in der Regel bis weit in den Mai hinein geöffnet, mit einem durchschnittlichen Schneefall von mehr als 510 Zentimetern und über 145 Kilometern Pisten, die man hinunterwedeln kann.

Im Club Med Val Thorens Sensations können Sie Ihren Skiurlaub zu einem All-inclusive-Urlaub machen, bei dem Kinder bis 3 Jahre kostenlos übernachten und Ihr Skipass, Gruppenunterricht, Mahlzeiten und Getränke im Preis inbegriffen sind.

Hokkaido, Japan

Die Insel Hokkaido ist ein beliebtes Ziel für begeisterte australische Skifahrer und andere unerschrockene Pulverschneefahrer aus Japan und dem Ausland. Dank sibirischer Winde, die die Region mit leichtem und trockenem Pulverschnee überziehen, fallen auf der Insel Hokkaido jedes Jahr satte 1.500 Zentimeter Schnee.

Das sorgt für vorhersehbar epische Skibedingungen an Orten wie Hanazono Niseko und Rusutsu, um nur einige der über 100 Skigebiete Hokkaidos zu nennen.

Natürlich ist Skifahren in Japan nicht richtig, wenn Sie sich nicht in einem Onsen von den Pisten erholen. Eine der besten heißen Quellen Hokkaidos finden Sie südlich von Niseko und Rusutsu in Noboribetsu, einem historischen Kurort, der für sein mineralhaltiges Wasser bekannt ist.

Alta, Utah

Kirkwoods hohe Basishöhe von 7.800 Fuß (etwa 2.375 Meter) und seine Spitzenhöhe von 9.800 Fuß (fast 3.000 Meter) machen es zu einem zuverlässigen, schneesicheren Favoriten.

In der vergangenen Skisaison haben 13 der 15 Skigebiete in Utah neue Schneerekorde aufgestellt. Aber das schönste unter ihnen dürfte Alta Ski Area sein, das nur 45 Autominuten südöstlich von Salt Lake City in den Wasatch Mountains liegt und laut OntheSnow.com mit einer durchschnittlichen jährlichen Schneemenge von 894 Zentimetern zu den besten Skigebieten Nordamerikas zählt.

Die Saison 2022/2023 war mit 2.294 Zentimetern Schnee die schneereichste in der Geschichte von Alta.

Planen Sie einen Besuch in der Wochenmitte ein, um weniger Menschenmassen zu sehen und günstige Unterkünfte in der Snowpine Lodge zu ergattern, wo das Stillwell Spa, das in einem historischen Bergbaugebäude mit Original-Granitwänden untergebracht ist, zum Après-Ski einlädt.

Kirkwood Mountain Resort, Kalifornien

Es hat zwar nicht denselben Bekanntheitsgrad wie Aspen oder Vail, aber Wolf Creek ist oft das schneereichste Skigebiet in Colorado.

South Lake Tahoe erlebte im vergangenen Jahr die schneereichste Saison aller Zeiten, wobei das Kirkwood Mountain Resort mit mehr als 1.778 Zentimetern Schnee die Spitzenposition einnahm.

Es war eine ungewöhnlich epische Saison für den Berg, um sicher zu sein (obwohl der durchschnittliche Schneefall in Kirkwood bei nicht allzu schäbigen 343 Inches - etwa 871 Zentimetern - liegt). Aber die hohe Basishöhe des Skigebiets von 2.375 Metern (7.800 Fuß) und die Höhe des Gipfels von fast 3.000 Metern (9.800 Fuß) machen es zu einem zuverlässigen, schneesicheren Favoriten für Skifahrer in der Sierra Nevada.

Wolf Creek Skigebiet, Colorado

Zermatt ist nicht nur recht schneesicher, sondern bietet auch jede Menge Schweizer Alpencharme der alten Schule.

Breckenridge, Aspen, Steamboat und Vail stehen oft im Mittelpunkt des Interesses in Colorado. Das schneereichste Skigebiet des Bundesstaates finden Sie jedoch im Südwesten Colorados und im Wolf Creek Ski Area, wo die von OntheSnow ermittelte durchschnittliche jährliche Schneehöhe bei 810 cm liegt (im Vergleich zu 234 cm in Vail).

Sie können auf dem Berg, nur ein paar Meilen von den Pisten entfernt, in der einfachen Wolf Creek Ranch Ski Lodge übernachten, wo Zimmer und Hütten mit voll ausgestatteter Küche ab etwa 200 Dollar pro Nacht zu haben sind.

Die naturverbundene Stadt South Fork am Rio Grande River, etwa 19 Meilen vom Skigebiet entfernt, ist ein guter Ausgangspunkt für Motorschlittentouren in den umliegenden Rio Grande National Forest und bietet Brauereien, Pizzerien und Barbecue-Lokale für gemütlichen Après-Ski-Spaß.

Terry Ward istein in Florida lebender Reiseschriftsteller und freiberuflicher Journalist in Tampa, der in den französischen Alpen auf die harte Tour gelernt hat, was T-Bars und Snowboards sind.