Verbesserung der Online-Verbindung für verbesserte Web-Navigation - Weltraumforscher äußern Bedenken über Starlinks Absichten, leuchtende Satelliten zu entwickeln
SpaceX plant eine Aufrüstung seiner Starlink-Satellitenkonstellation, um weltweit Internet-Zugang über Smartphones ohne zusätzliche Antennen durch Direct-To-Cell (DTC)-Satelliten zu ermöglichen. Astronomen auf der ganzen Welt sind jedoch alarmiert, da diese neuen Satelliten bis zu fünfmal heller sein könnten als die aktuellen Starlink-Satelliten, wie eine Studie des Internationalen Astronomischen Verbands (IAU) zeigt.
Am 3. Januar dieses Jahres startete SpaceX sechs Prototypen dieser DTC-Satelliten. Nach erfolgreichen Tests hat SpaceX bei den US-Regulierungsbehörden die Genehmigung beantragt, 7500 DTC-Satelliten zu starten, die in einer Höhe von 340 bis 345 Kilometern kreisen werden. Dies führte dazu, dass das IAU die möglichen Auswirkungen untersuchte.
Diese Satelliten sind fast fünfmal heller als bestehende Starlink-Satelliten
Anthony Mallama und seine Kollegen vom "IAU Center for Protecting the Dark and Quiet Sky from Satellite Constellation Interference" analysierten globale Berichte über die sechs Prototyp-Satelliten, die derzeit umkreisen, sowie genaue Messungen mit dem MMT9-Roboter-Teleskop am russischen Sonder-Astrophysikalischen Observatorium im Kaukasus. Die Ergebnisse zeigten, dass die neuen Satelliten bis zu 4,9-mal heller sein könnten als die aktuellen Starlink-Satelliten.
Allerdings könnten diese Ergebnisse nur einen vorläufigen Eindruck bieten, betonen die Wissenschaftler. Es bleibt beispielsweise unklar, welche Rolle die Satellitenantenne bei der Helligkeit spielt. In der Vergangenheit hat SpaceX mit Astronomen zusammengearbeitet und Strategien wie weniger reflektierende Außenbeschichtungen umgesetzt, um die Helligkeit der Satelliten zu minimieren. "Sollten sich diese Ansätze für DTC-Satelliten als erfolgreich erweisen, könnte die Helligkeitszunahme halbiert werden und im besten Fall auf eine 2,6-fache Zunahme reduziert werden", sagen Mallama und seine Kollegen.
SpaceX verwaltet derzeit über 6000 Starlink-Satelliten in niedriger Erdumlaufbahn und strebt langfristig über 34.000 an. Je mehr ihre Anzahl wächst, desto schwieriger wird es für Astronomen, ununterbrochene Beobachtungen durchzuführen. Daher betreibt das IAU seit zwei Jahren seinen eigenen Satelliten-Überwachungsdienst, um Astronomen bei der Planung ihrer Beobachtungen zu unterstützen.
Die Europäische Union hat Bedenken regarding der zunehmenden Helligkeit von SpaceXs DTC-Satelliten geäußert, da sie potenziell die astronomischen Beobachtungen stören könnten. Das Europäische Südsternwarte, ein wichtiger Teil der europäischen astronomischen Gemeinschaft, hat seine Bedenken regarding den Einfluss dieser hellen Satelliten auf seine wissenschaftliche Forschung geäußert.
