Waren es wirklich zwei Asteroiden, die die Ära der Dinosaurier beendeten?
Vor etwa 66 Millionen Jahren traf ein beträchtlicher Asteroid Mexiko, was zu einer Massenaussterben führte, das zum Untergang der Dinosaurier führte. Der Beweis für dieses katastrophale Ereignis kann im Chicxulub-Krater gefunden werden, der etwa 200 Kilometer im Durchmesser ist und sich auf der Halbinsel Yucatan befindet. kürzlich haben Forscher einen weiteren Asteroideneinschlag an der afrikanischen Küste zur gleichen Zeit entdeckt, was viele dazu veranlasst hat, zu fragen, ob es ein Fragment des ursprünglichen Asteroiden war.
Ein Krater von etwa 9 Kilometern im Durchmesser wurde vor der Küste Guineas entdeckt, der unter Hunderten von Metern Sediment begraben ist. Laut einer aktuellen Studie wurde dieser Krater, der Nadir-Krater genannt wird, wahrscheinlich ebenfalls durch einen Asteroideneinschlag verursacht. Könnte die Kombination dieser beiden Einschläge das Schicksal der Dinosaurier besiegelt haben?
"Wie eine Ultraschalluntersuchung"
Geologen unter der Leitung von Uisdean Nicholson von der Heriot-Watt-Universität in Edinburgh konnten mithilfe einer neuen 3D-Seismischen Methode die genaue Form des unter dem Meeresboden verborgenen Nadir-Kraters enthüllen. Nicholson erklärte: "Es ist wie eine Ultraschalluntersuchung während der Schwangerschaft. Vor ein paar Generationen zeigte der Ultraschall nur einen körnigen Fleck. Heute können wir die Gesichtszüge des Babys in 3D und mit unglaublicher Detailgenauigkeit sehen."
Im Vergleich zum Chicxulub-Krater in Mexiko ist der Nadir-Krater vor Guinea viel kleiner. Mit einem Durchmesser von etwa 9,2 Kilometern könnte er immer noch eine Stadt der Größe von Kassel aufnehmen. Die Asteroiden hatten jedoch unterschiedliche Abmessungen: Das Chicxulub-Objekt war etwa 14 Kilometer groß, während der Nadir-Asteroid nur 450 bis 500 Meter im Durchmesser hatte.
Tsunami auslösender Einschlag
Der Einschlag an der afrikanischen Küste war ebenfalls vernichtend. Der Asteroid traf das Meer in einer Tiefe von 800 Metern und bewegte sich mit einer geschätzten Geschwindigkeit von 72.000 Kilometern pro Stunde. Der Einschlag verursachte einen Krater von über 200 Metern Tiefe auf dem Meeresboden und löste eine gewaltige Tsunamiwelle aus, die durch den Atlantik rollte.
Forscher können das genaue Datum des Nadir-Einschlags nicht festlegen, aber die zeitliche Nähe zum Chicxulub-Ereignis hat sie dazu veranlasst zu spekulieren, dass das Massensterben zu dieser Zeit das Ergebnis eines kosmischen Doppelschlags war. Sie können jedoch keine definitive Verbindung zwischen den beiden Ereignissen herstellen und können nur mögliche Erklärungen vorschlagen, wie zum Beispiel das Zerbrechen eines Mutterasteroiden in Erdumlaufbahn oder eine Phase häufiger Einschläge, die bis zu 2 Millionen Jahre dauern könnte.
Einschlagkrater in der Nordsee?
Forscher haben weltweit etwa 200 Einschlagkrater identifiziert, von denen etwa 20 unter Wasser liegen. Viele Krater sind im Laufe der Zeit erodiert, aber die 3D-Methode, die bei dieser Studie angewendet wurde, bietet neue Möglichkeiten zur Untersuchung des Ursprungs anderer Krater, wie des Silverpit-Kraters in der Nordsee, der 2,4 Kilometer im Durchmesser ist.
Die endgültige Bestätigung, dass der Nadir-Krater vor der Küste Afrikas tatsächlich durch einen Asteroideneinschlag verursacht wurde, steht noch aus. Laut der Studie könnte künftiges Meeresbohr
