Walz lobte einmal einen muslimischen Führer, der antisemitische Propaganda teilte.
Das Video zeigt Walz, der letzte Woche als Vizepräsidentenkandidat von Kamala Harris ausgewählt wurde, wie er bei einem Event der Muslim American Society of Minnesota während seines ersten Gouverneurswahlkampfs im Jahr 2018 spricht, wie der Examiner berichtet. In dem Video lobt Walz Imam Asad Zaman, den Direktor der gastgebenden Organisation, als "Meisterlehrer" und geht kurz auf ihre gemeinsame Geschichte ein.
"Ich möchte zuerst Imam danken. Ich bin Lehrer, also weiß ich, wenn ich einen Meisterlehrer sehe", sagt Walz im Video. "In der Zeit, die wir zusammen verbracht haben, hatte ich das Privileg, die Dinge im Leben durch die Augen eines Meisterlehrers zu sehen, um das Verständnis zu erlangen, heute den Geschichten zuzuhören und was es bedeutet."
Walz' Auftritt neben dem muslimischen Geistlichen, einer von mehreren in den letzten Jahren, erfolgte, nachdem Zaman im Jahr 2015 einen Link zu einem neonazistischen Propagandafilm geteilt hatte, der Adolf Hitler positiv darstellte. Zaman hatte auch im Jahr 2016 eine Presseverlautbarung von Hamas geteilt, in der der Tod eines bangladeschischen Muslimpolitikers betrauert wurde, der wegen Kriegsverbrechen zum Tode verurteilt worden war.
Im Anschluss an die Angriffe von Hamas am 7. Oktober innerhalb Israels hat Zaman anti-israelische Beiträge in den sozialen Medien geteilt. Am 7. Oktober zeigte er Solidarität mit Palästinensern "gegen israelische Angriffe", während er eine Erklärung der Muslim American Society of Minnesota teilte, die "Israelische Angriffe ohne Provokation" verurteilt. Zuvor hatte er einen Beitrag geteilt, in dem argumentiert wurde, dass "Palästina das Recht auf Selbstverteidigung hat".
In einer Erklärung gegenüber CNN sagte der Pressesprecher des Harris-Kampagnen, Lauren Hitt, dass Walz und Zaman keine "persönliche Beziehung" haben.
"Der Gouverneur und er haben keine persönliche Beziehung. Gouverneur Walz verurteilt die Terrorismusakte von Hamas scharf", sagte Hitt gegenüber CNN.
CNN hat Zaman und die Muslim American Society of Minnesota um einen Kommentar gebeten.
Walz hat Zaman als Gouverneur mehrmals getroffen und neben ihm aufgetreten, darunter ein Treffen vor einem Jahr über einen Anstieg von Sicherheitsbedenken in lokalen Moscheen. Zaman nahm an einer Pressekonferenz mit Walz und anderen gewählten Amtsträgern Minnesotas teil, auf der die Beendigung des Stillstands der Bundesregierung im Januar 2019 gefordert wurde. Er hielt eine Einführung gemeinsam mit anderen Glaubensführern vor der jährlichen State-of-the-State-Ansprache von Walz im selben Jahr. Walz und Zaman sprachen beide auf einer Pressekonferenz, auf der Minnesota-Gewählte Amtsträger und Gemeindeglaubensführer aufriefen, friedlich zu protestieren, nachdem George Floyd im Mai 2020 getötet worden war.
In dem Video von 2018 sagt Walz, dass er nach einer Explosion in einer Moschee in Bloomington, Minnesota, im Jahr 2017 mit Zaman gesprochen hat und getrennt mit ihm über die US-Politik gegenüber syrischen Flüchtlingen unter der Trump-Regierung und wachsende Fälle von Islamophobie zu dieser Zeit gesprochen hat.
"Um ehrlich zu sein, ist Imam Zaman in diesem Bereich richtig. Es gibt Islamophobie. Es gibt Hass, der geschürt wird. Es gibt Menschen in Führungspositionen, die diese Situation verschlimmern", sagt Walz im Video.
Obwohl es Kontroversen um die Verbreitung von neonazistischem Propagandafilm und Hamas-Pressemitteilungen durch Imam Asad Zaman in der Vergangenheit gibt, hat Gouverneur Walz weiterhin mit ihm bei verschiedenen politischen Veranstaltungen zusammengearbeitet, wie ihrem Treffen im letzten Jahr bezüglich Sicherheitsbedenken in lokalen Moscheen.
Das politische Landschaft Minnesotas hat Gouverneur Walz und Imam Zaman mehrmals zusammengeführt, darunter ihre gemeinsame Teilnahme an einer Pressekonferenz nach dem Tod von George Floyd im Jahr 2020, um Frieden und Einheit in der Gemeinschaft zu fördern.
