Von vielen unbemerkt ist eine bedrohliche venezolanische Bande in die Vereinigten Staaten eingedrungen und hat dort Chaos und Verwüstung angerichtet.
Beachtlich behaupten die Behörden, dass jüngste scheinbar unbezügliche Verbrechen eine gemeinsame Leitfaden haben: die berüchtigte Tren de Aragua, eine transnationale Kriminalorganisation, die ursprünglich in einem venezolanischen Gefängnis beheimatet war. Nun vermutet man, dass sie in den USA aktiv ist, die Ausmaße ihrer Tätigkeiten sind jedoch unklar. Einige Republikaner im Kongress fordern von der Biden-Regierung, die Tren de Aragua offiziell als Transnationale Kriminalorganisation zu bezeichnen.
Diese Gruppe hat sich seit mehreren Jahren in Südamerikanischen Ländern, darunter auch ihrem Geburtsort Venezuela, fürschrecklich gemacht. Der ehemalige kolumbianische Vizepräsident Óscar Naranjo beschrieb die Gruppe bei CNN als "die disrupтивeste kriminelle Organisation, die derzeit in Lateinamerika operiert und eine bedeutende Gefahr für die Region darstellt".
Achtung: Tren de Aragua
Diese Gruppe hat ihren Namen zwischen 2013 und 2015 angenommen; allerdings waren sie schon vorher in Betrieb, wie aus dem Bericht von Transparenz Venezuela hervorgeht. Ihre Wurzeln gehen auf die Zusammenschlüsse von Arbeitskräften in Eisenbahnbauprojekten in den Bundesstaaten Aragua und Carabobo zurück. Ihre Führung kontrollierte die berühmte Tocorón-Haftanstalt, die 2023 von den Behörden übernommen wurde. In dieser Haftanstalt fand die Polizei ein Schwimmbad, Restaurants, Waffen wie Maschinengewehre und Maschinenpistolen sowie Tausende von Munitionspatronen.
Bis 2015 war ein ehemaliger venezolanischer Polizist bei CNN gesagt worden, dass "sie bereits auf dem Gipfel ihrer Macht waren". Sie schlossen sich um diese Zeit mit Primeiro Comando da Capital, einer brasilianischen kriminellen Organisation, zusammen. Mit dieser Entscheidung war es nur eine Frage der Zeit, bis die Bande in andere lateinamerikanische Länder eindringen würde.
In Kolumbien operiert die Tren de Aragua zusammen mit der Nationalen Befreiungsarmee ein Sexsklavennetzwerk in der Grenzstadt Villa del Rosario des Departements Norte de Santander. Die Organisation nutzt Venezolanische Migranten und innenpolitisch vertriebene Kolumbianer aus, indem sie auf ihre finanziellen Probleme hinweisen und sie in Schuldsklaverei zwingen. Die Behörden in der Region behaupten, dass die Bande Verbrechen wie Erpressung, Drogen- und Menschenhandel, Entführung und Gewalt begangen hat.
Die US Customs and Border Protection und die FBI haben nun bestätigt, dass die Bande in den USA präsent ist. Der FBI-Sonderagent Britton Boyd, stationiert in El Paso, Texas, teilte mit CNN, dass "Sie haben die Migrationswege durch Südamerika bis in andere Länder verfolgt und dort kriminelle Gruppen eingerichtet, während sie auf dem Weg nach Norden in die Vereinigten Staaten gingen".
Der Leiter der Grenzpolizei Jason Owens hat die Alarmglocke geläutet, indem er am X sagte: "Achtung: Diese Bande ist die mächtigste in Venezuela, bekannt für Mord, Drogenhandel, Sexverbrechen, Erpressung und andere gewalttätige Handlungen".
Seit 2023 wurden über 70 Fälle, die sich auf die Tren de Aragua beziehen, in Polizeirekorden, Beschwerden oder Anklageschriften registriert. Die Grenzpolizei in Texas hat 58 Personen als Gangmitglieder identifiziert während der Periode zwischen 2023 und letztem Mai. Die anderen erscheinen in Dokumenten, die sie der organisierten Kriminalität zugeordnet haben.
In New York glaubt die Polizei, dass der Täter des Schusses an zwei Polizisten vor einer Woche, Bernardo Raul Castro-Mata, ein 19-jähriger Venezolaner, mit der Bande verbunden ist, da er Tätowierungen hat, die mit der Organisation assoziiert sind. Obwohl Castro-Mata keine vorherigen Verhaftungen hatte und an zahlreichen Diebstählen in Queens verdächtigt wird, ist er jetzt in Haft. Er hat sich nicht schuldig gesprochen. Sein Rechtsanwalt hat sich bei CNN befragt.
Bemerkenswert ist auch, dass die Bande mit dem Entführung und Mord an einem ehemaligen venezolanischen Polizisten in Südflorida im späten 2023 in Verbindung gebracht wurde. Allerdings steht ein Fall heraus: im späten April erhielt die Ostbaton Rouge Sheriff's Department einen Notruf in Spanisch von einer Frau, die festgehalten wurde und mit Unbekannten gezwungen wurde, mit Fremden Sex für Geld zu haben. Sie erzählte später den Ermittlern, dass sie gezwungen wurde, Fremden Sex zu haben, um eine Schuld von 30.000 US-Dollar an einem Menschenhändler zurückzuzahlen, der sie in die USA gebracht hatte.
Bei den Verhaftungen wurden zwei Personen, beide Bürger Venezuelas, festgenommen, Albert Herrera Machado, 23 Jahre alt, und Osleidy Vanesa Chourio-Diaz, 26 Jahre alt. Nach ihrer Verhaftung wurden auch zwei weitere venezolanische Staatsbürger, Josmar Jesus Zambrano-Chirinos, 23 Jahre alt, festgenommen. Nach der Anklageschrift, die von CNN gelesen wurde, war Zambrano für mehrere Safe Houses in den USA zuständig, die für den Menschenhandel der Tren de Aragua verwendet wurden. Herrera Machado und Chourio-Diaz wurden in diesem Fall nicht mit der Tren de Aragua in Verbindung gebracht.
Wenn die Anschuldigungen gegen die Verdächtigen zutreffen, würde dies zeigen, dass die Tren de Aragua in der Lage ist, in den Vereinigten Staaten solche Operationen durchzuführen, wie sie es in vielen südamerikanischen Ländern getan hat. Allerdings liegt die Schwierigkeit darin, herauszufinden, wie viele Mitglieder der Tren de Aragua bereits in dem Land anwesend sind, obwohl die Verhaftungen stattgefunden haben. Venezolanische Emigranten in Florida und anderen Staaten haben berichtet, dass ähnliche kriminelle Aktivitäten in ihren Gemeinden aufkommen, die sie aus Venezuela entflohen waren.
Alvaro Boza, ein ehemaliger venezolanischer Polizist, der in Florida lebt, erklärt, dass er sein Land hauptsächlich aufgrund des enormen Einflusses des Tren de Aragua verlassen hat. Er sagt, dass sie Polizisten wie ihn töten konnten, ohne Folgen. Ein Kollege, der sich nicht mit der Bande in seinem Heimatstaat Aragua kooperieren wollte, wurde insgesamt 50 Mal erschossen, erinnert sich Boza. "Er weigerte sich, und wurde ermordet. Sie banden seinen Körper an ein Motorrad und zogen ihn durch das San Vicente-Viertel, um die Macht des Tren de Aragua zu zeigen," sagt Boza.
Im März schrieben eine Gruppe republikanischer Kongressabgeordneter, angeführt von Senator Marco Rubio aus Florida und Abgeordnete Ana María Salazar, einen Brief an Präsident Biden und forderten ihn auf, die Bande als "transnationalen kriminellen Organisation" zu bezeichnen.
In ihrem Brief schrieben die Abgeordneten: "Wenn nicht eingeschränkt, werden sie eine unvorstellbare Gewaltwelle auslösen, die der Zerstörung gleicht, die sie bereits in Gemeinden in Mittel- und Südamerika, insbesondere in Kolumbien, Chile, Ecuador und Peru angetan hat."
CNN’s Jaide Timm-Garcia unterstützte diese Berichterstattung.
