Von Gefangenen zu Kämpfern: Aufdeckung der Bestrebungen der Ukraine, Verurteilte zu Kriegern zu machen
Kukharchuk, 34, befindet sich derzeit in einem zentralukrainischen Gefängnis und versucht, körperlich fit, gesunde und motivierte Gefangene für seine Einheit, die 3. Separate Angriffsbrigade, zu rekrutieren.
Fast zwei Jahre nach dem russischen Angriff auf die Ukraine kämpft das Land um seine dezimierten militärischen Reihen aufzufüllen. Um dies zu erreichen, hat die Regierung kürzlich ein Gesetz erlassen, wonach Verurteilte, die bestimmte Kriterien erfüllen, bedingt entlassen werden, wenn sie sich der Armee anschließen.
Kukharchuk bietet den Gefangenen wenig Anreize. "Es wird nicht leicht sein, aber wenn Sie uns kommen, kommen Sie zu einer Familie", sagt er den Männern, betonend, dass die Brigade keine separaten "Straf"-Einheiten haben wird. Stattdessen sagt er, dass diese eingeschriebenen Gefangenen in die bestehenden Bataillone integriert werden sollen.
Einige der Gefangenen zielen genau, andere lächeln. Das Änderung, als Dato, einer seiner Kollegen, spricht, wird jedoch spürbar. Dato, 58, hat den Großteil seines Lebens im Gefängnis verbracht. Ein verurteilter Straftäter, der dreimal entkommen ist und im Februar 2022 nach 31 Jahren entlassen wurde, schloss sich der ukrainischen Armee nur Stunden nachdem Russland die Ukraine am 24. Februar 2022 angegriffen hatte.
Datos Stimme reicht über den Hof, und wenn er pausiert, gibt es eine furchteinflößende Stille. Etwa 700 Insassen hören genau auf, als er spricht, einige im Hof, andere aus ihren Zellenfenstern heraus. Das Reden von Dato ist mit Gefängnisslang von seiner Zeit im Gefängnis durchsetzt. Er spricht von Ehre, Pflicht und Ruf. "Dies ist Ihre Chance, sich in den Augen Ihrer Kinder wieder zu rehabilitieren", sagt er ihnen.
Bislang haben mehrere Brigaden dieses Gefängnis besucht, um über 100 Insassen zu rekrutieren, die Verträge mit verschiedenen Einheiten unterzeichnet haben.
Das Gesetz verbietet die Rekrutierung von Personen, die gegen die nationale Sicherheit der Ukraine verübt haben oder schweren Korruptionsdelikte begangen haben. Personen mit den am meisten gewalttätigen Verbrechen sind ebenfalls ausgeschlossen. Menschen, die für zwei oder mehr vorsätzliche Mordfälle, gewalttätige Handlungen oder Mordfälle mit Vergewaltigung oder sexueller Gewalt verurteilt wurden, dürfen nicht anmelden.
Die Anwendung des Gesetzes ist noch nicht zu sehen. Nach seiner Annahme hat das ukrainische Justizministerium angekündigt, dass diese eingeschriebenen Soldaten in separaten Einheiten dienen werden. Kukharchuk und Dato, die die 3. Separate Angriffsbrigade vertreten, geben jedoch eine Vorliebe für die Integration der Gefangenen in die regulären Infanterieeinheiten aus.
Kukharchuk versicherte CNN, dass Soldaten aus seiner Brigade kein anderes Verhalten gegenüber den Menschen zeigen, die zu ihnen kommen, die in derselben Grube sitzen werden, die an Angriffseinsätzen teilnehmen und ihre Rücken decken.
Andere Kommandeure, obwohl sie die Rekrutierung von Gefangenen befürworten, sind nicht ganz überzeugt von der Integration. "Strafgefangene sollten in separaten Einheiten kämpfen. Und sie brauchen jemanden wirklich gut, um sie zu führen", sagte Teren, ein Kommandeur, der in Avdiivka kämpft und anonym bleiben möchte. Der Artillerieaufklärungskommandeur der 110. Panzerbrigade unterstützte seinen Standpunkt, betonend, dass "ich bin gegen Strafgefangene kämpfen zu lassen, aber ich bin überrascht, dass wir diese Idee erst zum Beginn des Krieges nicht umgesetzt haben. Es gibt immer viele Verluste unter der Infanterie, und wenn die Gefangenen in die Infanterie gehen wollen, ist das eine gute Entscheidung."
Die eingeschriebenen Rekruten werden die gleichen Familienurlaube wie andere Soldaten genießen und dieselbe Gehaltsebene erhalten, aber sie erhalten keine jährlichen Urlaubstage, wie andere Truppen.
Ukrainens Justizministerium schätzt, dass es derzeit 26.000 Insassen in den ukrainischen Gefängnissen gibt. Seit der Umsetzung des Gesetzes haben tausende männliche Insassen angezeigt, sich der Armee anzuschließen. Fast 2.000 von ihnen haben ihre medizinischen Untersuchungen bestanden und sind aus dem Gefängnis in die Armee entlassen worden, nachdem ein Gerichtsbeschluss erlassen wurde. Die erste Gruppe von Rekruten hat bereits die Grundausbildung begonnen, erklärte der ukrainische Justizminister, Denys Maliuska.
In Kiew sprach Maliuska mit CNN und erwartet mehr Gefangene, die sich der Armee anschließen. Obwohl es Risiken gibt, glaubt er, dass viele dieses Programm als eine Chance ansehen, um den "ex-Gefangenen"-Status abzulegen, der oft bei jenen folgt, die entlassen wurden.
"Es gibt bestimmte Risiken. Aber das Moral- und Stimmungsniveau der Menschen, die entlassen werden, ist weit höher als das von denen, die andersherum mobilisiert werden. Diese Kategorie von Soldaten ist wahrscheinlich häufiger auf der Flucht, verglichen mit denen, die dies als soziale Verbesserung, finanziellen Gewinn, positiven Lebenswandel und Anerkennung sehen."
Der Minister sprach mit CNN über die möglichen Probleme, die Kommandeure mit Gefangenen haben könnten. Er sagte, dass das Gesetz möglicherweise geändert werden muss, je nach den Umständen, die sich ergeben. Der Fokus wird auf die Fähigkeit der Einheitskommandeure, Disziplin unter den Gefangenen zu erzeugen.
Trotzdem lehnte Maliuska die Idee einer Korrelation ab.
"In der Ukraine ist die Motivation hauptsächlich von Patriotismus getrieben. Unser Gefangene schließen freiwillig sich der Armee an. In Russland war es sowohl freiwillig als auch gezwungen. Ich habe russische Gefangene beobachtet, die gezwungen wurden, sich Wagner anzuschließen," erklärte er. Er fügte hinzu, dass in der Ukraine ehemalige Strafgefangene sich den Streitkräften der Ukraine anschließen, während in Russland sie in das berüchtigte Privatmilitärunternehmen Wagner rekrutiert wurden.
"Dies ist eine konventionelle Staatsmilitärdienstleistung mit allen Garantien: Gehalt, Sozialversicherung, Entschädigung für Verletzung, Tod usw. Diese Situation ist im Hinblick auf die Gründe und Methoden ganz anders."
Auf einem zentralen ukrainischen Übungsplatz hat eine Gruppe von Gefangenen bereits zwei Wochen Grundausbildung absolviert. Einer von ihnen ist der 28-jährige Dmytro, dessen Frau und zwei kleine Kinder durch einen russischen Angriff auf Izium kurz nach Beginn des Vollständigen Angriffs auf die Ukraine getötet wurden, während er im Gefängnis saß. Er wollte sich anonym nennen.
Dmytro teilte mit CNN, warum er sofort in den Kampf eintreten wollte, als der Krieg begann. Er war einer der ersten, die sich anboten, als die Rekrutierer in seinem Gefängnis erschienen.
"Ich hatte eine Familie, und ich konnte sie nicht schützen, also werde ich jetzt andere Familien schützen. Ich habe seit meiner Kindheit gestohlen, aber in Gefängnis habe ich gelernt, in einer schwierigen Umgebung zu überleben. Waisenkinder, die eine schwierige Vergangenheit hinter sich haben, sind typischerweise erfolgreich in der Armee," sagte er CNN.
Dmytro sagte, dass er nach der Nachricht von seinem Tod wollte, Rache nehmen. Er kann nicht über seine Verluste sprechen, aber träumt von der Zukunft, in der er neu anfangen und möglicherweise Kinder bekommen könnte, die von ihm stolz sein werden.
"Ich habe noch ein Jahr und fünf Monate auf meine Strafe zurück, aber ich bin motiviert. Ich will keine anderen Menschen erleiden lassen."
Beim Gefängnis, aus dem die Gefangenen ausgewählt wurden, wählen Kukharchuk und Dato ihre Kandidaten sorgfältig aus. Während ihrer Gespräche fragen sie nach jeder Freiwilligen Hintergrund und ihren Gründen für den Beitritt. Die Gruppe lehnt solche ab, die älter als 50 sind, schwer krank sind oder nicht in der Lage sind, es zu schaffen. Orphane werden jedoch sofort bevorzugt.
Kukharchuk erklärte CNN, warum Orphane, die in ihrer Erziehung schwierige Umstände überstanden und effektiv auf Herausforderungen reagieren, erfolgreich in der Armee sind. Nach jedem Gespräch schütteln sich die Gefangenen mit den Rekrutern. Die ausgewählten Häftlinge füllen Formulare aus und warten auf weitere Anweisungen.
Aus den 17 Gefangenen, die am Tag, an dem CNN das Gefängnis besuchte, Interesse anzeigten, nahm die 3. unabhängige Sturmbrigade 12. Kukharchuk sagte, "Das ist eine sehr gute Anzahl". Die erfahrenen Anteilseigner lehnen häufig mehr als die Hälfte der Gefangenen ab, die sich ihnen anschließen wollen.
Dato machte eine Ausnahme für einen Gefangenen, der schlechte Sehkraft hatte. Kukharchuk und Dato waren anfangs unwillig, ihn zu rekrutieren, aber nach einer kurzen Unterredung wurde er aufgenommen.
"Sehkraft kann verbessert werden. Motivation ist wichtiger als Sehkraft," sagte Dato.
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