Von der Haftstrafe zum herausragenden Design: Wie die Architektin Luyanda Mpahlwa mit ihrer Pionierarbeit den sozialen Wandel in Südafrika vorantreibt
"Ich zeichnete dieses Haus auf eine Schiefertafel und zeigte es meiner Mutter, wenn ich nach Hause kam", sagt Mpahlwa, Gründer und Leiter des preisgekrönten Kapstädter Architekturbüros Design Network, früher DesignSpaceAfrica.
Er wusste nicht, dass diese Zeichnungen nur der Anfang des Entwurfs für sein Lebenswerk waren.
Mpahlwa gehörte zu den ersten Schwarzafrikanern, die in Südafrika Architektur studieren durften. Seine akademischen Bemühungen wurden jedoch 1981 unterbrochen, als er auf dem Höhepunkt der Anti-Apartheid-Bewegung verhaftet wurde, nachdem er sich geweigert hatte, "gegen die drei Angeklagten in einem Hochverratsprozess auszusagen", wie er sagt.
Der Architekt verbrachte schließlich fünf Jahre im berüchtigten Robben Island-Gefängnis, wo Nelson Mandela von 1964 bis 1982 wegen seiner Anti-Apartheid-Aktivitäten inhaftiert war.
"Ich glaube, das hat mein ganzes Bewusstsein für die Zukunft geprägt", so Mpahlwa.
Der südafrikanische Architekt nutzt nun seine Erfahrungen mit dem systemischen Rassismus aus erster Hand als Katalysator für die Gestaltung von Räumen, die die Integration fördern und einige der drängenden sozialen Probleme Südafrikas angehen.
"Ich nutze die Kraft der Architektur, um den sozialen Wandel voranzutreiben", sagt er, "und um Räume und Orte zu verändern".
Eine Karriere beginnt im Exil
Als Mpahlwa aus dem Gefängnis kam, befand sich das Land, das er seine Heimat nannte, in einer Krise.
"Südafrika befand sich in einem Ausnahmezustand", sagte er. "Damals war es für mich ziemlich gefährlich.
Nach seiner Entlassung wurde Mpahlwa ins Exil gezwungen, und mit Hilfe einer Amnestiegruppe, die sich für Menschenrechtsverletzungen einsetzt, konnte er nach Berlin umziehen, wo er die nächsten 15 Jahre verbrachte.
Dort schloss er 1989 sein Architekturstudium an der Technischen Universität Berlin ab und begann, für Pysall.Ruge zu arbeiten, ein Designbüro mit Sitz in der heutigen deutschen Hauptstadt.
Sein erstes großes Projekt war die südafrikanische Botschaft in Berlin, die Mpahlwa zum Anlass nahm, die Ästhetik des Landes durch Kunstwerke aus Materialien seines Heimatlandes zu unterstreichen. Für das integrative Design des Gebäudes erhielt Mpahlwa 2006 den Corobrik Award of Excellence des South African Institute of Architects.
"Es war nicht der Versuch, in Berlin kein afrikanisches Gebäude zu bauen, sondern ein Gebäude, das mit Designreferenzen repräsentiert, wie Südafrika aussieht", sagte er und fügte hinzu, dass diese Erfahrung sein Verständnis dafür schärfte, wie Design einen Raum oder eine Gemeinschaft formen kann.
"Im Falle Südafrikas sah ich mich angesichts der verzweifelten Situation in unseren Townships in der Lage, durch Architektur etwas zur Verbesserung der Lebensqualität beizutragen", reflektierte er.
Bauen mit sozialem Wandel im Fokus
Im Jahr 2000 zog Mpahlwa mit seiner Familie zurück nach Südafrika und gründete sein erstes Büro, MMA Architects. Trotz des Endes der Apartheid in den frühen 1990er Jahren fand der Architekt ein Land vor, das mit den sozialen und wirtschaftlichen Auswirkungen von mehr als 40 Jahren Segregationspolitik zu kämpfen hatte.
"Die Realität ist, dass die Mehrheit der Menschen in Südafrika unter Bedingungen lebt, die unter dem liegen, was wir als städtisches Umfeld definieren sollten", sagte er.
Der Architekt konzentrierte sich darauf, die Hindernisse zu beseitigen, die den Menschen den Weg zu einem besseren Leben versperren.
Eine der ersten Umsetzungen dieser Ideologie war das Projekt "50 Schulen in 50 Wochen", das entwickelt wurde, nachdem das Ministerium für Grundbildung an Mpahlwas Büro herangetreten war, um 50 baufällige Hütten durch 50 moderne Schuleinrichtungen im Ostkap zu ersetzen.
Später arbeitete Mpahlwa am 10x10 Indaba Housing Project im Kapstädter Township Mitchells Plain, bei dem kosteneffiziente einheimische Techniken unter Verwendung von Sandsäcken und Holz zum Einsatz kamen, um Energie zu sparen und die Arbeitskosten zu senken. Für seine Bemühungen wurde er 2008 mit dem Curry Stone Design Prize in den USA ausgezeichnet.
Kürzlich nahmen sich Mpahlwa und sein Designbüro eines der drängendsten Wohnungsprobleme der Kapregion an: die informelle Wohnsiedlung Kosovo in Philippi Township, Westkap.
Fast 15.000 Menschen leben in dem verarmten Gebiet, das voller heruntergekommener und sogar gefährlicher Hütten ist, die keinen Zugang zu Strom, Wasser und Kanalisation haben.
"Sie befinden sich an Orten des Kampfes", sagte Mpahlwa, "nicht des Krieges, sondern des wirtschaftlichen Überlebens".
CNN begleitete ihn vor Ort, nur wenige Tage nachdem schwere Regenfälle die Gemeinde unter Wasser gesetzt hatten.
"Man erkennt, dass das Problem nicht einmal unbedingt ein Wohnungsproblem ist, sondern ein soziales und wirtschaftliches", erklärte er. "Die Menschen leben seit 20 Jahren in dieser informellen Siedlung, und für sie hat sich nichts geändert.
Inklusive Gestaltung
Mpahlwas Team hat die Siedlung seit 2016 modernisiert und sichere Unterkünfte gebaut. Leider konnten sie aufgrund der gefährlichen Bedingungen nur 400 der 6.000 benötigten Wohnungen bauen, sagt er.
"Wir haben ein großes Problem damit, die gesamte räumliche Anordnung unserer Städte zu überarbeiten und die öffentliche Infrastruktur zu verbessern, nicht nur für die Wohlhabenden, sondern auch für die Menschen, die am unteren Ende der wirtschaftlichen Skala stehen", sagte er. "Ich muss sicherstellen, dass ich die schrecklichen Bedingungen verstehe, unter denen die Menschen leben, und wie ich etwas dazu beitragen kann, ihr Leben zu verändern, und zwar schnell."
Mpahlwa hat bei der Planung einen integrativen Ansatz gewählt. Die Gemeinschaft, die er in der neuen Kosovo-Siedlung baut, besteht aus einer Mischung aus zwei- und einstöckigen Häusern, um so viele Menschen wie möglich zu beherbergen und sie für Menschen mit Behinderungen zugänglich zu machen.
In Erwartung der neuen Siedlung nutzen die Bewohner ein weiteres Bauprojekt von Mpahlwa, das lutherische Gemeindezentrum iThemba Labantu, das Mehrzweckeinrichtungen und eine Suppenküche umfasst und als wichtiges Unterstützungssystem für die Gemeinde dient.
Trotz der Verzögerungen aufgrund der Covid-19-Pandemie und der Streitigkeiten über die Raumordnung ist Mpahlwa zuversichtlich, dass das Projekt voranschreiten wird.
"Es ist eine neue Gemeinschaft, die sich hier entwickelt", sagt der Architekt. "Wir müssen nur dafür sorgen, dass es funktioniert und geduldig sein."
Im Moment konzentriert sich Mpahlwa darauf, den Wohnraum für alle gerecht zu gestalten.
"Das ist es, was Design für sozialen Wandel bedeutet - dass man auch normalen Menschen die bestmögliche Lebensqualität bietet."
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Quelle: edition.cnn.com
