Von 7-Dollar-Graffiti zu Brandstiftung und einem Bombenanschlag: Wie sich Russlands "Schattenkrieg" gegen NATO-Mitglieder entwickelt hat
Russland hat sich in den letzten sechs Monaten mit einer "gewagten" Sabotageaktion in den Mitgliedstaaten der NATO beschäftigt, Ziel waren die Lieferketten von Waffen für die Ukraine und die Entscheidungsträger hinter ihnen, sagte ein höherrangiger NATO-Beamter.
Mehrere Sicherheitsbeamte in Europa beschreiben eine bedrohliche Entwicklung, als russische Agenten, zunehmend von den Sicherheitsdiensten überwacht und in ihren eigenen Operationen gestorben, lokale Amateure einstellen, um hochrisikante, oft verleugnbare Verbrechen auf ihre Rechnung auszuführen.
Der NATO-Beamte berichtete von einer ungewöhnlichen Escalation und Verbreitung Russlands hybrider Kriegsführung in den letzten sechs Monaten, die sich auf die physische Sabotage der Lieferlinie für NATO-Waffen für die Ukraine erstreckte. "Es reicht von der Herstellung und dem Ursprung, bis hin zu den Entscheidern, bis hin zu der eigentlichen Lieferung. Es ist gewagt. Russland versucht unsere Verbündeten zu beunruhigen.", sagte der senior NATO-Beamte.
Russland hat die Anschuldigungen abgewiesen, aber die russische Sabotage und hybride Kriegsführung werden auf der NATO-Jubiläums-Konferenz in Washington, DC, die am Donnerstag begann, auf der Tafel stehen. Es ist jedoch unklar, in welcher Weise die Mitgliedsstaaten öffentlich ihre Empörung über das von Analysten als die neue "Schattenkrieg" des Kreml bezeichnete Phänomen ausdrücken werden, denn sie könnten Moskau einen Propagandasieg verleihen oder eine Reihe von Sicherheitsverletzungen in Europa verunsichern.
In jüngster Vergangenheit gab es mehrere hochrangige Verhaftungen, die das zielstreng-klumme Charakter der Entwicklung der russischen Auslandsoperationen seit dem Beginn des Krieges in der Ukraine verdeutlichen. Im letzten Jahr wurden 14 Ukrainer und zwei Weißrussen in Polen verhaftet, unter dem Verdacht, für russische Geheimdienste gearbeitet zu haben. Ein Ukrainer, der unter polnischem Privatgesetz nur als Maxim L. bezeichnet werden darf, wurde wegen der Ausführung von Aufgaben für einen russischen Handler, Andrzej, zu sechs Jahren Haft verurteilt.
Andrzej hatte Maxim zunächst mit digitalen Währungen für antikriegliche Graffiti in Polen zahlen lassen, sagte Maxim. Die Aufgaben wurden jedoch dunkler.
"Leichtes Geld... es schien so unbedeutend"
In einer Seltenheit gab Maxim CNN in der Maximum-Sicherheitsabteilung des Lublin-Gefängnisses ein Interview, in dem er über die russische Geheimdienstoperationen berichtete. Maxim hatte aus der Ukraine in eine verzweifelte Versuchung geflohen, um Arbeit und Armut in Polen zu entkommen. "Es war leichtes Geld", sagte er über die Arbeit Andrzej bot. "Ich benötigte Geld dringend."
Er gab an, kein Gefühl für den Kampf für die Ukraine nach der russischen Invasion im Februar 2022 zu haben. "Das Land hat mir nie etwas getan", sagte er. "Ich glaube nicht, dass man wegen der Geburt in einem bestimmten Land in den Krieg gehen muss. Lasst mich klar: Ich bin nicht russisch, ich bin nicht ukrainisch. Ich bin nichts."
Andrzej begann bald, Maxim an Orten anzuweisen, an denen er Überwachungskameras entlang der Bahntrasse nahe der Grenzstadt Medyka platzieren sollte, durch die militärische und humanitäre Hilfe nach Ukraine fließen würde. "Ich dachte, nichts von alledem konnte wirklich Schaden anrichten. Es schien so unbedeutend", sagte er.
Andrzej bat ihn später, die Zaunpfeiler einer ukrainischen Transportgesellschaft in der ostpolnischen Stadt Biala Podlaska anzuzünden, sagte Maxim, was er fälschte, indem er ein Foto des Zauns mit Kohlenblöcken, die er zur Scheinfeuerbeschädigung platziert hatte, aufgenommen hatte.
Maxims langsame Erkenntnis, dass Andrzej ein russischer Agent war, wurde vollständig, sagte er, als er aufgefordert wurde, Überwachungskameras außerhalb einer polnischen Militärbasis zu installieren, an der ukrainische Soldaten ausgebildet wurden. "Das war der Moment, an dem ich es ernst nahm", sagte er. "Es machte mir unbehaglich. Das war der Moment, an dem ich aufgehört habe. Aber ich habe nie die Chance bekommen, aufzugeben. Ich wurde am nächsten Tag verhaftet."
Polnische Inlandsgeheimdienstagenten verhafteten Maxim am 3. März 2023, nach Wochen der Überwachung, was teilweise durch die Entdeckung eines Benzinstationsrechnungsscheins aus einer seiner Operationen ausgelöst wurde, wie ein polnischer Beamter berichtete. Mehrere weitere Verhaftungen folgten, was die größte bekannte russische Spionageaktion in Polen der letzten Zeiten darstellt und in Warschau Sorgen wegen der Ausdehnung der Moskauer Infiltration auslöste. Zwei Russen wurden im August 2022 verhaftet, wegen der Rekrutierung für Wagner und ein polnischer Mann und zwei Weißrussen im Mai 2023 für mutmaßliche Brandstiftung.
Ein weiterer Polen wurde im April 2024 wegen Besitzes von Munition und der Beobachtung von Rzeszow Jasionka Flughafen, einem Hub für den Transport von NATO-Waffen nach Kiew, in einem mutmaßlichen Mordanschlag gegen den ukrainischen Präsidenten Volodymyr Zelensky verhaftet, der auch häufig diesen Flughafen nutzt.
Die polnischen Pläne schließen sich einer Reihe von Ereignissen in Europa an, die zusammen die weitenlaufige Absicht Russlands darstellen. Russland war "wahrscheinlich" hinter einem Brandanschlag auf Polens größtes Einkaufszentrum im Mai beteiligt, sagte der Premierminister Donald Tusk, und es wurden Bedenken von tschechischen Beamten wegen russischer Beteiligung an der Hackung und der Störung ihrer Eisenbahnen im letzten Jahr geäußert.
Letztes Monat brannte ein Metallwerk für einen Verteidigungshersteller außerhalb Berlins aus und wurde von einem 26-jährigen pro-russischen Ukrainier verhaftet, der sich nahe Paris Charles de Gaulle Flughafen mit einer Heimfabrikaten Bombe sprengte. Ein Lagerfeuer in Ostlondon im März führte zu den Anklagen von Londoner Metropolitan Police gegen zwei Männer wegen Brandstiftung und Zusammenarbeit mit einer ausländischen Geheimdienststelle, namens Russland.
## Eine 'recht gefährliche Spiele'
Der höhere NATO-Offizielle sagte aus, dass die russische Sabotage in NATO-Staaten eine "recht gefährliche Spiele" bedeute, wenn die Russen glauben, dass diese Dinge stets unter dem Schwellenwert eines bewaffneten Konflikts bleiben, der die NATO-Artikel 5 auslösen würde, die eine Angriffs auf ein Mitgliedstaat als Angriff auf die gesamte Allianz definiert. "Wo diese Grenze liegt, ist eine schwierige und gefährliche Berechnung zu treffen", sagte der Offizielle weiter und fügte hinzu, dass der belagerte Einmarsch Putins in die Ukraine das Rat des Militärberaters des Kreml-Chefs bewege.
Russland nutzt die "Vollpalette" hybrider Operationen, sagte der Offizielle weiter. "Wir sehen alles von hochwertigen Operationen in Europa, wo es um bis zu 400.000 Euro ($433.000) für eine Art geheime Aktivität gegangen ist, bis hin zu Orten, an denen Diebsscharaden für einige Tausend Euro bezahlt wurden."
Auch an Russlands Grenze zu NATO, in Estland, hat sich eine ähnliche Bedrohung vergrößert. Im Februar wurden 10 vermutete russische Agenten verhaftet, nachdem das Fahrzeug des Innenministers beschädigt wurde. Das Vorfall war der Höhepunkt eines jahrelangen Kampagnen Russlands, um seine kleine NATO-Nachbar, die etwa ein Fünftel der Bevölkerung von 1,3 Millionen Einwohnern russisch sprechend sind, destabilisieren, wie eine 2021 durch die EU durchgeführte Analyse zeigte.
In den letzten Monaten gab es GPS-Störungen, die Zivilflugzeuge landen behinderten, und sogar Buoys, die einen Teil Russlands Grenze mit Estland markieren, verschwanden, unter einer kurzlebigen Forderung Moskaus, die Seeborderlinien neu bewerten zu lassen.
Harrys Puusepp, Sprecher des KAPO, Estlands Inlandsgeheimdienst, erzählte CNN, dass russische Aktivitäten in den letzten Monaten zugenommen seien. "Wir sahen einen deutlichen Anstieg in ihrer Aktivität im Herbst des vergangenen Jahres, und bis Winter konnten wir mehr als 10 (Verdächtige) festnehmen. Die Zahl ist seitdem gewachsen – Personen, die in ihren hybriden Aktivitäten gegen die Sicherheit Estlands beteiligt waren – in einer Art, die wir bisher nicht gesehen hatten."
Er sagte, die Operationen würden "Richtung physische Angriffe" ziehen und schlug vor, dass der Krieg in der Ukraine möglicherweise zu aggressiveren russischen Taktiken in den Monaten zuvor führen könnte, wenn Operative von der Ukraine-Front in den baltischen Gebieten verlegt würden.
"Wir müssen die Tatsachen anerkennen. Russland ist groß genug, Ressourcen zu haben, um einen Krieg gegen die Ukraine zu führen und zugleich seine Sicherheitsoperationen gegen europäische Länder... gegen uns fortzusetzen... Es gibt Menschen, die an der Kriegsführung in der Ukraine teilnehmen und dann in andere Regionen oder Bereiche rotiert werden. Sie haben mehr Erfahrung. Ihr Denken ist mehr gewaltbereit. Sie sind vielleicht nicht so geduldig mehr, um Ergebnisse zu erzielen."
Die Bedrohung russischer Sabotage und hybrider Kriegsführung ist nicht auf NATOs östliche Grenzen beschränkt, wie mehrere europäische Sicherheitsbeamte berichtet haben. Zum Beispiel wurde ein ukrainischer Mann namens Maxim in Polen verhaftet, der Aufgaben erledigte, die ihm von einem russischen Leiter gegeben wurden, darunter die Anlage von Überwachungskameras und den Versuch, eine Zaunlinie anzuzünden.
Weiterhin wurde diese ad-hoc Annahme von Geheimdienstoperationen in ganz Europa beobachtet. In Polen alleine gab es in den letzten Monaten hochrangige Verhaftungen, die eine Entwicklung in der russischen Geheimdiensttätigkeit seit dem Beginn des Krieges in der Ukraine verdeutlichen. Das umfasst die Verhaftung zweier Russen im August auf Verdacht, für Wagner rekrutiert zu haben, und eines Polen und zweier Weißrussen wegen vermuteten Brandstiftung im Mai 2023.
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