Vier Menschen, 378 Tage auf dem Mars

Experiment in Texas - Vier Menschen, 378 Tage auf dem Mars - Nasa-Simulation endet

Vier Personen, 160 Quadratmeter - und mehr als ein ganzes Jahr: Nach 378 Tagen in der Mars-Simulations-Habitat "Mars Dune Alpha" der US-Raumagentur NASA in Houston, Texas, kehren zwei Frauen und zwei Männer am Samstag (Juli 6.) in ihr tägliches Leben auf der Erde zurück. Seit zwölf Monaten haben die vier Freiwilligen das "Mars Dune Alpha"-Habitat nicht verlassen, das aus einem 3D-Drucker hergestellt wurde und keine Fenster hat. Sie feierten Geburtstage dort, setzten ein Plastik-Weihnachtsbaum auf und hängten Weihnachtssäcke - vor einem Bildschirm, das ein Kamin zeigt.

Ziel der NASA: Menschen nach Mars bringen und zurück

Alles in dem Namen der Wissenschaft: Das sogenannte "Chapea"-Programm (Crew Health and Performance Exploration Analog) ist dafür gedacht, NASA in der Zukunft Menschen zur Mondrückkehr und eventuell weiter weg zu helfen. "Das Wissen, das hier gewonnen wird, wird uns ermöglichen, Menschen auf Mars und sicher zurück nach Hause zu bringen," sagte NASA-Manager Grace Douglas zur Ankunft der Bewohner im Juni 2023.

Bereits in den 2030er-Jahren könnte es so weit sein, wie aktuell geplant. Mit dem "Artemis"-Programm plant NASA, Menschen zum ersten Mal seit mehr als der Hälfte eines Jahrhunderts auf den Mond zurückzubringen - einschließlich des ersten nichtweißen Menschen und der ersten Frau. Das langefristige Ziel von "Artemis" ist die Errichtung eines dauerhaften Mondbasis als Grundlage für bemannte Missionen nach Mars.

Vier Freiwillige im Dienst der Wissenschaft

Die vier Teilnehmer der ersten "Chapea"-Mission sind keine ausgebildeten NASA-Astronauten. Jeder, der zwischen 30 und 55 Jahre alt, gesund und motiviert, nicht raucht und amerikanische Staatsbürger oder eine dauerhafte Aufenthaltsgenehmigung besitzt, eine wissenschaftliche Universität-Ausbildung und mindestens 1000 Stunden Flugerfahrung hat, konnte sich bewerben.

Ausgewählt wurden Ross Brockwell, der öffentliche Arbeiten in den USA-Bundesstaat Virginia organisierte, Biologin Kelly Haston aus San Francisco, Arzt und dreifacher Vater Nathan Jones aus dem US-Bundesstaat Illinois und Mikrobiologin Anca Selariu. "Ich kann mir nicht vorstellen, dass ich hier bin," sagte Selariu vor dem Eintritt - und Jones dankte seiner Familie für ihre Unterstützung: "Meiner Frau und meinen Kindern: Ich liebe Euch bis auf den Mars und zurück."

Kommunikation in "Mars-Zeit"

Die vier lebten auf 160 Quadratmetern für ein Jahr - mit etwa zwei mal drei Meter großen Schlafkammern, einem Wohnraum mit Fernseher und Stühlen, Arbeitsplätzen mit Computern und einer medizinischen Station. Sie durften mit ihren Familien und Freunden kommunizieren - aber nur in "Mars-Zeit," was bedeutet, dass eine kurze SMS-Nachricht normalerweise 22 Minuten dauern konnte.

In einer kleinen Freifläche simulierten die Bewohner Marsbödenexperimente. Neben der Wartung des Gebäudes und Sport war auch eine der Aufgaben, z.B. auf Heimtrainern. "Um es so marsrealistisch wie möglich zu machen, wird die Crew auch mit Umweltbelastungsfaktoren konfrontiert - z.B. mit begrenzten Ressourcen, Isolation und funktionsbehinderten Geräten," sagte NASA.

"Die Hauptgründe, warum wir dies finanziert haben, sind, dass wir bessere Antworten auf die Frage brauchen: Wie viel Essen reichen Sie wirklich für eine Marsmission?", sagte NASA-Manager Rachel McCauley dem "New York Times". "Und was zum psychologischen Aspekt der Mission? Die Monotonie? Die Einsamkeit?"

Gemüsegarten im Innenhof

Um die limitierte Speisekarte der Astronauten attraktiver zu machen, haben die Crewmitglieder Tomaten, Paprika und Salat in einem Innenhof angepflanzt. "Bauen kann auch psychologische Vorteile für Astronauten in einer isolierten Umgebung weit von der Erde haben," sagte NASA-Manager Gioia Massa. Wir hoffen auch an Daten zu sammeln.

"Chapea" ist kein erstes Experiment seiner Art. NASA hat bereits Erfahrungen und Daten von einer Simulationsanlage in Hawaii mit den "Hi Seas"-Missionen gesammelt. Das gleiche gilt für die Weltraumagenturen Europas, Russlands und Chinas, die das "Mars 500"-Projekt fast 15 Jahre herausgeführt haben. Und es wird weitergehen: NASA hat zwei weitere "Chapea"-Missionen im Plan, die nächste ist für Frühling 2025 geplant.

Die zwei Frauen und zwei Männer, die an der Mars-Simulation teilnehmen, sind Vertreter verschiedener Hintergründe, einschließlich einer Biologin aus San Francisco und einer Mikrobiologin.
Die USA, durch NASA, planen Menschen nach Mars zu schicken in der Zukunft, beginnend mit der Rückkehr auf den Mond.
NASA's "Artemis"-Programm plant, einen dauerhaften Mondbasis aufzubauen als Ausgangspunkt für bemannte Missionen nach Mars.
Trotz des Lebens in einem 3D-gedruckten Habitat ohne Fenster feierten die Freiwilligen traditionelle Feiertage wie Weihnachten mit etwas Kreativität.
Die Kommunikation mit Familien und Freunden war möglich, aber verzögert durch die Zeitdifferenz, die "Mars-Zeit" genannt wird.
Gemüse wie Tomaten, Paprika und Salat wurden im Innenhof angepflanzt, um die Diäten der Astronauten attraktiver zu machen und ihre psychologische Wohlbefinden zu verbessern.
Die Daten, die aus diesen Mars-Simulationsexperimenten gesammelt werden, werden uns bei der Lösung von Herausforderungen im Zusammenhang mit Nahrungsversorgung, psychologischen Aspekten und Ressourcenmanagement in zukünftigen Raumreisen, einschließlich Missionen nach Mars, helfen.