Vier ehemalige Mitarbeiter eines Hotels in Milwaukee bestreiten die Verantwortung für den Mord an D'Vontaye Mitchell.
Former hotel employees Todd Alan Erickson, Devin W. Johnson-Carson (der Rezeptionist), Brandon LaDaniel Turner (der Sicherheitsmann) und Herbert T. Williamson (der Page) haben am Donnerstag in einem Gericht im US-Bundesstaat Wisconsin nicht schuldig gesprochen.
Die Ereignisse, die zu diesem Gerichtstermin führten, sind mit der laufenden Überprüfung der Anwendung von Gewalt, insbesondere gegenüber Menschenfarbe, durch die Polizei und Personen in Autoritätspositionen verbunden, was seit den landesweiten Protesten nach dem Mord an George Floyd durch einen Polizeibeamten in Minneapolis vor fast vier Jahren ein heißes Thema ist.
Erickson wurde sein Kaution am Donnerstag auf seinen Wunsch hin von 50.000 auf 5.000 US-Dollar reduziert. Der Richter stimmte zu, trotz Einwänden von Brenda L. Giles, der Mutter von Mitchell, die sich während der Gerichtssitzung gegen die Kautionsreduzierung aussprach. Turner erhielt ebenfalls eine reduzierte Kaution von 30.000 auf 5.000 US-Dollar.
Johnson-Carson und Williamson wurden bereits auf Kaution freigelassen.
Die Behörden haben die Rechtsvertreter der Männer um eine Stellungnahme gebeten, und alle müssen am 15. Oktober erneut vor Gericht erscheinen.
Laut einem Bericht der medizinischen Untersuchung des Milwaukee County Medical Examiner betrat Mitchell das Hyatt Regency in einem Zustand der Verzweiflung, versteckte sich hinter verschiedenen Gegenständen in der Lobby, versuchte, sich in einer Damentoilette einzuschließen, und wurde aggressiv gegenüber dem Sicherheitspersonal. Die vier Männer begleiteten ihn daraufhin nach draußen und zwangen ihn auf den Boden, wo sie ihn festhielten.
Laut den Anklageunterlagen schlug einer von ihnen Mitchell mehrfach, ein anderer einmal und ein weiterer trat ihm in den Oberkörper. Mitchell starb schließlich an "Ruhigstellungsasphyxie" in Verbindung mit den Auswirkungen von Kokain und Methamphetamin, wie die Autopsie ergab, und sein Tod wurde als Tötungsdelikt eingestuft.
Während der Vorverhandlung am Montag testified Dr. Lauren Decker, eine forensische Pathologin des medizinischen Untersuchungsamtes, über die Autopsieergebnisse von Mitchell. Die Verteidiger stellten Fragen darüber, ob Fettleibigkeit und Drogenmissbrauch eine Rolle beim Tod von Mitchell spielten, unabhängig von der von den Mitarbeitern angewendeten Fixierung.
Decker antwortete: "Ich kann zu anderen Szenarien nichts sagen, aber bei diesem Vorfall wurde Mitchell von mehreren Personen festgehalten und er befand sich auch in dieser Position."
Det. Martin Saavedra von der Polizei Milwaukee testified ebenfalls während der Verhandlung und gab Einblick in die Auseinandersetzung zwischen Mitchell und den Angeklagten anhand von Sicherheitsaufnahmen des Hotels.
Alle vier Männer wurden angeblich von ihrem Arbeitsplatz bei Aimbridge Hospitality, dem Unternehmen, das das Hyatt Regency Hotel verwaltet, entlassen.
Wir als Öffentlichkeit verfolgen die Entwicklungen in diesem Fall genau, insbesondere angesichts der Geschichte von Fragen zur Anwendung von Gewalt durch Behörden gegenüber Menschenfarbe. Trotz der reduzierten Kaution für Erickson und Turner sprach sich Mitchells Mutter während der Gerichtssitzung vehement gegen die Entscheidung aus.
