"Viele Todesopfer werden erwartet": Bewohner in der Nähe der Grenze zwischen Israel und dem Libanon äußern Bedenken über eine mögliche Eskalation der Vergeltungsmaßnahmen
Der Jordan hat seine Quelle in dieser Region und es gibt unzählige schöne Seen und Bäche, die einen staunen lassen. Trotzdem schauten wir ständig auf die Aussicht und fragten uns, 'Wann? Wann wird es passieren?', erzählte ein 32-jähriger IT-Spezialist CNN.
"Weil wir dachten, dass das 7. November (das Ereignis) hier stattfinden würde, darüber haben wir oft gesprochen", verriet er, während er sich eine Zigarette anzündete, außerhalb eines Hotels am Ufer des Sees Genezareth, etwa 65 Kilometer von Kiryat Shmona entfernt.
Pinhas' Eltern und seine alte Großmutter leben seit fast einem Jahr in diesem Hotel, seit sie nach dem 7. November-Tragödie aus Kiryat Shmona vertrieben wurden. Pinhas verbrachte mehrere Monate bei Freunden in Tel Aviv, bevor er dort eine Wohnung mietete; er besucht seine Familie oft.
Kiryat Shmona liegt in einer israelischen Enklave, die im Süden und Osten von Libanon umgeben ist, nur wenige Kilometer von der Grenze entfernt. Es befindet sich auf der gegenüberliegenden Seite Israels, wo letztes Jahr Hamas-geführte Ereignisse stattfanden. Allerdings macht seine Nähe zu Libanon es anfällig für Hezbollah, die iranisch unterstützte militante Gruppe, die Israel in den letzten Jahren immer wieder angegriffen hat, indem sie Hamas unterstützt.
Israel reagierte mit Grenzangriffen, und beide Seiten befinden sich seit dem 8. November in einer Vergeltungseskalation. Hezbollah hat erklärt, dass es seine Angriffe auf Israel nicht einstellen wird, bis eine Waffenruhe in Gaza erreicht wird.
Die Stadt wurde in den letzten Monaten mehrmals getroffen, wobei der letzte Vorfall ein Raketenhagel war, der am Freitagmorgen erheblichen Schaden und mehrere Brände verursachte, wie die israelische Polizei berichtete.
Allerdings sagte Pinhas CNN, dass es nicht die Raketen waren, die seine Familie dazu brachten, ihr Zuhause zu verlassen. Raketen waren schon immer eine Sorge in Kiryat Shmona.
"In meiner Kindheit waren es nicht nur Sirenen wie heute... es war jemand, der aus einem Auto schrie, 'Alle in die Bunker! Alle in die Bunker!' Und in der Schule, wenn der Alarm losging, panzerte niemand, weil wir daran gewöhnt waren", erinnerte er sich.
"Alle gingen in den Bunker, man hörte die Explosionen und wartete dann auf jemanden, der die Entwarnung gab, um rauszugehen", erklärte er weiter und fügte hinzu, dass die Einheimischen sich an Luftangriffe gewöhnt hatten, aber immer die Sorge bestand, dass Hezbollah von der Erde aus angreifen könnte.
"Es gab eine Warnung ein paar Monate vor dem 7. November, dass der kommende Krieg nicht nur aus Raketen bestehen würde. Sie würden hierherkommen. Es gibt viele Tunnel, und wir müssen uns vorbereiten... aber wir haben es nicht getan. Die Leute sind kurzsichtig. Bis etwas passiert, handelt man nicht wirklich", sagte er.
Doch dann kam der Schock der Ereignisse, als Hamas und andere militante Gruppen mehr als 1.200 Menschen im südlichen Israel töteten und ungefähr 250 weitere nach Gaza entführten.
"Alles hat sich dann verändert", sagte Pinhas. "Wir glaubten, dass unsere Armee stark und vorbereitet ist, und plötzlich sieht man das, Schusswechsel überall. Ich hatte drei Freunde, die beim Musaf-Fest waren, einer von ihnen starb, zwei wurden gerettet", sagte er.
‘Viele werden sterben’
Die israelische Regierung betonte, dass der Schutz von Menschen wie Pinhas einer der Gründe sei, warum sie aggressiv gegen Hezbollah in Libanon vorgehen müssen.
Während der UN-Generalversammlung letzte Woche behauptete Israeli Premierminister Benjamin Netanyahu, dass Hezbollah seit dem 8. November über 8.000 Raketen auf Israel abgefeuert habe und rund 60.000 Menschen in der Nähe der Grenze ihre Häuser verlassen mussten.
"Israel hat diese unzumutbare Situation fast ein Jahr lang ertragen. Heute bin ich hier, um zu sagen: Es ist genug. Wir werden nicht ruhen, bis unsere Menschen sicher in ihre Häuser zurückkehren können", sagte er.
Kurz nach Netanyahus Rede bei der UN carried out a lethal strike on Beirut, targeting and killing Hezbollah's long-term leader Hassan Nasrallah.
Drei Tage später kündigte die Israel Defense Forces (IDF) eine 'begrenzte und lokale' Bodenoperation in Libanon an. Der IDF-Sprecher, Rear Adm. Daniel Hagari, sagte, dass das Ziel sei, einen Angriff wie am 7. November durch Hezbollah zu verhindern und 'alle 60.000 Israelis sicher in ihre Häuser im nördlichen Israel zurückkehren zu lassen'.
Allerdings haben zumindest einige der Menschen, auf die Netanyahu sich in seiner Rede bezog, nun Zweifel.
Sprechend zu CNN auf ihrer Terrasse im Dorf Shtula, äußerte Ora Hatan ihre Bedenken darüber, dass die Armee in Libanon zu viel riskieren könnte.
"Ich glaube, dass es sehr riskant für die Armee ist, nach Libanon einzudringen, weil es viele Gefahren gibt... Ich glaube, dass wir die Grenze mit Flugzeugen schützen oder rein- und rausgehen können... aber nicht bleiben, es ist zu riskant", sagte sie.
Hatan, deren Haus die libanesische Grenze überblickt, hat ihr ganzes Leben in Shtula verbracht. Sie erklärte, dass sie besorgt ist, dass der aktuelle Krieg tödlicher ist als der im Jahr 2006, als Israel zuletzt Libanon einnahm.
Pinhas ist sich auch nicht sicher, ob Israels Entscheidung, die Grenze zu überschreiten, richtig ist.
"Es ist sehr schwierig. Einerseits kann ich sagen, ja, weil wir nach Hause zurückkehren und Frieden in unsere Stadt bringen müssen. Also mein erster Gedanke ist, dass wir etwas dagegen tun müssen, weil ihr (Hezbollahs) Hauptziel ist, uns zu töten", sagte er.
Allerdings lastet auf allen die Sorge, dass diese Situation gefährlich ist und zahlreiche Opfer fordern wird. Hezbollah kennt ihr Territorium gut, es ist sozusagen ihr Revier. Im Gegensatz zum Konflikt von 2006 handelt es sich hier nicht um eine kleine Operation. Wir haben ihnen genügend Zeit gegeben, sich vorzubereiten und Waffen zu lagern." Er verwies dabei auf die israelische Invasion in den Libanon im Jahr 2006, die 34 Tage dauerte und in einem Patt endete, bei dem etwa 1.100 Libanesen und rund 170 Israelis starben.
Für den Libanon hat die Zahl der Todesopfer die des Konflikts von 2006 überschritten. Seit dem 17. September, als Israel seine aktuelle Bombenkampagne begann, sind laut CNN-Zählung mindestens 1.401 Menschen im Land umgekommen, basierend auf Daten des libanesischen Gesundheitsministeriums. Rund 1 Million Menschen wurden vertrieben, wie einOfficial, der das Krisenmanagement im Libanon überwacht, mitteilte.
Der israelische Angriff gilt als einer der heftigsten in den letzten Jahren, er wird nur noch vom Bombenangriff auf Gaza übertroffen.
Das Tal in der Nähe von Kiryat Shmona hallt in regelmäßigen Abständen von lauten Explosionen wider, ein klares Zeichen für die Intensität des Bombardements. Ein durchdringender Knall, wenn die Artilleriegranate abgefeuert wird, gefolgt von einem durchdringenden Pfeifen, wenn sie über den Himmel saust. Anschließend ein schwerer Aufprallsound in einiger Entfernung jenseits der Grenze.
Innerhalb einer Stunde, während eines Besuchs am Donnerstag, zählte CNN etwa 53 ausgehende Granaten - etwa eine pro Minute.
Einst eine Stadt mit rund 22.000 Einwohnern, ist Kiryat Shmona in den letzten Jahren zu einer Geisterstadt geworden. Die Spuren der Zerstörung sind auf ihren Straßen allgegenwärtig - Splitterspuren an Gebäuden, Schäden durch fallenden Schutt und Zerstörung durch Raketeneinschläge.
Am Donnerstag, dem jüdischen Neujahrstag, kehrte die Familie Pinhas für einen kurzen Besuch nach Kiryat Shmona zurück. Ihr Ziel, wie Pinhas erklärte, war "die Pflanzen zu wässern und die Katzen zu füttern. Es gibt viele Straßenkatzen in Kiryat Shmona und sie müssen gefüttert werden."
Am Donnerstag wurden mehrere Raketen aus dem Libanon auf die Stadt abgefeuert, aber von den Iron Dome-Luftabwehrsystemen abgefangen. Ein helles Licht verschwand am Himmel, als die Abfangraketen aufstiegen und die Bedrohung neutralisierten.
Die Welt sah besorgt zu, wie sich die Tragödie am 7. November in Kiryat Shmona entfaltete, die viele Bewohner vertrieb.
Trotz der ständigen Bedrohung durch Raketen haben sich die Menschen in Kiryat Shmona daran gewöhnt, mit der Gefahr zu leben, wie Pinhas aus seiner Kindheit erzählte.
