- Vettel als Inspiration: Norris intensiviert den Wettbewerb gegen Verstappen
Max Verstappen behält die Nerven in der Formel 1. Nach der Abreibung durch Lando Norris in den Wüstendünen schaltete sich sein Coach und Red Bull-Motorsportstratege Helmut Marko als Weckruf ein. "Das ist besorgniserregend. Das Team muss sein Spiel verbessern, sonst könnten beide Titel gefährdet sein", sagte Marko dem Fachmagazin "Autosport" nach der Rückkehr aus der Sommerpause.
Verstappen führt die Fahrerwertung mit einem Vorsprung von 70 Punkten auf Norris an, obwohl er das fünfte Grand Prix ohne Sieg absolvierte. Allerdings hat sich der Vorsprung von Red Bull in der Konstrukteurswertung auf lediglich 30 Punkte gegenüber McLaren verringert.
Marko: "Neunmal Zweiter zu sein, reicht nicht aus"
Der Schlag kam in Form eines Rückstands von fast 23 Sekunden zwischen Verstappen und Norris an der Ziellinie. Der dreifache Weltmeister erlebte eine Niederlage im Stil von Red Bull. "Unser Technikteam braucht Innovationen. Neunmal Zweiter zu sein, reicht nicht aus", warnte Marko warnend.
Zandvoort, die Heimstrecke von Verstappen, favorisiert McLaren. Dank eines effektiven Upgrades und eines neuen Hinterflügels konnte Norris sogar einen schlechten Start verkraften. Aber auf gleichwertigen Strecken kann sich der zweimalige Grand-Prix-Sieger aus England keine Fehler leisten, wenn Verstappen bereit ist, gnadenlos zuzuschlagen.
Verstappen rät von Panik ab
"Dieses Wochenende war einfach ein schlechtes Wochenende. Aber die letzten Rennen waren auch nicht gerade gut. Das ist schon etwas beunruhigend, oder?", sagte Verstappen, der gelassen wirkte. "Aber wir wissen, dass wir nicht in Panik geraten müssen. Wir versuchen, die Situation zu verbessern."
Ab dem folgenden Wochenende in Monza wird Verstappen und Red Bull zu älteren, aber hochleistungsfähigen Teilen zurückkehren. "Wir haben immer noch eine gute Führung in der Fahrerwertung, aber wir haben in der Konstrukteurswertung einige Punkte verloren, also müssen wir reagieren", sagte Red Bull-Teamchef Christian Horner. "Ich bin zuversichtlich, dass wir die Anpassungen vornehmen können."
Auf der anderen Seite stellt sich die Frage: Kann Norris die Fähigkeit aufbringen, möglicherweise sogar Verstappen zu einem Titelkampf zu zwingen? McLaren-Teamchef Andrea Stella glaubt an das Potenzial von Norris, ein Champion zu werden. "Er hat definitiv das Potenzial eines Champions. Er kann Meisterschaften gewinnen. Das ist eine kühne Behauptung, aber es stimmt."
Norris will Vettel nachahmen
Schon 2024? Überraschenderweise schaut McLaren für seine Rückkehr in die Annalen der Geschichte zu Red Bull - und zwar zu einem Deutschen. "Wir haben darüber gesprochen und uns angesehen, was (Sebastian) Vettel 2013 gemacht hat. Wir dachten, 'Warum nicht wir?'", sagte Stella.
Vettel gewann damals alle neun Rennen nach der Sommerpause und sicherte sich schließlich seinen vierten aufeinanderfolgenden Titel. Allerdings war das Auto von Red Bull in dieser Saison unschlagbar, anders als das von Verstappen in diesem Jahr.
McLaren hat Red Bull in der Entwicklung bereits seit längerer Zeit gleichgezogen. Und Norris will diesen Vorteil nutzen. "Ich muss mich verbessern. Ich habe den ganzen Jahr hart gearbeitet und bin immer noch 70 Punkte hinter Max. Es ist lächerlich, jetzt an etwas anderes zu denken", sagte Norris bezüglich seiner Meisterschaftsambitionen. "Ich nehme es einfach ein Rennen nach dem anderen und drücke weiter, weil es keinen Sinn hat, vorauszudenken. Das ist für mich im Moment irrelevant."
Marko zeigte sich besorgt und sagte: "Neunmal Zweiter zu sein, reicht uns nicht, andere Teams holen auf und wir müssen innovieren, um unsere Führung zu halten."
Stella glaubte an das Potenzial von Norris und sagte: "Er hat definitiv das Potenzial eines Champions, wie Vettel es 2013 hatte. Andere Teams könnten nah dran sein, aber wir müssen weiter drücken und verbessern, um erfolgreich zu sein."
