Versuchst du, einem Elefanten-Stampede zu entgehen?
Während die Schätzungen variieren, führten solche Konflikte im Bundesstaat zu mehr als 200 Elefantentoten und 400 Menschenopfern von 2017 bis 2022, wie Daten von Aaranyak, einer lokalen Naturschutzgruppe, die die "Haati App" oder "Elefanten-App" in Zusammenarbeit mit der Regierung von Assam entwickelt hat, zeigen.
Die App soll Dorfbewohnern und Bauern eine wichtige Vorwarnung geben, wenn wilde Elefanten in der Nähe von menschlichen Siedlungen sind, um gefährliche Begegnungen zu vermeiden.
"Getrieben von einer Kombination aus Bevölkerungswachstum und Armut, hat der Mensch seine Grenzen erweitert, während die Tiere ihre Wälder schrumpfen sahen", sagte Aaranyak, was auf Sanskrit "dem Wald gehören" bedeutet.
Assam ist Heimat von über 5.000 wilden Elefanten, was nach Kerala im südwestlichen Zipfel Indiens, das etwa 6.000 hat, der zweithöchste in Indien ist, laut einem Bericht des Ministeriums für Umwelt, Wälder & Klimawandel von 2017.
Es gibt weniger als 50.000 asiatische Elefanten auf der Welt, und sie sind auf der Roten Liste der Internationalen Union für Naturschutz (IUCN) als gefährdete Art aufgeführt. Indische Elefanten sind eine Unterart der asiatischen Elefanten, die in Indien beheimatet sind, und es gibt etwa 40.000 von ihnen noch in der Wildnis, laut dem World Wide Fund for Nature (WWF).
Während Indien über 100 Nationalparks und etwa 30 Elefantenreservate verfügt, verlieren viele dieser Tiere ihre natürlichen Lebensräume aufgrund zunehmender Landwirtschaft und menschlicher Aktivitäten, wie Naturschutzgruppen seit langem gewarnt haben.
Elefanten sind groß und reisen oft in Herden, und etwa eine halbe Million Familien in Indien sind jedes Jahr von Feldraub-Elefanten betroffen, laut WWF.
Einige Bauern greifen zum Abschuss von Elefanten, um ihre Familien zu schützen, da jede Begegnung mit Tieren, die mindestens 5 Tonnen wiegen, schnell tödlich werden kann.
Anlass des Welt-Elefanten-Tages, der am Montag fiel, war der indische Premierminister Narendra Modi, der die Bemühungen der Regierung bestätigte, einen geeigneten Lebensraum für Elefanten zu schaffen.
"Für uns in Indien ist der Elefant mit unserer Kultur und Geschichte verbunden, und es ist erfreulich, dass ihre Zahlen in den letzten Jahren gestiegen sind", sagte Modi auf Facebook.
Allerdings haben illegale Eingriffe in geschützte Gebiete und Waldrodung für Straßen und Infrastrukturentwicklung zu einem signifikanten Verlust und Zerklüftung des Lebensraums für Elefanten geführt, die in Hinduismus und Buddhismus heilige Symbole sind.
Größeres Problem in Asien
Elefanten haben fast zwei Drittel ihres Lebensraums in Asien verloren, aufgrund von Jahrhunderten der Entwaldung und zunehmender menschlicher Nutzung von Land für Landwirtschaft und Infrastruktur.
Eine Studie im Journal Scientific Reports, die im April veröffentlicht wurde, ergab, dass Indien das Land mit dem zweithöchsten Rückgang des Elefantenlebensraums hat, mit 86% geeigneter Fläche verloren zwischen 1700 und 2015. Das ist nur China, das 94% in der gleichen Zeit verloren hat, nachgeordnet.
Der asiatische Elefant ist in 13 Ländern in Asien verbreitet, aber ihre Wald- und Graslandlebensräume sind um mehr als 64% - was 3,3 Millionen Quadratkilometer (1,2 Millionen Quadratmeilen) Land entspricht - seit 1700 erodiert, wie Forscher sagten. Das ist etwa zweimal so groß wie Alaska.
