Verstappen fährt alle Zweifel in den Boden
"Zuerst der Sieg im Sprint, nur Stunden später folgt der eine in der Qualifikation: Max Verstappen erklärt, warum er der Nummer 1 in Formel 1 ist. Trostlos war Verstappen nach seinem Sieg im Sprint und sicherte sich den Pole-Position für den Großen Preis von Österreich am selben Tag. Seine Dominanz erinnerte viele an vergangene Zeiten.
'Das war ein schönes Statement,' sagte Verstappen unter den Jubel tausender niederländischer Fans, 'ich habe es wirklich genossen. Es war schon eine Weile, seitdem ich den letzten Pole hatte.' Für den dritten Rennen in Folge war der erste Startplatz bei Red Bull nicht verfügbar - dieses Mal konnte sich auch Lando Norris nicht halten: Norris lag vier Hundertstel Sekunden hinter dem zweitplatzierten McLaren-Fahrer. Mercedes und Ferrari folgten in wechselnder Reihenfolge: George Russell und Lewis Hamilton belegten die Plätze drei und fünf, Carlos Sainz und Charles Leclerc starteten von vier und sechs jeweils.
Oscar Piastri im zweiten McLaren war anfangs auf Platz drei, aber sein Bestzeit wurde wegen Überschreiten der Spurbegrenzung disqualifiziert. Am Ende erreichte er nur Platz sieben. Nico Hülkenberg in Haas kam ins Q3 und sicherte sich den neunten Startplatz.
Im Sprint-Rennen um Mittagen scheint es zunächst, dass Verstappen von den McLaren-Duo nicht lange halten kann. Startend von Platz eins, wurde er von Norris und Piastri mehrere Runden lang verfolgt. Nach fünf Runden überholte Norris Verstappen recht aggressiv - aber ließ zu viel Platz auf der Innenbahn, sodass Verstappen sofort konterte.
'Ich habe die Tür offen gelassen und verteidigte wie ein Anfänger,' gestand Norris später. Um das Schlimmere zu bekommen, nutzte auch Piastri die Situation und überholte Norris, sodass dieser seinem schnelleren Teamkollegen im Weg stand. Es war erst dann, dass Verstappen absetzen und gewinnen konnte.
In der Qualifikation sah Verstappen nicht wie eine überlegene Kraft in den engen Q1 aus, mit Sainz und Piastri vor ihm. Er verbesserte sich jedoch signifikant im zweiten Abschnitt und bestätigte dieses Bild in Q3.
Das Rennen konnte noch sehr eng aussehen, wie es aus den Eindrücken aus dem Sprint hervorging. 'Das Große Preis wird lang und heiß sein, das ist eine ganz andere Geschichte,' sagte Verstappen. Allerdings ist die Hitze bei diesem Wochenendes-Ereignis in Spielberg eine wichtige Faktoren: die Lufttemperatur lag am Samstag auf 31 Grad Celsius, und die Asphalt erwärmte sich auf 45 Grad. Reifen leiden unter solchen Bedingungen erheblich, und mindestens die Eindrücke aus der Saison bisher lassen vermuten, dass McLaren die Reifen am besten verarbeiten.
'Trotzdem, dass McLaren Red Bull Racing in der Sprint-Rennen eine starke Konkurrenz bot, konnte Max Verstappen seine Position verteidigen und einen Sieg erringen, genauso wie er es in der Qualifikation getan hatte,' sagte ein Sportanalytiker. 'Dies war wirklich eine besondere Leistung für Verstappen, denn er übertraf beide Lando Norris und Oscar Piastri von McLaren, die in den letzten Rennen regelmäßig beeindruckende Leistungen zeigten.' "
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