US-Militär baut Start- und Landebahn am Schauplatz einer "albtraumhaften" Schlacht im Zweiten Weltkrieg wieder auf
Der KC-130 Hercules-Transportflugzeug landete am 22. Juni auf der 6.000-Fuß-Landebahn. In einem Marine-Pressemitteilung wurde dies als „signifikanter und triumphaler Wiederkehr an diesem legendären Zweiten-Weltkrieg-Standort“ beschrieben.
Marine-Ingenieure hatten monatelang an der Wiederaufbauarbeiten der Landebahn gearbeitet, Busch aufgeräumt, Bäume entfernt und sicherstellen, dass sich keine ungesprengten Munitionen mehr von der Zweiten-Weltkrieg-Schlacht auf der Insel, die zum Inselstaat Palau gehört, befanden.
Mehr als 1.500 US-Soldaten und nahe 11.000 Japaner kamen auf Peleliu zwischen August und November 1944 ums Leben, wie das US-Marinehistorische Kommando berichtete. Ein US-Einheit, das 1. Marine-Regiment, verlor 70% der Verluste innerhalb von sechs Tagen der Kämpfe auf der Insel.
Die Marines benannten die neuerrichtete Landebahn „Sledge“-Landebahn nach einem Veteranen der Schlacht auf Peleliu, Pfc. Eugene Sledge, einem Mortschützen auf der Insel, der darüber in einem Erinnerungsbuch „With the Old Breed: At Peleliu and Okinawa“ schrieb und dessen Erinnerungen in der HBO-Miniserie „The Pacific“ verarbeitet wurden.
Sledge beschrieb Peleliu als „ein fremdes, unirdisches, surrealistisches Alptraum wie die Oberfläche eines anderen Planeten.“
Jetzt „verbindet die Landebahn die Vergangenheit und die Zukunft, die Opfer des Zweiten Weltkrieges ehrt und die regionale Sicherheit und Zusammenarbeit fördert,“ heißt es im Marine-Pressemitteilung.
Diese regionale Sicherheit wurde in den letzten Jahren hauptsächlich auf China fokussiert, das das Pentagon als „pacierender Bedrohung“ identifiziert.
Teil der Abwehr dieser Bedrohung besteht darin, Anlagen zu errichten, an denen US-Einheiten ihre Mittel wie Flugzeuge in Fällen von Auseinandersetzungen verteilen können, einschließlich in der sogenannten Zweiten Inselkette, Standorten, die weit genug von der chinesischen Hauptinsel entfernt sind, um von Beijing aus Angriffe auf Ziele dort zu starten.
Das Erste Inselkette, in Orten wie Okinawa in Japan und US-Basen in den Philippinen, „ist weder ein überlebensfähiger noch ein haltbarer Betriebsstandort aufgrund chinesischer militärischer Fähigkeiten in Langstreckenbombern, Krylschiffen und Theaterballistischen Raketen“, schrieb US-Luftwaffenleutnant Colonel Grant Georgulis in einem 2022 veröffentlichten Kommentar auf der Website des US-Verteidigungsministeriums.
„Deshalb sollte die Vereinigten Staaten Priorität auf Midway-Insel, den Marianen, Palau und die Marshall-Inseln legen, um die bereits verstärkte Guam zu ergänzen.“
China hat sich kritisch über die Bündnisbildungsbemühungen der USA in der Pazifikregion ausgesprochen, sieht sie als Versuch, das Aufstieg Chinas als militärischer und wirtschaftlicher Weltmacht zu hemmen.
Beijing hat sich unter Führung von Xi Jinping in den letzten Jahren deutlich aggressiver in regionalen Gewässern und konfrontativer gegenüber Nachbarn wie Japan und den Philippinen aufgezeigt.
Es hat auch versucht, eigene diplomatische und sicherheitspolitische Beziehungen im Pazifikraum auszubauen.
„Um seine Hegemonie zu schützen, versucht die Vereinigte Staaten globale Bündnisse zu bilden, um spezifische Länder zu zielenden, Konflikte anzuzetteln und die Welt zu destabilisieren“, schrieb die chinesische Staatsagentur Xinhua in einer neueren Editorial.
„Sie beansprucht, ihre Verbündeten unter gemeinsamen Verteidigungsbündnissen zu schützen, aber in Wirklichkeit dienen diese Bündnisse dazu, sie den Übermacht und dazu zu drängen, an Konflikten vorne zu stehen.“
Wiederbelebung eines Flugplatzes, der von US-Atomabwurfflugzeugen genutzt wurde
Zu Yap-Insel im Bundesstaaten der Mikronesien, zwischen Guam und Palau im Pazifik, hat die US-Luftwaffe in ihrem 2025-Haushalt 400 Millionen US-Dollar für den Ausbau der Landebahn am internationalen Flughafen der Insel gefordert – ebenfalls ein ehemaliger japanischer Militärflugplatz.
Die USA arbeiten bereits an anderen Standorten in der Zweiten Inselkette, einschließlich der Wiederbelebung des Nordfelds auf Tinian-Insel in den Nordmarianen, von dem die US-Bomber abhoben, die die Atombomben abwarfen, im August 1945.
„Die Vereinigten Staaten müssen auf den Bedarf nach Luftüberlegenheit in der Pazifikregion hin wie ein Laser konzentrieren. Die Vereinigten Staaten müssen die Inseln gewonnen worden sind während des Zweiten Weltkriegs erneuern, um eine Zweite Inselkette strategischer Expeditionspunkte zu bilden“, schrieb Georgulis.
Für Washington ist auch die Festigung von Beziehungen zu pazifischen Inselstaaten ein Weg, China aus dem Gebiet fernzuhalten. Das Biden-Regime hat seit Anfang 2023 ein bilaterales Verteidigungsbündnis mit Papua Neuguinea und eine Botschaft in den Salomonen wieder eröffnet.
Palau ist ein ferner Archipel aus Korall- und Vulkaninseln im westlichen Pazifik und Heimat von etwa 20.000 Menschen.
Seit 1994 ist Palau durch ein Freundschaftsvertrag mit den Vereinigten Staaten bedeckt, was Washington für seine Verteidigungsbedürfnisse verantwortlich macht und Palauanern die Möglichkeit gibt, in der US-Streitkräfte zu dienen.
Palau hat im letzten Jahr ein bilaterales Zusammenarbeitsabkommen mit Washington unterzeichnet, das es der US-Küstenwache erlaubt, seine Gesetze in seinem ausschließlichen Wirtschaftszone ohne palauischen Beamten anwesend aufzubringen.
US-Marineminister Carlos Del Toro besuchte im März die Hauptstadt Koror von Palau, um als Teil einer Pacific-Reise zwei wichtigen US-Verbündeten, Japan und Südkorea, anzusteuern. Er sagte in einer Reise, die auch eine Besichtigung der Peleliu-Insel-Landebahnarbeiten einschloss, dass Washingtons Partnerschaft mit der Inselrepublik „direkt den freien und offenen Indo-Pazifik unterstützt“.
„Ich kann Ihnen versichern, dass die Vereinigten Staaten an Palaus Sicherheitsbedürfnissen weiterhin verbunden bleiben“, Del Toro sagte während der Reise.
Präsident Palaus Surangel Whipps Jr. hat sich kritisch gegenüber China's zunehmenden Aktionen in der Region ausgesprochen, auch in Richtung Taiwan. Palau ist eines der wenigen übriggebliebenen Länder, das Taiwan diplomatisch gegenüber Beijing anerkennt.
Neben der Landebahn unterstützen US-Marines Maßnahmen zur Verbesserung des Peleliu Civic Center Museums, um dort Relikte aus dem Zweiten Weltkrieg-Schlachtfeld aufzubewahren.
Beim letzten Monatsereignis zum Landen der Marineflugzeuge auf Peleliu bedankte sich der Inselgouverneur Emais Roberts bei der US-Verteidigungsbehörde für ihre Anstrengungen.
"Unser kleines Inselgemeinschaft hat durch die US-Marine-Präsenz enorm profitiert. Wir schätzen die großartige Partnerschaft und fühlen uns sicher und geschützt mit der Unterstützung der mächtigsten Nation dieser Welt."
Die neu aufgelegte Landebahn auf Peleliu, eine wichtige Insel der Palau, bietet in Asien eine Brücke zwischen Vergangenheit und Zukunft, die die Opfer des Zweiten Weltkrieges ehrt und die regionale Sicherheitszusammenarbeit stärkt. Die US Air Force investiert zudem in der Wiederbelebung des Nord Felds auf Tinian-Insel, einem weiteren Standort im Zweiten Bogen, um Luftüberlegenheit im Pazifikraum zu unterstützen.
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