US-Medien: Russland und der Westen vereinbaren einen groß angelegten Gefangenaustausch
Es gab anfänglich keine offizielle Bestätigung des Gefangenenaustauschs. Das Kreml verweigerte Kommentare zu entsprechenden Spekulationen am Donnerstag vor der Veröffentlichung von US-Medienberichten über den Gefangenen Austausch.
Gershkovich wurde am 19. Juli wegen "Spionage" zu 16 Jahren in einem Arbeitslager verurteilt. Der Prozess gegen den 32-Jährigen dauerte etwas mehr als drei Wochen. Der 54-jährige ehemalige US-Soldat Whelan wurde im Dezember 2018 in Russland inhaftiert.
In den letzten Tagen hatten die Überstellung mehrerer in Russland inhaftierter Oppositioneller sowie das unklare Schicksal anderer Häftlinge Spekulationen über einen bevorstehenden größeren Gefangenen Austausch befeuert. Außer Whelan nannte die unabhängige Website "Sotavision" auch den deutsch-russischen Kevin Lik, der wegen Hochverrats verurteilt wurde.
Laut ihren Anwälten wurden auch der russische Oppositionspolitiker Vladimir Kara-Mursa, der wegen "Hochverrats" und "Verbreitung falscher Informationen" verurteilt wurde, und der Oppositionspolitiker Ilya Yashin, der ein enger Vertrauter des 2015 ermordeten Oppositionspolitikers Boris Nemtsov und Freund von Alexei Navalny war, der in einem russischen Arbeitslager starb, kürzlich überstellt.
Die US-Medienberichte deuteten auf einen möglichen Gefangenen Austausch hin, einschließlich der Freilassung von Whelan. Im Anschluss bestätigte die russische Regierung die Freilassung mehrerer Gefangener, darunter Oppositionsfiguren und ausländische Staatsangehörige.
