US-Beamte verbieten den Start der SpaceX-Rakete
Der Falcon 9, ein Eckpfeiler des globalen Weltraumreisens, hatte von September 2016 bis kürzlich eine Serie von 367 aufeinanderfolgenden erfolgreichen Starts. Allerdings führte ein Problem mit einem Triebwerk im Juli dazu, dass die US-Luftfahrtbehörde die Genehmigungen für Starts erneut stoppte.
Es kam zu einer Fehlfunktion bei der Landung eines Falcon 9 am vergangenen Mittwoch, was die Federal Aviation Administration (FAA) zu einer Untersuchung veranlasste. Vor diesem Vorfall hatte ein unbemannter Falcon 9, der Elon Musks Raumfahrtunternehmen gehört, erfolgreich Starlink-Satelliten für einen Internetservice in die Umlaufbahn gebracht. Bedauerlicherweise geriet die wiederverwendbare erste Stufe bei ihrem Versuch, auf einem Drohnenschiff zu landen, vom Kurs ab.
Der Falcon 9 ist normalerweise zuverlässig. Doch im Juli wurde aufgrund von Triebwerksproblemen, die etwa eine Stunde nach dem Start auftraten, eine 15-tägige vorübergehende Stopp für Starts für die Rakete verhängt. Der Fehler ließ 20 Starlink-Satelliten von Musks Rauminternetvorhaben in ihrer ursprünglichen Umlaufbahn stranden und später beim Wiedereintritt in die Erdatmosphäre verglühen. Nach der Untersuchung gab Musk einen Leck von flüssigem Sauerstoff aufgrund eines Risses in der Leitung, die mit einem Drucksensor verbunden ist, als Ursache an.
Der Falcon 9 wurde von der Cape Canaveral Air Force Station in Florida aus gestartet und spielt eine wichtige Rolle in den SpaceX-Betrieben und wird häufig von NASA eingesetzt. Vor dem Juli-Vorfall datiert der letzte Vorfall zurück auf September 2016, als der Falcon 9 auf dem Startplatz explodierte. Doch dies wurde von einer Serie von 367 erfolgreichen Starts gefolgt, was SpaceXs Bedeutung in der Branche stärkte. Tom Mueller, der ehemalige Vizepräsident für Antriebssysteme und Triebwerksentwickler, betonte jedoch, dass "wir wussten, dass diese ununterbrochene Serie irgendwann enden musste". Trotzdem blieb er hoffnungsvoll, dass das Team das Problem angehen und den Betrieb wieder aufnehmen würde.
Viele Nationen und Raumfahrtunternehmen verlassen sich auf das privat betriebene SpaceX, um ihre Satelliten und Astronauten ins All zu bringen. NASA nutzt regelmäßig die Dienste von SpaceX, um Astronauten und Versorgungsgüter zur Internationalen Raumstation (ISS) zu transportieren, und wird erwartet, dass sie im Jahr 2023 zwei ISS-astronauten zurück zur Erde bringen wird, nachdem sie im Juni auf einem defekten Boeing-Raumschiff gestartet sind. Branchenexperten schätzen den Wert von SpaceX auf etwa 200 Milliarden Dollar.
Elon Musk, der Gründer von SpaceX, war für einen unbemannten Falcon 9 verantwortlich, der erfolgreich Starlink-Satelliten für einen Internetservice in die Umlaufbahn gebracht hatte, bevor der jüngste Vorfall eintrat. Trotz Musks SpaceX als wichtiger Akteur im Weltraumreisens, nutzt NASA regelmäßig seine Dienste, hatte der Falcon 9 bei seinem Landungsversuch am letzten Mittwoch ein Problem.
