Unbekleidete Caddies, ein Karaoke-Gerät und der ehemalige Präsident Barack Obama: Die Geheimnisse des Sieges der USA beim Solheim Cup
Die Kapitänin des US-Teams hatte einen langen Flug nach Hause, um über die Niederlage im Solheim Cup im letzten Moment in Spanien im Vorjahr nachzudenken, als Europa ein unglaubliches Comeback hinlegte, um den Pokal zu behalten. Schließlich wandelte sich die Frustration in unkontrollierbares Weinen.
"Ich konnte mich einfach nicht zusammenreißen", sagte Lewis gegenüber CNN's Patrick Snell.
"All die harte Arbeit und der Einsatz, und wir kamen nicht oben raus. Seitdem treibt es mich, herauszufinden, wie ich das verhindern kann, wie ich sicherstellen kann, dass wir siegreich über die Ziellinie gehen."
Genau ein Jahr später hatte Lewis die Antworten auf diese Fragen und sie reichten von Karaoke-Maschinen bis hin zu Dinnerpartys mit ehemaligen US-Präsidenten.
Unter Lewis' Führung sicherte ihr Team einen befriedigenden Sieg in Gainesville, Virginia am vergangenen Sonntag, als das Gastgeberteam mit 15,5 zu 12,5 über Europa im Robert Trent Jones Golf Club siegte und damit nach sieben Jahren den Solheim Cup in die Höhe stemmte.
Tränen einer anderen Art flossen, als Lilia Vu den Sieg mit einem sensationellen Schlag besiegelte, und Lewis von ihrem emotionalen Ehemann, ihren Eltern und - in einem Rundum-sorglos-Moment - ihrer fünfjährigen Tochter Chesnee umgeben war, die auf das Grün rannte, um ihre Mom zu umarmen.
"Ich sagte ihr, dass wir den Pokal gewonnen hätten, und sie fing an zu weinen", erinnerte sich Lewis.
"Sie hatten den Hintergrund gesehen und ich hatte Zeit mit ihnen verpasst. Sie realisierten, wie viel mir das bedeutet."
Kameradschaft
Mit nur drei Veränderungen in der 12-köpfigen Mannschaft, die im Vorjahr knapp den Sieg verpasste - Neulinge Sarah Schmelzel und Lauren Coughlin sowie die 2015er Siegerin Alison Lee - führte Lewis ein enges Team an, das einen gemeinsamen Schmerz nach Virginia mitbrachte.
Die Mannschaftskameradschaft wurde durch den prominentesten Cheerleader aller Zeiten, Präsident Barack Obama, weiter gestärkt.
Ein Ehrenmitglied im Robert Trent Jones, überraschte Obama das Team bei einem Dinner in Washington D.C. vor dem Turnier und überraschte alle erneut mit einem Besuch auf der ersten Abschlagstelle am ersten Tag, als die USA in eine Rekordführung von 6:2 starteten.
"Das hat viel bedeutet. Das Team und die Spieler waren wirklich begeistert, ihn zu treffen", sagte Lewis, 39. "Man konnte sehen, dass er schon einige gesehen hatte, das war definitiv ein besonderer Tag für uns."
Ein ansteckender Teamgeist zeigte sich klar am zweiten Spieltag, als zwei US-Caddies nach einem sensationellen Eagle-Putt von Lee während eines Vierer-Matches ihre Hemden auszogen.
Nach einer Entschuldigung erfuhren die Caddies Jack Fulghum und Taylor Takada, dass sie keine Probleme hatten, ihre enthusiastischen Feierlichkeiten zu feiern, und Lewis schätzte diesen jetzt viralen Moment.
"Ich sagte ihnen nur, dass sie viral gingen", erinnerte sich Lewis. "Diese Videos und die, die ich von meinem Team sah, wie sie sangen und tanzten und einfach Kinder waren, das sind die Dinge, die mir in den Sinn kommen, wenn ich an dieses Team denke, etwas, das ich lange in Erinnerung behalten werde."
Entspannung und Erholung
Ein starker Samstag, angeführt von der unberechenbaren Nelly Korda, sah Lewis' Team mit einer 10:6-Führung in das abschließende Tag gehen, was Europa benötigte, um den Wunder von Medinah aus dem Ryder Cup 2012 nachzueifern, um ihnen einen lange ersehnten Sieg zu verwehren.
Obwohl England's Charley Hull drohte, ein weiteres dramatisches Comeback zu orchestrieren, behielt das Gastgeberteam die Nerven und sicherte den Sieg, der zu einem improvisierten Champagner-Eimer wurde.
Für Lewis war der einzige mögliche Kater auf diesem Jahr's Flug nach Hause die einzige Quelle der Unannehmlichkeit, da die 13-fache LPGA-Tour-Siegerin am Donnerstag an der Walmart NW Arkansas Championship teilnehmen wird, bevor sie den Rest der Saison pausiert.
Irgendwelche Gedanken an eine mögliche Rückkehr als Kapitän, um den Pokal in den Niederlanden 2026 zu verteidigen, müssen noch warten.
"Ich glaube nicht, dass das meine Entscheidung ist, aber ich würde es schwer finden, nein zu sagen, wenn sie mich wieder fragen würden, weil ich so viel Spaß hatte", sagte Lewis.
"Die vergangenen drei Jahre waren bastante beschäftigt. Ich brauche jetzt Entspannung und Erholung."
"Golf war die gewählte Aktivität für das Teambuilding während ihrer Vorbereitungen in Virginia, als sie auf dem Robert Trent Jones Golf Club spielten."
"Trotz ihres vollen Terminkalenders freut sich Lewis auf etwas Entspannung und Erholung nach dem Turnier und könnte möglicherweise auf die Kapitänsrolle für den Solheim Cup 2026 in den Niederlanden verzichten."
