Über den Tod von Kissinger: Außenpolitikexperte, Hardline-Machtmakler

Einige bewunderten ihn, andere verachteten ihn: Henry Kissinger war vielleicht der berühmteste Diplomat in der amerikanischen Geschichte. Auch in seinen späteren Jahren äußerte sich der Deutsch-Amerikaner weiterhin zu vielfältigen internationalen Themen. Im Mai dieses Jahres feierte er seinen 100. Geburtstag und erhielt Glückwünsche aus aller Welt.

Doch der ehemalige US-Außenminister ist eine umstrittene Figur.

Während einige ihn als brillanten Politiker mit echtem Verhandlungsgeschick feierten, betrachteten andere ihn als skrupellosen Machthaber und sogar als Kriegsverbrecher. Kissinger, der als Heinz Alfred im mittelfränkischen Fürth geboren wurde, starb am Mittwoch.

Bis zum Schluss war ich mental in bester Verfassung

In den letzten Jahren seines Lebens war Kissinger schwerhörig und auf einem Auge blind. Er musste sich mehreren Herzoperationen unterziehen. Aber mental war er bis zum Schluss in Bestform – auch wenn es ihm langsam und manchmal schwerfiel, seine Ideen auszudrücken. Ob es um den Krieg in der Ukraine oder die Spannungen zwischen Taiwan und China ging, er mischte sich selbstbewusst in Debatten über die internationale Politik ein. Als ein Fernsehreporter den chinesischen Präsidenten Xi Jinping fragte, ob Kissinger anrufe, sagte er kurz vor seinem 100. Geburtstag: „Es besteht eine gute Chance, dass er meinen Anruf entgegennimmt.“ Und er hatte Recht. Einige Monate später, im Juli, flog der Hundertjährige Kissinger erneut nach Peking und traf sich dort mit Xi Jinping.

Kürzlich reiste Kissinger auch nach Deutschland: Im Juni feierte er in seiner fränkischen Heimatstadt seinen 100. Geburtstag, im Beisein hochrangiger Gäste aus Politik und Diplomatie sowie Kindern seines Lieblingsvereins, der Spvgg Greuther Fürth Mannschaft.

ruhiger Junge

Kissinger war der Sohn eines deutsch-jüdischen Paares. 1938 floh die Familie vor den Nazis in die USA. Kissinger wuchs dann in New York auf – zunächst sprach er kein Englisch. Als Teenager soll er äußerst schüchtern gewesen sein und kaum gesprochen haben. Dies könnte erklären, warum Kissinger zeitlebens einen starken deutschen Akzent hatte. Er sagte einmal, dass er sich in den USA anders als in Deutschland als Jude nicht diskriminiert fühle. Nachdem Kissinger 1943 die amerikanische Staatsbürgerschaft angenommen hatte, trat er in die Armee ein, kämpfte in den Ardennen und arbeitete dann für die US-Spionageabwehr in Deutschland.

Nach seiner Rückkehr in die Heimat studierte er mit Hilfe eines Stipendiums Politikwissenschaften an der Eliteuniversität Harvard und promovierte 1954. In den folgenden Jahren lehrte er an Universitäten und machte sich als Experte für internationale Politik einen Namen. 1969 ernannte ihn der republikanische Präsident Richard Nixon zum Sicherheitsberater des Weißen Hauses. Später wurde er auch Außenminister und fungierte zumindest unter Nixons Nachfolger Gerald Ford weiterhin als Außenminister. Kissinger prägte die sogenannte Shuttle-Diplomatie, das Hin- und Herreisen zwischen Hauptstädten und das Verhandeln zwischen Konfliktparteien. Als Außenminister war er eine Berühmtheit mit dem Ruf, machtbewusst und ein Frauenheld zu sein.

Außenpolitisches Genie oder eigensinniger Politiker ohne Moral?

Kissinger hatte viele Erfolge. Er strebte Entspannung mit dem isolierten China und der Sowjetunion, Frieden im Nahen Osten und Abrüstung an. In geheimen Gesprächen mit der damaligen Sowjetunion initiierte er das erste Abkommen zur Begrenzung strategischer Waffen (SALT I). Während eines geheimen Besuchs in Peking organisierte er den ersten Besuch eines amtierenden US-Präsidenten in der Volksrepublik China. 1972 besuchte Nixon China und traf sich mit dem kommunistischen Führer Mao Zedong. Kissinger verhandelte 1973/74 auch über ein Ende des arabischen Jom-Kippur-Krieges gegen Israel. Es sind beeindruckende Leistungen. Für viele gilt Kissinger immer noch als außenpolitisches Genie – als Mann des Jahrhunderts.

Aber das ist nur eine Seite der Geschichte. Kritiker sehen in ihm einen amoralischen Politiker mit starkem Arm, der eine autoritäre Herrschaft unterstützt, solange sie seinen Interessen dient. Den Anklagen zufolge heiligt der Zweck die Mittel. Er galt damals als zunehmend autoritär und zurückgezogen. In einem Interview von 1972 verglich er sich selbst mit einem Cowboy, der allein reitet und das Rudel anführt.

Krieg und Krise

Neben seinen außenpolitischen Erfolgen spielte Kissinger in einer Reihe von Kriegen und Krisen zumindest zweifelhafte Rollen. Auf der einen Seite stand der Vietnamkrieg: Kissinger soll 1968 das bevorstehende Friedensabkommen blockiert haben, um Nixon zum Wahlsieg zu verhelfen. 1973 erreichte er nach jahrelangen Geheimverhandlungen schließlich einen Friedensvertrag mit dem nordvietnamesischen Unterhändler Le Duc Tho. Beide Männer erhielten den Friedensnobelpreis – obwohl der Krieg bis 1975 andauerte. Kissinger nahm die Auszeichnung entgegen, Le Duc Tho jedoch nicht.

Kissinger wurde wegen seiner Rolle bei der verdeckten Bombardierung Kambodschas während des Vietnamkriegs heftig kritisiert. Er soll die Bombenanschläge genehmigt und vor der Öffentlichkeit geheim gehalten haben. Bei den Angriffen kamen schätzungsweise mindestens 150.000 Menschen ums Leben. Gegner werfen ihm außerdem vor, das Land zu destabilisieren und den Roten Khmer dabei zu helfen, in dem südostasiatischen Land an die Macht zu kommen.

Auch die Unterstützung der indonesischen Invasion in Osttimor im Jahr 1975 war ein dunkler Fleck in Kissingers außenpolitischer Karriere. Kissinger war angeblich zusammen mit CIA-Agenten auch am blutigen Putsch von General Augusto Pinochet gegen Chiles gewählten sozialistischen Präsidenten Salvador Allende im Jahr 1973 beteiligt. Kissinger erhielt Vorladungen von verschiedenen Gerichten, erschien jedoch nie. Die gegen ihn erhobenen Vorwürfe hat er stets bestritten – zumindest öffentlich war er sich keiner Schuld bewusst. In einem Fernsehinterview zu seinem 100. Geburtstag porträtierte er die junge Generation, die seine Ignoranz verurteilte.

Nach Nixons Rücktritt blieb Kissinger weiterhin Außenminister und zog sich aus der Politik zurück, als der demokratische Präsident Jimmy Carter 1977 sein Amt antrat. Doch für Kissinger bedeutete der Rückzug aus der aktiven Politik nicht, sich aus der Öffentlichkeit zurückzuziehen.Er gründete eine Beratungsfirma, schrieb mehrere Bücher und blieb trotz seines fortgeschrittenen Alters bis zu seinem Tod ein gefragter Redner für außenpolitische Einschätzungen.