Trump verteidigt ehemaligen Influencer, der wegen Wahlbeeinflussung verurteilt wurde und eine rassistische und antisemitische Vergangenheit hat
In einem Video , das von seiner Kampagne Anfang Dezember veröffentlicht wurde, schimpfte der ehemalige Präsident Trump über Präsident Joe Biden und "seine Handlanger", die angeblich die Rechte von Douglass Mackey, einem langjährigen Unterstützer des ehemaligen Präsidenten, der 2016 einen anonymen, berüchtigten Twitter-Account betrieb, mit Füßen getreten hätten. Trump beschuldigte Biden, Mackey ins Gefängnis bringen zu wollen, weil er "vor einigen Jahren ein scherzhaftes Meme über Hillary Clinton geteilt hat. Niemand hat je von so etwas gehört".
Während der ehemalige Präsident die rechtlichen Schritte gegen Mackey kritisierte, lobte Trump Jr. die Inhalte auf Mackeys Twitter-Feed. In seinem Podcast vom 7. Dezember lobte er Mackey als "vielleicht mein Lieblings-Twitter-Account aller Zeiten" und sagte, die Regierung Biden wolle den ehemaligen Influencer im Gefängnis sehen.
Gegen Mackey wurde jedoch auf Bundesebene wegen Verschwörung zur Wahlunterdrückung bei den Präsidentschaftswahlen 2016 während Trumps Amtszeit ermittelt. Mackey wurde sieben Tage nach Bidens Amtsantritt angeklagt und Anfang dieses Jahres verurteilt. Er wurde zu einer siebenmonatigen Haftstrafe verurteilt, ist aber derzeit auf freiem Fuß, da ein Berufungsverfahren läuft.
Die Staatsanwaltschaft behauptet, der 34-jährige Mackey habe auf Twitter gezielt schwarze Wähler mit einem Tweet angesprochen, der wie eine Wahlwerbung aussehen sollte und in dem fälschlicherweise behauptet wurde, sie könnten bei der Wahl 2016 per Textnachricht für Clinton stimmen.
Mackeys Twitter-Account enthielt zu dieser Zeit eine Reihe von hasserfüllten Inhalten, und laut einer Analyse des MIT Media Lab belegte er im Vorfeld der Wahl 2016 Platz 107 in einer Liste von "Wahlbeeinflussern".
In einer Erklärung an CNN sagte ein Anwalt von Mackey, dass die Tweets nicht die aktuellen Ansichten seines Mandanten widerspiegeln und dass Mackey jetzt den Ton und den Inhalt seiner Beiträge bedauert.
"Er bedauert jedoch nicht, seinen anonymen Account benutzt zu haben, um konservative politische Ideen oder den damaligen Kandidaten Donald Trump zu unterstützen", sagte Anwalt James Lawrence in der Erklärung. "Doug ist dankbar, dass der ehemalige Präsident Trump, sein Sohn und Tausende im gesamten politischen Spektrum diese Verleumdungen und Ablenkungen durchschauen und erkennen, dass es in seinem Fall um den Schutz der Rechte aller Amerikaner nach dem ersten Verfassungszusatz geht.
Auf Twitter hatte Mackey regelmäßig rassistische Karikaturen von Farbigen geteilt, erniedrigende Stereotypen verstärkt und ganze Gruppen mit rassistischen Begriffen herabgesetzt. In mehreren Beiträgen benutzte er das N-Wort und bezeichnete Schwarze als "Wilde". Antisemitismus war ein weiteres beliebtes Thema für ihn, und er teilte routinemäßig Memes, die an Nazi-Propaganda erinnerten.
In einem Posting kommentierte er beispielsweise, dass er eine Torte mit einem jüdischen Spruch verzieren würde, verwies darauf, Juden in Gaskammern zu stecken und lobte Hitler. In einem anderen Beitrag deutete er Vergeltungsmaßnahmen für jüdische Amerikaner an, sollte Trump 2016 die Präsidentschaft gewinnen.
"Die Juden fürchten, dass Donald Trump Hitler ist, weil sie wissen, dass sie in Amerika großes Unheil angerichtet haben. Sie fürchten, dass der Gerechtigkeit Genüge getan werden wird", schrieb er im Dezember 2015.
CNN hat Mackeys Tweets im Internet Archive Way Back Machine und Archive Today überprüft, gibt aber aufgrund ihres Charakters nur eine kleine Teilmenge davon weiter.
Mackey benutzte auf Twitter das Pseudonym "Ricky Vaughn", aber seine Identität wurde 2018 in einem Artikel der Huffington Post öffentlich gemacht. Danach hörten seine bissigen Posts auf.
Während seines Prozesses sagte Mackey aus, dass er sich bei seiner Familie für seine Tweets entschuldigt habe und dass er eine Therapie begonnen habe, die sein Leben verändert habe.
"Es war geschmacklos", sagte Mackey über sein Verhalten in den sozialen Medien. "It was wrong. Es war beleidigend."
Obwohl er vor Gericht zerknirscht war, schlug Mackey in Medieninterviews einen anderen Ton an und schwankte zwischen trotzig und unentschuldigt über seinen Fall, während er um finanzielle Unterstützung für seine Berufung bat. Ein Verteidigungsfonds, der zur Unterstützung seiner Berufung eingerichtet wurde - und für den Mackey wirbt - zeigt an prominenter Stelle den Avatar seines alten Ricky-Vaughn-Accounts.
In einem Interview mit Tucker Carlson im letzten Monat beschrieb Mackey den Inhalt seines Twitter-Accounts als "Pro-Trump, Memes, Witze, alle Arten von Links, diese Art von Dingen".
Seit seiner Verurteilung und der anschließenden Berufung ist Mackey unter einigen Konservativen zu einer Berühmtheit geworden, die behaupten, die Regierung versuche, die freie Meinungsäußerung von Trump-Anhängern zu unterdrücken.
Zu denjenigen, die ihre Unterstützung für Mackey zum Ausdruck gebracht haben, gehören der rechtsgerichtete Meinungsmacher Carlson und der Präsidentschaftskandidat Vivek Ramaswamy. Ein Sprecher von Ramaswamy sagte, der Kandidat habe nichts von den rassistischen Inhalten in Mackeys anderen Beiträgen gewusst.
Einer der lautstärksten Unterstützer von Mackey war Trump Jr.
In seiner Rumble-Show Anfang des Monats lobte der Sohn des ehemaligen Präsidenten Mackeys Online-Aktivitäten und bezeichnete ihn als "den ursprünglichen Badass-Account" und "einen der lustigsten Accounts da draußen" auf Twitter während der "Meme-Kriege" im Jahr 2016, wie er es nannte.
"Wie viele von euch im Live-Chat erinnern sich an den Ricky-Vaughn-Account?" fragte Trump Jr. sein Publikum. "Weil es episch war, Mann. Es war, es war wirklich gut."
"Es ist großartig, Sie hier zu haben, wissen Sie, wir sind wahrscheinlich in den alten Tagen in DMs auf Twitter hin und her gegangen", fügte er hinzu, als Mackey in seiner Show erschien.
"Es könnte mein Lieblings-Twitter-Account aller Zeiten sein", fuhr er fort. "Jetzt bekomme ich Ärger, wenn ich das sage, weil sie sagen werden: 'Oh, er hat einmal etwas gesagt, das du dementieren musst' - es war urkomisch. Wie ich schon sagte, vielleicht der beste aller Zeiten.
Jared Holt, Extremismusexperte am Institute for Strategic Dialogue, sagte, Mackeys Popularität im Internet sei größtenteils darauf zurückzuführen, dass er mit hasserfüllten Inhalten hausieren gehe.
"Mackey begleitete bewusst ungehinderte weiße Vorherrschaft und Antisemitismus in den Online-Raum rund um die Trump-Kampagne 2016", so Holt gegenüber CNN.
Experten für den ersten Verfassungszusatz waren sich uneinig über die Stärke der Argumente der Regierung gegen Mackey, wobei einige meinten, der Fall könnte in der Berufung gekippt werden.
"Ich wäre nicht überrascht, wenn es so oder so ausgehen würde", sagte Aaron Terr von der Foundation for Individual Rights and Expression, einer Gruppe, die sich auf die Redefreiheit konzentriert. "Der erste Verfassungszusatz erlaubt es der Regierung nicht, eine allgemeine Befugnis zur Überwachung angeblicher Fehlinformationen zu haben, da die Gefahr sehr groß ist, dass die Regierung diese Befugnis für politische und parteipolitische Zwecke missbrauchen würde.
"Einer der Zwecke des Ersten Verfassungszusatzes", fügte er hinzu, "ist es, der öffentlichen Debatte einen ausreichenden Spielraum zu geben."
Die Staatsanwälte erklärten jedoch , dass Mackeys gefälschte Anzeige zur Stimmabgabe per Text erhebliche Folgen hatte. Mindestens 4.900 Personen schrieben den von Mackey verbreiteten betrügerischen Textcode, obwohl CNN nicht bestätigen kann, wie viele von denen, die schrieben, nicht gewählt haben.
"Es ist eine Sache, wenn jemand einen Witz erzählt oder ein einzelnes Meme weiterleitet, aber wenn man, wie die Geschworenen feststellten, ernsthafte Anstrengungen unternimmt, um Menschen zu täuschen, damit ihre Stimme nicht zählt, oder anderweitig, um einem Kandidaten unrechtmäßig Stimmen wegzunehmen, dann ist das gegen das Gesetz", sagte Norm Eisen, ein leitender CNN-Rechtskommentator.
Holt sagte, er finde es beunruhigend, dass Trump und seine Unterstützer versuchen, Mackey als eine Art Held des ersten Verfassungszusatzes darzustellen.
"Dass Trump und seine Verbündeten Mackey in einen Märtyrer verwandelt haben, ist beschämend, und die völlige Gleichgültigkeit, mit der seine Anhänger einen Hassprediger unterstützen, ist beunruhigend", sagte Holt. "Die Leichtigkeit, mit der Mackey fälschlicherweise als einfacher, wohlmeinender Mann dargestellt wurde, lässt mich befürchten, dass es in der Trump-Bewegung keine Art von Gatekeeping oder Selbstdurchsetzung mehr gibt."
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Quelle: edition.cnn.com
