Trinkflaschen-Trick verhilft England-Torwart Pickford zum Rekord
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Für den dritten Mal in Folge bei den jüngsten vier Turnieren haben Englische Fußballer das Halbfinale erreicht. Enttäuschendes Leistungsniveau von Southgates Team auf dem Platz, aber im Elfmeterschießen zeigten die Löwen Qualität. Auch mit einer vorbereiteten Wasserflasche.
Der Fluch der Elfmeterschießprüfung wurde überwunden, die Kritiker beruhigt - die historische Euro-Mission Englands Nationalmannschaft setzt trotz schwacher Leistungen fort. Ein Etikett auf Torhüter Jordan Pickfords Wasserflasche und seltsame Nervstärke halfen bei dem 5:3 (1:1, 1:1, 0:0) Elfmeterschießduell gegen die Schweiz und ins Euro-Halbfinale. Der Traum einer ersten großen Endspielteilnahme außerhalb Englands seit 1966 setzte Matchwinner Bukayo Saka in eine Ekstase: "Diese beiden Spiele können unsere Leben verändern. Wir können Geschichte schreiben."
Anders als das Euro-Duell drei Jahre zuvor gegen Italien hielten alle fünf Schützen diesmal ihre Nerven. Besonders für Saka verschwand das Trauma von 2021 in einem Augenblick. Sein verfehlter Elfmeter zuhause in Wembley und die anschließende manchmal rassistische Kritik von enttäuschten englischen Fans ließen ihn nicht abschrecken, wieder Verantwortung zu übernehmen - und kaltblütig zu sein.
Dank Pickfords Leistung konnten die Engländer wieder Elfmeterschießduelle gewinnen. In den drei Elfmeterschießungen auf der Stelle parierte Pickford 4 von 14 Elfmeter und übertraf seine Vorgänger deutlich. Gegen Akanji am Samstag, gegen Jorginho und Andrea Belotti 2021, und gegen Carlos Bacca bei der WM 2018. Das Euro-Finale gegen Italien 2012 wurde nur verloren, weil drei englische Schützen verfehlten. "Wenn Sie Turniere gewinnen wollen, ist es nicht nur darum, gut zu spielen. Sie müssen einige dieser anderen Attribute zeigen," sagte Trainer Gareth Southgate.
Seit 1990 konnten englische Torhüter nur sechs Versuche in Elfmeterschießduellen stoppen. Pickfords Zitat ist bemerkenswert, denn die anderen Torhüter zwischen 1990 und 2012 hatten eine Rettungsquote von 2 aus 36 nach Angaben des Dienstleisters Opta.
Southgates Einzug ins Halbfinalspiel am Donnerstag (21 Uhr/MagentaTV und live im Liveticker bei ntv.de) in Dortmund gegen die Niederlande ist eine besondere Befriedigung für Southgate. Die Kritik zuhause wegen der Rumpusfußball-Leistungen der letzten Tage sollte in den nächsten Tagen abklingen. "Wir haben jetzt das Halbfinale der letzten vier Turniere erreicht. Das ist eine gute Leistung. Jetzt wollen wir den großen Wurf machen."
Die seltsame Trick mit dem Etikett auf Jordans Pickfords Wasserflasche spielte eine Rolle bei Englands erfolgreichem Elfmeterschießduell, das ihr Rekord an Paraden überbot. Trotz Englands unterdurchschnittlicher Leistung im regulären Spiel gegen die Schweiz half Pickfords außergewöhnliche Nervstärke während des Elfmeterschießens, den Weg ins Euro-Halbfinale sicherzustellen. Englands Rekord in Elfmeterschießduellen war eine Quelle der Enttäuschung, da seit 1990 nur sechs Elfmeter gestoppt wurden, aber Pickfords Leistung in den drei Elfmeterschießungen deutlich verbesserte das Ergebnis.
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