Teenager-Mädchen erhebt Vorwürfe wegen sexuellen Missbrauchs durch ehemaligen Olympia-Schwimmtrainer und beschuldigt USA Swimming, bei der Verhinderung des Missbrauchs versagt zu haben.
Anklage eingereicht gegen Individuen und Organisationen, die Stille schafften für einen Kindesvergewaltiger
Die Anklage, die Amanda Le im US-Bundesgericht, Massachusetts, eingereicht hat, richtet sich gegen verschiedene Individuen und Unternehmen, die einen bekannten Pedophilen dazu verholfen haben, als Jugendschwimmtrainer zu arbeiten. Dieser Täter, Joseph Bernal, wird vorgeworfen, Le über eine Periode von 6 Jahren, von 2008 bis 2014, während sie Mitglied seines Schwimmclubs war, misshandelt zu haben.
Die Anklage, die 33 Seiten umfasst, beschuldigt Bernal, früherer Trainer für Fordham und Harvard und wesentlicher Mitglied der US-Trainermannschaft bei den Olympischen Spielen 1984 und 1988 gewesen zu sein. Er gründete den Bernals Gator Swim Club und trainierte Le von 2006 bis 2010.
Bernals Verbrechen wurden im Februar 2016 zunançkt, was zu einer lebenslangen Sperre bei USA Swimming führte. Betroffen war in diesem Fall Amanda Le. Die Anklage vermerkt, dass Bernals Name auf der USA Swimming-Website aufgeführt ist, unter denen permanent ausgeschlossen oder nicht Mitglied sein dürfen, wegen "sexueller Belästigung".
USA Swimming erklärte 2016, dass sie an der Sicherheit und Wohlbefinden ihrer Mitglieder interessiert seien und eine Null-Toleranz-Politik gegenüber Verstößen gegen ihre Sittenordnung hätten. Die Organisation hat sich bisher zum aktuellen Prozess nicht geäußert.
CNN wandte sich an beide USA Swimming und dem Nachlass von Bernals Anwalt für Kommentar, während ein Anwalt für die anderen Angeklagten im Prozessbericht noch nicht antwortete.
Bernal starb im Oktober 2022, laut einem Leichenhort.
Dieser Prozess findet sich in der Reihe von Vorwurfen von Missbrauch und Misshandlungen innerhalb der nationalen Organisationen, die für die Spitzenleistungen im Jugendsport zuständig sind, wie USA Swimming. So einigte man sich 2021 mit USA Gymnastics und dem US-Olympischen und Paralympischen Komitee auf eine Zahlung von 380 Millionen Dollar an die Opfer von Larry Nassar, einem ehemaligen Olympiateam-Arzt, der Mädchen über Jahrzehnte misshandelt hat.
Jon Little, Le's Anwalt, äußerte seine Meinung, dass das System solche Missbrauchsfälle ermögliche. Er sagte, "Was ihr [Le] zuteilgeworden ist, ist traurig, aber nicht ungewöhnlich. Menschen wie Larry Nassar und Bernal, die Olympiamedaillen produzieren – solange sie Medaillen und Geld produzieren, können sie kinderlich eben vergewaltigen. Das System ist so konzipiert, die Produzenten zu schützen. Nassar und Bernal loswerden nicht das Problem ändert."
Little erwähnte, dass Le den Prozess wegen anderen Kindern einzubringen versucht hat, um sie nicht alleine zu lassen. "Sie fühlte sich alleine damals, aber sie fühlt sich jetzt nicht mehr alleine."
Was die Anklage behauptet
Nach der Anklage hat Le im Alter von 13 Jahren dem Bernals Gator Swim Club of New England (BGSC-NE) beigetreten und bis zu ihrem 18. Geburtstag Mitglied geblieben. Als sie 15 war, küsste Bernal, der in seinem späten 60er Jahren war, sie nach der Trainingseinheit, was eine Reihe eskalierender sexueller Begegnungen auslöste.
Die Anklage beschuldigt Le, Panikattacken erlitten und diese lediglich auf den Stress des Schwimmens zurückgeführt zu haben. Tatsächlich leidete sie aber auch an den Folgen der sexuellen Missbrauch, obwohl sie das damals unbewusst war.
Auf verschiedenen Mannschaftsreisen schlief Le in Bernals Hotelzimmer, und von ihrem Juniorjahr der Highschool bis in ihr Seniorjahr, holte er sie von der Schule und nahm sie zu seinem Haus, um sexuelle Begegnungen zu haben, wie die Anklage behauptet.
Während ihrer Collegejahre von 2011 bis 2014, besaß Bernal Le schwanger und zahlte für ihre Abtreibung, behauptet die Anklage.
Die Missbrauchsakte setzten sich auch fort, obwohl einige Erwachsene davon wussten. Le's Mutter fand ihre Tagebuchaufzeichnungen, die die Beziehung mit Bernal beschrieben, was ihre Eltern dazu veranlasste, sie einem anderen Coach von Bernals Gator Swim Club zu zeigen. Allerdings hat dieser die Sache der Polizei melden und Le schützen nicht, wie die Anklage behauptet.
Weiterhin behauptet die Anklage, dass USA Swimming vor Le begann, Beschwerden über Bernals unangemessene Verhalten mit Minderjährigen weiblicher Schwimmer vorausgegangen war.
Die Anklage klagt Bernal, USA Swimming und andere Angeklagten wegen Verletzung des Trafficking Victims Protection Act an und beschuldigt Bernal sexuellen Missbrauch und die Anderen fahrlässige Verhaltensweise.
Bernal war früherer Angeklagter in einem früheren Prozess, den Kimberly Stines im August 2021 eingereicht hatte, in dem er einer "fünfjährigen Kampagne systematischer emotionaler und sexueller Belästigung" seit 1976 beschuldigt wurde. USA Swimming wurde in diesem Prozess nicht als Angeklagter aufgeführt.
Das Streitverfahren gegen beide, Le und Stines, läuft weiter, mit einem Prozess erwartet in späten 2025 oder früh 2026. Little, der beide Frauen vertritt, sagte, das System habe beide versagt. "Das System hat sie [Stines] versagt und jetzt fühlt sie sich schuldig, dass es eine Amanda Le gibt."
