Taiwan sieht sich vor den wichtigen Wahlen einer Flut von Desinformationen aus China gegenüber. Hier ist, wie es sich wehrt
Aber sie wusste sofort, dass es sich um falsche Informationen handelte.
Direkt unter der ursprünglichen Nachricht auf Line, Taiwans beliebtester Messaging-App, antwortete ein Chatbot, dass die Behauptung nicht wissenschaftlich untermauert sei, und lieferte einen Link zu einem Artikel, der die falschen Informationen überprüfte.
Der Chatbot, Auntie Meiyu, ist eine von mehreren taiwanesischen Anwendungen zur Überprüfung von Fakten, die zunehmend an Bedeutung gewinnen, da die Insel-Demokratie mit 23,5 Millionen Einwohnern ihre Bereitschaft zur Bekämpfung der zunehmenden Flut von Falschinformationen in der Gesellschaft erhöht hat.
Neben unwissenschaftlichen Methoden zur Behandlung von Covid hat Hsieh daran erinnert, dass "Auntie" auch andere Gerüchte entlarvt hat, z. B. eine gefälschte Rede, die einem Beamten des Wirtschaftsministeriums zugeschrieben wurde, die falsche Darstellung von Umfrageergebnissen und gefälschte Berichte über die Lebensmittelsicherheit.
Experten sind der Meinung, dass solche Mechanismen zur Überprüfung von Fakten immer wichtiger werden, vor allem, da Taiwan im nächsten Monat in einer äußerst wichtigen Wahl einen neuen Präsidenten wählen wird.
Die Wahl findet zu einem Zeitpunkt hoher Spannungen statt, da Peking den militärischen, politischen und wirtschaftlichen Druck auf die Insel erhöht, die die regierende Kommunistische Partei Chinas als ihr eigenes Territorium beansprucht, obwohl sie es nie kontrolliert hat.
Wie an vielen Orten der Welt nimmt auch in Taiwan die Zahl der Desinformationen während der Wahlen zu. Aufgrund der prekären geopolitischen Lage, in der sich das Land befindet, ist es aber auch außerhalb der Wahlsaison ein besonderes Ziel.
Einem Bericht des Varieties of Democracy Project der Universität Stockholm zufolge, der im März dieses Jahres veröffentlicht wurde, erhielt Taiwan im zehnten Jahr in Folge die meisten Desinformationen aus dem Ausland, was den Bedarf an wirksamen Mechanismen zur Überprüfung von Fakten auf der Insel unterstreicht.
Ein wachsendes Sicherheitsrisiko
Taiwans Sicherheitsbehörden sind besonders wachsam gegenüber Desinformation.
Bei einer kürzlich abgehaltenen Sicherheitsbesprechung, an der auch CNN teilnahm, warnte der taiwanesische Geheimdienst davor, dass China versucht, die bevorstehenden Wahlen in Taiwan durch eine Reihe von Desinformationen sowie militärische und wirtschaftliche Operationen zu beeinflussen, um die Chancen der Oppositionskandidaten zu erhöhen, die eine Verbesserung der Beziehungen zu Peking befürworten.
Nach Angaben des taiwanesischen Geheimdienstes hat Wang Huning, der viertgrößte Führer der Kommunistischen Partei Chinas, vor kurzem ein Treffen einberufen, um die Bemühungen zur Beeinflussung der Wahlen zu koordinieren und gleichzeitig die Wahrscheinlichkeit zu verringern, dass Außenstehende Beweise für eine solche Einmischung finden könnten.
"Sie hoffen, dass die Partei, die sie nicht mögen, die Wahl verliert", sagte ein hochrangiger taiwanesischer Sicherheitsbeamter und bezog sich dabei auf die regierende Demokratische Fortschrittspartei (DPP), die Taiwan als de facto souveräne Nation betrachtet und seit ihrem Amtsantritt 2016 die Beziehungen Taipehs zu den westlichen Mächten vorrangig verbessert hat.
Der Kandidat der DPP, Vizepräsident Lai Ching-te, liegt derzeit in den Umfragen vorn und wird von chinesischen Beamten offen verabscheut.
Lai liegt vor zwei anderen Kandidaten - Hou Yu-ih von der Kuomintang-Partei und Ko Wen-je von der Taiwanischen Volkspartei -, die als Befürworter engerer Beziehungen zu Peking gelten.
Unter den verschiedenen Strategien, die Peking einsetzt, hält Taiwan Chinas kognitive Kriegsführung - zu der auch die Verbreitung von Desinformationen in Taiwan und die Verstärkung von Gesprächsthemen, die China-freundliche Kandidaten begünstigen, gehören - für die ausgeklügeltste, sagten mehrere Beamte bei einem geschlossenen Briefing zu Sicherheitsfragen, an dem auch CNN teilnahm.
Neben dem Betrieb von Content-Farmen und gefälschten Konten in den sozialen Medien seien die Informationsoperationen Chinas sehr vielfältig, so die Beamten.
Zu den weiteren von Peking angewandten Taktiken gehörten die Zusammenarbeit mit privaten Unternehmen, um sich als echte Nachrichten-Websites auszugeben, die Auswahl von O-Tönen aus taiwanesischen Fernsehsendungen, die zu Pekings Erzählungen passen, und deren Aufbereitung zu kurzen Videos in den sozialen Medien sowie die illegale Finanzierung kleiner Nachrichtenorganisationen in Taiwan, die hauptsächlich über Fragen des lokalen Lebensunterhalts berichten, aber auch gelegentlich Inhalte veröffentlichen, die Pekings Kandidaten in Frage stellen.
Eine der Desinformationen, die von den Beamten hervorgehoben wurde, war ein kürzlich aufgekommenes Gerücht, dass Hsiao Bi-khim - der Vizepräsidentschaftskandidat der DPP und bis vor kurzem Taiwans oberster Repräsentant in Washington - ein US-Bürger sei.
In Berichten zur Überprüfung der Fakten, u. a. vom Taiwan FactCheck Center - einer der bekanntesten Nachrichtenüberprüfungsgruppen auf der Insel - hieß es, dass Hsiao zwar die US-Staatsbürgerschaft besaß, diese aber im Jahr 2002 aufgegeben hatte.
Neben der Verbreitung von Gerüchten hat Peking auch Druck auf taiwanesische Unternehmen mit Investitionen in Festlandchina ausgeübt, damit sie sich der Parteilinie anschließen, und taiwanesische Politiker mit vergünstigten Reisen in Festlandstädte gelockt, um Unterstützung für Kandidaten zu gewinnen, die sich für engere Beziehungen zu Peking einsetzen, so die Beamten.
CNN hat das chinesische Büro für Taiwan-Angelegenheiten um eine Stellungnahme gebeten.
Warnungen unter falscher Flagge
Chinas Versuche, die taiwanesischen Wähler zu beeinflussen, waren nicht immer erfolgreich.
Vor Taiwans erster direkter Präsidentschaftswahl im Jahr 1996 feuerte Peking Raketen auf die Insel ab, um die Wähler davon abzuhalten, einen Kandidaten zu unterstützen, der sich für die Trennung Taiwans von China einsetzte. Dieser Schachzug ging spektakulär nach hinten los, und der Kandidat Lee Teng-hui errang einen Erdrutschsieg.
Die scheidende taiwanesische Präsidentin Tsai Ing-wen, die der DPP angehört und aufgrund von Amtszeitbeschränkungen nicht erneut kandidieren kann, war häufig das Ziel wütender Warnungen chinesischer Beamter. Doch die taiwanesischen Wähler haben ihr 2016 und 2020 zwei aufeinanderfolgende Amtszeiten beschert.
Experten für Nachrichtenkompetenz sagen, dass Chinas kognitive Kriegsführung gegen Taiwan schon lange außerhalb der Wahlsaison stattfindet.
Puma Shen, ein außerordentlicher Professor an der National Taipei University, der sich auf die Erforschung von Desinformation spezialisiert hat, sagte, dass Forscher oft eine Verbindung zwischen einer Desinformationskampagne und den chinesischen Behörden herstellen können, indem sie die IP-Adressen der Konten analysieren, die die Gerüchte verbreiten, und ob sie automatisiert sind.
"Chinas Meinungskrieg zielt oft darauf ab, unabhängige und junge Wähler zu beeinflussen", sagte Shen, der für die DPP als Abgeordneter kandidiert.
Doch taiwanesische Sicherheitsbeamte warnten davor, dass Chinas Desinformationsoperationen über die Untergrabung des Vertrauens in die Regierung hinausgehen könnten.
Laut einem taiwanesischen Sicherheitsdokument, das CNN exklusiv vorliegt, untersuchen die Behörden einen Vorfall im Sommer, bei dem sie vermuteten, dass China möglicherweise eine Operation unter falscher Flagge" trainiert - eine Operation, die als Rechtfertigung für einen künftigen Militärschlag gegen Taiwan dienen könnte.
Der Vorfall ereignete sich im Juli, als eine Peking-freundliche taiwanesische Zeitung fälschlicherweise behauptete, Washington habe Taipeh angewiesen, biologische Waffen zu entwickeln, die gegen Chinas Volksbefreiungsarmee eingesetzt werden könnten.
Dem Sicherheitsdokument zufolge tauchte das Gerücht zunächst in gefälschten "Sitzungsprotokollen" auf, die angeblich Diskussionen zwischen hochrangigen taiwanesischen Beamten über das fiktive Projekt wiedergaben und anschließend an einen lokalen Reporter weitergegeben wurden.
Sowohl Washington als auch Taipeh haben die Behauptung, Taiwan entwickle biologische Waffen, zurückgewiesen, und es gibt keine Beweise dafür, dass diese Gespräche stattgefunden haben. Die Staatsanwaltschaft des Distrikts Taipeh leitete daraufhin eine Untersuchung gegen den Journalisten wegen des Vorwurfs der Fälschung ein.
Ein taiwanesischer Sicherheitsbeamter erklärte gegenüber CNN, die Behörden seien sehr zuversichtlich, dass Peking hinter dem gefälschten Dokument stecke, da es einige von der Kommunistischen Partei Chinas häufig verwendete Begriffe enthalte, die Taiwan nicht geläufig seien.
Als die Falschmeldung in Festlandchina für Empörung sorgte, schickte das chinesische Militär in den folgenden drei Tagen gleichzeitig mehr als 100 Kampfflugzeuge in Taiwans selbsterklärte Luftverteidigungszone - eine deutlich höhere Zahl von Übergriffen als üblich.
"Wir glauben, dass dies über die bloße Verbreitung von Desinformationen hinausgeht", sagte der Sicherheitsbeamte. "Peking scheint zu üben, wie es Desinformationen nutzen kann, um einen Vorwand für militärische Aktionen zu schaffen und Taiwan mit der Begründung anzugreifen, die Vereinigten Staaten stünden kurz davor, einen Krieg gegen China zu beginnen."
Der Beamte fügte hinzu, dass die ungewöhnliche Kombination aus einer Desinformationskampagne und erhöhter militärischer Aktivität die taiwanesischen Geheimdienste alarmiert habe, dass Peking für eine Operation unter falscher Flagge" trainieren könnte - und die dadurch ausgelöste Empörung als Rechtfertigung für einen möglichen zukünftigen militärischen Angriff auf Taiwan nutzen würde.
Chinas Büro für Taiwan-Angelegenheiten reagierte nicht auf eine Anfrage von CNN, um die Behauptungen über die gefälschten Dokumente zu kommentieren.
Nachrichtenkompetenz
Die wachsende Bedrohung durch Desinformation - und ihre möglichen Auswirkungen auf Taiwans Demokratie - hat die Notwendigkeit wirksamer Mechanismen zur Überprüfung von Fakten in Taiwan deutlich gemacht, die den Bürgern helfen, falsche Informationen im Alltag zu entlarven.
Chen Pei-huang, ein leitender Journalist des Taiwan FactCheck Center, sagte, dass seine Redaktion zwar etwa ein Dutzend Reporter beschäftigt, diese aber angesichts der riesigen Menge an falschen Gerüchten, die online kursieren, in der Minderheit sind.
"Für uns ist es wichtig, nicht nur die Fakten einer Information zu überprüfen, sondern auch die Medienkompetenz zu fördern... denn wenn die meisten Menschen in der Lage sind, die Echtheit einer Information zu hinterfragen, wird es für Gerüchte schwieriger, in Umlauf zu kommen."
An dieser Stelle können Apps wie Auntie Meiyu helfen.
Im Gegensatz zu anderen Anwendungen zur Überprüfung von Fakten, die in der Regel eine Schnittstelle bieten, über die die Benutzer einen Text oder einen Website-Link manuell einfügen und überprüfen können, kann der Chatbot in Gruppenchats oder Direktnachrichten auf Line aktiviert werden und ist in der Lage, Nachrichten automatisch zu überprüfen und vor potenziell irreführenden Inhalten zu warnen.
"Viele Leute sagen uns, dass es wirklich sehr hilfreich ist, weil sie sich manchmal nicht trauen würden, ihren Eltern oder Verwandten direkt zu sagen, dass diese Art von Informationen falsch ist", sagte Cecile Chen, die den Chatbot bei Gogolook, einem taiwanesischen Technologieunternehmen, das auf Anruffilterdienste spezialisiert ist, betreibt. Sie betonte auch, dass der Chatbot einen unpolitischen Hintergrund hat.
Hsieh aus der Stadt Taoyuan sagte, ihre älteren Verwandten fühlten sich peinlich berührt, wenn Auntie Meiyu sie warne, dass ihre Nachrichten irreführende Informationen enthielten. Daher hätten sie gelernt, nicht jede Nachricht weiterzuleiten, bevor sie deren Wahrheitsgehalt geprüft haben.
"Für meine älteren Verwandten ist es schon ein großer Fortschritt, wenn sie innehalten und sich fragen können, ob eine Information, die sie erhalten haben, wirklich korrekt ist", sagte Hsieh.
Für Chen, den Journalisten, der die Fakten prüft, geht seine Arbeit über die bloße Überprüfung der Echtheit von Online-Informationen hinaus.
"Wenn wir die Menschen mit genauen Informationen und Statistiken versorgen können, kann die Öffentlichkeit lernen, dass wir zwar bei verschiedenen Themen unterschiedlicher Meinung sein können, unsere Meinungen aber auf soliden Beweisen basieren müssen", sagte er.
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Quelle: edition.cnn.com
