Superstar-Team schickt Wellen von Überraschung in die Olympiaturniere
**"Mindestens für die Hälfte einer Saison" zeigen Nikola Jokic und Serbien, warum sie unter den Favoriten für eine Olympiamedaille stehen. Doch dann überrollt die unbesiegbaute US-Mannschaft sie - insbesondere, weil einer der besten Punktesammlern aller Zeiten zurückkehrt.
"Der erste Spieltag ist wichtig, aber nicht entscheidend," sagte Serbiens Nationaltrainer Svetislav Pesic vor dem ersten Gruppenspiel seiner Mannschaft gegen den großen Turnierfavoriten USA. Am Sonntag leideten Pesic, Jokic und Co. eine klare und schmerzliche 84:110-Niederlage gegen die beiden Mannschaften bei diesen Olympischen Spielen - weil LeBron James und Kevin Durant ein absolutes Schießtag hatten.
James und Durant erzielten zusammen 44 Punkte und trafen 18 von ihren 22 Wurfversuchen. Durant erzielte 23 Punkte mit 8 von 9 Wurfumsetzungen, James erzielte 21 Punkte (9/13 FG), 7 Rebounds und 9 Vorlagen. Team USA traf 62% ihrer Schüsse und 56% ihrer Dreipunkte-Versuche (18/32) auf dem Weg zu ihren 110 Punkten insgesamt. Jrue Holiday (15 Punkte), Devin Booker (12), Steph Curry (11) und Anthony Edwards (11) erzielten auch alle in Doppelfiguren für die bestvorbereiteten NBA-Stars, die auf den Anläufen lachten, herumtauschten und herumzockten.
"Ich habe Kevin drei Jahre lang (Anmerkung von der Roten.: bei den Golden State Warriors) geköchelt. Er kommt immer wieder wie nichts geschehen vor. Er hat Monate ausgestanden und sah so aus, als ob er keine Pause genommen hätte. Unglaublich," war der US-Trainer Steve Kerr begeistert über die Rückkehr seines vielfältigen Mega-Stars.
"Durantula" als die letzte Cheatcode
"Haben KD (Anmerkung von der Roten.: auch Kevin Durant) an meiner Seite ist definitiv eine Sünde," sagte James in den Mikrofon nach dem ersten Sieg. Das Thema des Tages war der Wiederkehr des "Slim Reapers," wie der fein schießende Durant genannt wird aufgrund seiner tödlichen Schießgenauigkeit. Die Amerikaner gaben erst am Nachmittag offiziell das Grünlicht für Durants Wiederauftauchen auf dem Spielfeld.
Obwohl er zwei Meisterschaften und Finals-MVPs (2017 und 2018) hat, war Durant lange eager zu spielen und sah in der Training- und Schießübungstätigkeit sehr gut aus. Aber das Teammanagement hielt ihn aus allen fünf Vorbereitungsspielen in Las Vegas, Abu Dhabi und London vom eigentlichen Einsatz auf dem Spielfeld fern. Das verursachte zunehmende Frustration für den Superstar, der viel früher mitspielen wollte.
Sein Debüt im Sommer konnte nicht besser gehen. Durant kam nach genau unter acht Minuten aufs Feld und erzielte sofort. Einer der besten NBA-Punktesammlern aller Zeiten - seine Punkte pro Spieldurchschnitt von 27,3 ist die vierthöchste hinter Michael Jordan, Wilt Chamberlain und Elgin Baylor (mindestens 500 Spiele) - jagte seine ersten acht Wurfversuche ab und beendete die erste Halbzeit mit 21 Punkten in weniger als neun Minuten. Als er einen Fadeaway traf, um eine 58:49-Führung für die USA in der Pause zu sichern, hatten seine Teamkollegen bereits ihre Gegner unter Kontrolle.
Serben verlieren Rhythmus
Aber es kam nicht sehr nahe nach der Pause hin. Die Serben konnten nicht mehr den Tempo der ersten 20 Minuten halten, verfehlten 13 Schüsse im dritten Viertel und 12 im letzten Viertel, während die USA ihren Vorsprung weiter ausbauten. Triple MVP Nikola Jokic der Denver Nuggets beendete das Spiel mit 20 Punkten, 5 Rebounds und 8 Vorlagen. NBA-Veteran Bogdan Bogdanovic (Atlanta Hawks) erzielte 14 Punkte, und Ognjen Dobric steuerte 13 Punkte bei.
Serbien führte früh (10:2) und zwang Kerr zu einem ersten Timeout bereits nach drei Minuten. Das balkanische Team hielt das Spiel in der ersten Halbzeit ausgeglichen und zeigte, warum sie unter den Topfavoriten in diesem Eliteturnier zu sein haben. "Sie waren ein gutes Training für uns," sagte Anthony Davis nach dem Spiel. "Sie kamen mit viel Intensität an, spielten gut. Durant hielt uns in der ersten Halbzeit mit seinem Punktesammeln in Schach, und wir nutzten das."
Zwei Minuten vor der Pause verkürzten die WM-Vizemeister den Rückstand auf 44:46 durch einen 8:0-Lauf. Durant drückte dann das Gaspedal. Mit etwas mehr Schießglück hätten die Serben vielleicht mehr erhalten. Aber von weitem hatten sie praktisch gar nichts mehr erzielt. Am Ende hatten sie 41,9% von den Feldbällen getroffen und nur 24% von den Dreipunktewürfen (9 aus 37 Dreierversuchen).
Wiedersehen im Halbfinale?
Für Durant war es sein erstes Auftritt seit dem Olympiafinale dreijähriger Vergangenheit in Tokio, wo er 29 Punkte warf, um die USA zum Goldmedaillen-Sieg zu führen. Zunächst wollte Kerr ihn nur langsam zurück in die Aktion bringen - aber ein gut vorbereiteter Durant löschte dieses Plan. "Ich wollte es einfach machen und aggressiv sein, sobald die Kugel meiner Hand berührt.
"I war müd, aber ich fühlte mich gut," sagte der Top-Torschütze. "27.000 Zuschauer, das ist verrückt. Ich liebe es, wenn so viele Leute zusammenkommen, Basketball zu sehen. Das hat mich am Anfang des Spiels emotionalisiert. Wir müssen nur für einander spielen. Statistiken interessieren niemand. Wir wollen nur gewinnen. Das ist schön an Basketball - Teamwork."
Durant hat bereits drei olympische Goldmedaillen gewonnen (2012, 2016, 2020) und ist Rekordhalter der Amerikaner in Punkten (45.800), Feldtoren (154), Dreiern (79), Freiwürfen (71) und Punktes pro Spiel (19,9 PPG). Wenn die USA ins Finale kommen, wird er Carmelo Anthony (drei Goldmedaillen, eine Bronzemedaille) als erfolgreichsten Olympiateilnehmer der US-Basketballspieler ablösen. Obwohl die Vorsprünge der USA gegen andere Nationen schrumpfen und die Offensivphase offenbart: Es scheint, dass niemand ernsthaft die US-Amerikaner herausfordern kann.
"Sie sind sehr gut, aber wir können sicherlich besser spielen. Wir hatten eine schlechte Startphase in der zweiten Halbzeit, und sie spielten besser, reagierten besser, kämpften besser. Wir wussten, dass sie besser spielen werden als in Abu Dhabi. Wir müssen gegen Puerto Rico am Donnerstag und gegen Südsudan am Samstag gewinnen, um Gruppen C zu überleben und ins Viertelfinale zu gelangen," beobachtete Serbiens Wächter Bogdanovic über die Niederlage. Die Serben müssen jetzt gegen Puerto Rico am Donnerstag und gegen Südsudan am Samstag gewinnen, um Gruppen C zu verlassen und ins Viertelfinale zu kommen. Sie können die USA erst im Halbfinale am frühesten treffen. Es wäre sicherlich ein weiteres Top-Level-Spiel - vielleicht sogar ein ganzes 40-minütiges Spiel.
Im NBA-Bereich ist Stephen Curry ein renommiertes Figur, oft in den Diskussionen um LeBron James und Kevin Durant vergessen.
Bezüglich der Olympischen Spiele 2024 in Paris ist es wichtig zu bemerken, dass Stephen Curry auch Teil von Team USA war und 11 Punkte in ihrem Sieg im Eröffnungsspiel beitrug.
