Stellungnahme: Der Fall Kate Cox zeigt die Grausamkeit des texanischen Abtreibungsgesetzes
Anmerkung der Redaktion: Jocelyn Viterna ist Professorin für Soziologie und Inhaberin des Lehrstuhls für Frauen-, Geschlechter- und Sexualstudien an der Harvard University. Die hier geäußerten Ansichten sind die der Autorin. Weitere Meinungsartikel finden Sie auf CNN.
Cox hatte eine Klage auf Abbruch ihrer Schwangerschaft in der 20. Woche eingereicht, gegen die sie vor dem höchsten Gericht des Bundesstaates Berufung eingelegt hatte. Das Gericht hielt ihren Antrag auf Befreiung vom Abtreibungsverbot des Bundesstaates aufrecht, und sie verließ Texas, um anderswo eine Abtreibung vorzunehmen.
Jocelyn Viterna
Der texanische Generalstaatsanwalt Ken Paxton erklärte nach dem Gerichtsurteil, dass Cox' Schwangerschaft nicht den für eine legale Abtreibung erforderlichen Standard "lebensbedrohlich" erfülle, und sagte, dass ihr Arzt im Falle eines Schwangerschaftsabbruchs in Texas mit einer Anklage wegen eines Verbrechens ersten Grades und zivilrechtlichen Strafen rechnen müsse.
Paxtons Vorgehen wurde von Abtreibungsgegnern gefeiert, die es als mitfühlend bezeichnen, Frauen zu zwingen, nicht lebensfähige Schwangerschaften auszutragen. Alle Föten, so argumentieren sie, verdienen einen "natürlichen Tod" - auch nicht lebensfähige.
Meine Nachforschungen in El Salvador zeigen jedoch, dass Cox' Ängste vor gesundheitlichen Komplikationen und dem Verlust der Fruchtbarkeit begründet sind und dass sich hinter der unsinnigen Formulierung des "natürlichen Todes" eine viel schlimmere Realität verbirgt: dass Texas die Folterung schwangerer Frauen legalisiert hat.
In El Salvador müssen Frauen nicht lebensfähige Föten bis zum Ende austragen (d. h. bis zur 40. Schwangerschaftswoche), seit ein Gesetz aus dem Jahr 1998 alle gesetzlichen Abtreibungsmöglichkeiten abgeschafft hat. El Salvador bietet Forschern wie mir eine gute Gelegenheit, vorherzusagen, wie sich die neue texanische Gesetzgebung in den kommenden Jahren auf die Gesundheit der Frauen auswirken wird.
Um die Folgen der salvadorianischen Gesetzgebung zu verstehen, haben meine Kollegen und ich die Krankenakten von 239 Frauen ausgewertet, bei denen zwischen 2013 und 2018 tödliche fetale Fehlbildungen in El Salvador diagnostiziert wurden. Wir fanden heraus, dass weit mehr als die Hälfte (54,9 %) der schwangeren Frauen in unserer Studie mindestens eine schwerwiegende medizinische Komplikation nach der Diagnose der Nichtlebensfähigkeit erlitten, bevor sie die Schwangerschaft gesetzlich unterbrechen durften. Und 47,9 % dieser Frauen mussten sich zur Bewältigung der komplizierten Schwangerschaft einem medizinisch-invasiven Eingriff unterziehen - medizinischen Eingriffen, die vermieden worden wären, wenn die Schwangerschaft zum Zeitpunkt der Diagnose der Fehlbildung unterbrochen worden wäre.
Nehmen wir zum Beispiel den Fall einer 40-jährigen Frau, bei deren nicht lebensfähigem Fötus eine alobare Holoprosenzephalie diagnostiziert wurde, eine tödliche angeborene Fehlbildung, bei der sich das fötale Gehirn nicht in Hemisphären und Lappen aufteilt. Aufgrund der Fehlbildung war der Fötus nicht in der Lage, Fruchtwasser zu schlucken, was ein notwendiger Bestandteil der typischen fötalen Entwicklung ist. Das fehlende Schlucken führte zu einer abnorm hohen Fruchtwassermenge, wodurch die Gebärmutter der Frau weit über die erwartete Größe hinaus anschwoll.
Um zu verhindern, dass die Gebärmutter platzt, mussten die Ärzte zweimal eine lange Nadel in den Bauch der Frau einführen, um die überschüssige Flüssigkeit abzuleiten, während sie darauf warteten, dass sie die 39. In dieser Woche entschied das Krankenhaus, dass es endlich erlaubt sei, die komplizierte Schwangerschaft der Frau zu unterbrechen, obwohl der Fötus in der 39.
Als die Ärzte die Erlaubnis erhielten, das Baby zu entbinden, stellten sie fest, dass der sich abnormal entwickelnde Schädel des Fötus eine vaginale Entbindung verhindern würde, und sie waren gezwungen, einen Kaiserschnitt durchzuführen. Die Frau begann stark zu bluten; die wochenlange starke Dehnung hatte ihre Gebärmutter irreparabel geschädigt. Die Ärzte hatten keine andere Wahl, als ihre Gebärmutter zu entfernen, um ihr Leben zu retten.
All diese Komplikationen hätten vermieden werden können, wenn man der Schwangeren erlaubt hätte, ihre nicht lebensfähige Schwangerschaft früher zu unterbrechen. Doch trotz der körperlichen Gewalt, die sie durch die Austragung der Schwangerschaft und die Entfernung eines wichtigen Organs erlitten hatte, musste sie mit ansehen, wie ihr Baby wie versprochen starb.
Je mehr meine Kollegen und ich uns mit den medizinischen Fällen der salvadorianischen Frauen beschäftigten, desto absurder - und quälender - erschien uns das Gesetz. Zunächst einmal ist allein die Vorstellung, einen nicht lebensfähigen Fötus bis zum Ende auszutragen, unsinnig. Diese Föten werden außerhalb des Mutterleibs niemals überleben, ganz gleich, wie viele Wochen sie laut Gesetz austragen müssen.
Die Vorstellung vom "natürlichen Tod" ist sogar noch bizarrer. Da nicht lebensfähige Föten nur durch den Körper der Mutter am Leben erhalten werden, sterben sie kurz nach der Geburt eines "natürlichen Todes". Dies gilt unabhängig davon, ob die Schwangerschaft in der 20. Woche unterbrochen wird, wie von Cox gefordert, oder in der 40.
Vor 1998 war es salvadorianischen Frauen gesetzlich erlaubt, ihre nicht lebensfähigen Schwangerschaften zu unterbrechen, nachdem eine tödliche fötale Anomalie diagnostiziert worden war. Die Ärzte, mit denen ich zusammenarbeite, berichten, dass eine gängige Methode zur Unterbrechung nicht lebensfähiger Schwangerschaften zu dieser Zeit die Verabreichung von Medikamenten wie Pitocin war, um die Wehen und die Geburt einzuleiten. Mit der Verabschiedung des Gesetzes von 1998 wurde dieser Prozess der vorzeitigen Weheneinleitung jedoch stark kriminalisiert. Jetzt müssen salvadorianische Frauen, ebenso wie Frauen in Texas, nicht lebensfähige Schwangerschaften bis zum Ende austragen, um ihren Föten den begehrten "natürlichen Tod" zu ermöglichen.
Aber warum ist der Tod eines nicht lebensfähigen Fötus nach einer 40-wöchigen Geburt "natürlich", während der Tod eines nicht lebensfähigen Fötus nach einer 20-wöchigen eingeleiteten Geburt eine Straftat ist? Glauben die salvadorianischen Gesetzgeber, dass eine "natürliche Geburt" für einen "natürlichen Tod" erforderlich ist? Wenn ja, übersehen sie die Tatsache, dass die Einleitung von Wehen eines der am häufigsten durchgeführten geburtshilflichen Verfahren der Welt ist und dass die Einleitungsraten bei nicht lebensfähigen Schwangerschaften viel höher sind als bei normal verlaufenden Schwangerschaften.
Bei fast 41 % der nicht lebensfähigen Schwangerschaften in unserer Studie konnten die Wehen nicht auf natürlichem Wege eingeleitet werden und erforderten eine medikamentöse Einleitung - das gleiche Verfahren, das Ärzte vor 1998 bei viel früheren Schwangerschaftsunterbrechungen angewandt haben. Und tragischerweise waren die Ärzte in 27,7 % der Fälle in unserer Studie gezwungen, nicht lebensfähige Babys per Kaiserschnitt zu entbinden. Diese Statistiken machen deutlich, dass nicht das Vorhandensein oder Nichtvorhandensein eines medizinischen Eingriffs darüber entscheidet, ob ein nicht lebensfähiger fötaler Tod in den Augen der salvadorianischen Gesetzgeber "natürlich" ist.
Und obwohl bei Schwangerschaftsunterbrechungen in den USA oft andere Verfahren als bei der Einleitung angewandt werden, kommt unsere salvadorianische Studie zu dem Ergebnis, dass jede frühe Schwangerschaftsunterbrechung sowohl für nicht lebensfähige Föten als auch für ihre schwangeren Mütter im Vergleich zu den komplizierten Verfahren, die für die Entbindung schwer missgebildeter Föten in der 40.
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Es ist bezeichnend, dass weder Paxton noch das Gericht versuchen, den "natürlichen Tod" zu definieren, den sie so leidenschaftlich - und erbarmungslos - verfolgen. Sie erklären nie, warum eine natürlich vorkommende und tödliche fötale Anomalie nicht ausreicht, um einen "natürlichen Tod" zu erreichen, oder warum es ein Akt des "Mitgefühls" ist, Frauen zu zwingen, weitere fünf Monate schmerzhafter Schwangerschaft und Prozeduren zu ertragen.
Das internationale Recht definiert Folter als eine "schwere und vorsätzliche Form der grausamen, unmenschlichen oder erniedrigenden Behandlung oder Bestrafung", die von einem Amtsträger in der Regel zur Erlangung von Informationen oder zur Verhängung von Strafen angewandt wird. Die texanischen Gesetze, wie sie vom Obersten Gerichtshof von Texas ausgelegt werden, erfüllen ohne weiteres den Tatbestand der grausamen, unmenschlichen und erniedrigenden Behandlung von Frauen, die nicht lebensfähig schwanger sind. Der Zweck dieser Folter ist jedoch nicht, Informationen zu erhalten oder gar sicherzustellen, dass ein gesundes Baby geboren wird. Der Zweck ist - absurderweise - sicherzustellen, dass schwangere Frauen einen nicht lebensfähigen Fötus genauso lange austragen wie einen lebensfähigen Fötus.
Cox' Fall ist zwar extrem, aber nicht ungewöhnlich. Eine Schwangerschaft ist nach wie vor der gefährlichste und komplizierteste biologische Prozess, den der Mensch durchläuft. Dies gilt vor allem für die USA, wo die Müttersterblichkeitsrate im Gegensatz zu den weltweiten Trends der Verbesserung steigt.
Doch anstatt daran zu arbeiten, die Schwangerschaft sicherer zu machen, hat Texas kritische medizinische Entscheidungen genau den Eiferern überlassen, deren Talent darin besteht, unsinnige Definitionen des "natürlichen Todes" zu erfinden.
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Quelle: edition.cnn.com
