"Starliner"-Raumschiff vor dem Start.
Aufgrund von Verspätungen und Verschiebungen ist das Projekt "Starliner" in Schwierigkeiten geraten. Wenn der Start und die Mission gut verlaufen, wird Boeings "Starliner" eine echte Alternative zu SpaceXs wiederverwendbaren Raumschiffen "Dragon" sein.
Das belegte Raumschiff "Starliner" ist erwartet, am Samstag (12:25 Uhr Ortszeit, 18:25 Uhr MEZ) von Cape Canaveral in Florida starten zu können. Die NASA-Astronauten Barry Wilmore und Suni Williams werden dabei sein.
Der Start wurde mehrfach verschoben und ein plötzlicher letzterminierter Verschiebung kann nicht ausgeschlossen werden. Nach Angaben der NASA stehen weitere Startmöglichkeiten am 2. Juni, 5. Juni und 6. Juni zur Verfügung. Der Wetterbericht scheint für alle diese Daten günstig aus. Die beiden Raumfahrer wurden für eine kurze Zeit zu Hause in Houston, Texas, zugelassen, wobei sie unter Quarantänebedingungen lebten. Wilmore mähte seinen Garten, während Williams Zeit mit ihren Haustieren verbrachte.
"Ich weiß, dass es eine lange Reise gewesen ist, um hierher zu kommen", sagte der NASA-Manager Steve Stich am Freitag bei einer Pressekonferenz. "Aber jetzt bin ich nur froh, hier zu sein." Wenn alles gut läuft, wird die "Starliner" am Sonntag um 25 Stunden nach dem Start auf der ISS ankommen, wo Wilmore und Williams für etwa eine Woche bleiben werden. Ein russisches unbemanntes "Progress"-Raumschiff mit Versorgungsgütern soll sich vor der erwarteten Ankunft der "Starliner" an der ISS anmachen.
Im Mai 2022 machte der von Boeing gebaute "Starliner" seinen ersten erfolgreichen unbemannten Flug zur ISS und verblieb dort vier Tage - ein wichtiger Test für das Raumschiff. Im Zukunft soll es für die Beförderung von Astronauten zur ISS als Ersatz für SpaceXs Crew Dragon-Kapsel dienen. Dennoch ist das Projekt stark verzögert, da eine Reihe von Problemen aufgetreten ist.
Der Konkurrent SpaceX hat seit 2020 Besatzungen zur ISS befördert und ist mit dem achten Einsatz mit dem "Dragon" aktuell an Bord. Das "Starliner" muss auf eine andere Anlegestelle an der ISS wechseln, um dort erwartet zu werden.
Das "Starliner" ist ein halbrecyclables Raumschiff mit einem Crewcapsel, einem Dienstmodul und kann bis zu sieben Astronauten befördern, ist jedoch hauptsächlich für vier ausgelegt. Im Gegensatz zum "Crew Dragon" landet es nicht auf dem Wasser, sondern auf dem Boden.
Kurz vor dem erwarteten Start des "Starliner" soll auch ein dringend benötigtes Ersatzteil zur ISS transportiert werden: Ein Urinpumpe auf der ISS, die die Umwandlung von Astronauten-Urin in Trinkwasser unterstützt, funktionierte früher als erwartet defekt. Glücklicherweise wurde ein Ersatz schnell gefunden.
Um das 70-Kilogramm-Zubehör ins All zu bringen, wurden zwei Taschen entfernt, die Kleidung und Hygienetücher von Astronauten Williams und Wilmore enthielten. Dennoch gibt es auf der ISS mehr als genügend Kleidung und Hygienetücher für die beiden.
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