Standpunkt: Eine Debatte, die die Demokratie in unserem Land erleben sollte
Wahnsinnig verwickelt haben wir uns darin!
Es scheint, als ob das alte USA seine Fähigkeit zur menschlichen Kommunikation vergessen hat. Von unseren Sozialmedien bis zu Familienversammlungen, Gemeinderatssitzungen, Universitäten und allen Orten dazwischen haben wir das Hören durch das Vortragen ersetzt. Wir schalten jene ab, die uns widersprechen, statt ihre Sichten auf neue Perspektiven aufzumuntern.
Zum Wohle unserer Familien, Gemeinschaften und Demokratie ist es an der Zeit, die Art und Weise der Kommunikation zu ändern, die wir pflegen. Wir alle wissen das. Die meisten Amerikaner behaupten, sie möchten weniger Aggression in unseren nationalen Diskussionen. Aber wie erreichen wir das?
Als Redenschreiber habe ich nahezu drei Jahrzehnte lang über die Sprache nachgedacht, mit der wir miteinander sprechen. Ich muss einräumen, dass ich wahrscheinlich an meiner Teilung mitbeigetragen habe mit meiner übertriebenen Rhetorik manchmal. Ich habe sie selbst innerhalb meiner Familie beobachtet. Ich bin ein Liberaler, der Reden für Präsident Barack Obama geschrieben habe. Mein Onkel Dan war ein frommer Konservativer, der Obama hasste. Unser Gespräch an den Danksgiving-Festen konnte heftig werden. Mehr als einmal wünschte ich, dass ich meine Worte besser gewählt hätte.
Wir alle müssen anstreben.
Deshalb habe ich mir die Gruppe angeboten, die eine beeindruckende Zusammenstellung von Republikanern, Demokraten und Unabhängigen für das wahrscheinlich größte Debatt-Watch-Party des Landes zusammenbringt. Braver Angels ist eines der vielen Bürgerinitiativen, die in den letzten Jahren aufgestanden sind, um partisanen Unterschieden Brücken zu schlagen und Themen wie Zuwanderung und Abtreibung in einer zivilisierteren Art und Weise zu debattieren. Sie werden das genau tun bei ihrer nationalen Konvention in Kenosha, Wisconsin – einem Swing-State, der dieses Jahr das Präsidentenwahlrecht entscheiden könnte.
Im Geiste dieses Ereignisses biete ich hier einige Methoden, wie die Kandidaten dieses Jahres – und wir, als Amerikaner – die Themen diskutieren können, während wir die Civilität, die wir begehren, wahren:
- Zeige etwas Humilität. Wir glauben, unsere politischen Überzeugungen durch Vernunft und sorgfältige Betrachtung der Tatsachen erlangt zu haben. Die Gegner seien von Ideologie beblendet, meinen wir. In Wirklichkeit haben die meisten von uns unsere Politik – wie unsere religiösen Überzeugungen – von unseren Eltern geerbt. Konservative Eltern ziehen konservative Kinder auf; liberale Eltern ziehen liberale Kinder. Wenn wir uns daran erinnern, dass unsere Politik oft ein Produkt unserer Umwelt ist – über die wir wenig Kontrolle haben – mögen wir alle etwas weniger eilig sein, jene mit unterschiedlicher Sichtweise zu verleugnen.
- Verdamme nicht, wenn Sie umstimmen wollen. Sicher, verurteilen Sie Rassismus, Sexismus und Homophobie, denn sie sind verabscheut. Aber wenn Ihr Ziel darauf ist, jemandes Meinung zu ändern, vermeiden Sie die Beschimpfungen. So wie es aus der Sozialpsychologie herausgeht, verhindern Beschimpfungen Menschen, dass sie sich ändern und listen.
- Vermeiden Sie die Entwürdigung, Verdammung oder Marginalisierung Anderer. Politiker und Medienexperten lieben es, in "uns" gegen "ihnen" Terminologie zu sprechen. Sie beleben ihre Gegner als "böse," "verdammte," "böse" oder sogar als "Ungeziefer," "Tiere" oder "Horde" ab. Aber die Geschichte zeigt uns, dass entwürdigende Sprache zu schädlichen Konsequenzen führen kann – Sklaverei, Segregation und den Tod mehr als sechs Millionen Juden während des Holocausts. Wir alle haben eine Verantwortung, hinterlistige Rhetorik abzulehnen, die zu Schaden oder gar dem Tode führen könnte.
- Vermeiden Sie "kämpfen" für Ihr Land. Politiker erzählen uns, dass wir "kämpfen" müssen für die Zukunft, die wir wollen. Während dies früher nur ein Metaphorum war, ist es heute allzu real. In den letzten Jahren gab es hunderte politisch motivierter Übergriffe, darunter das am 6. Januar 2021 Attentat auf den US-Bundeskapitol. Nahezu ein Viertel der Amerikaner stimmen zu, dass es notwendig sein könnte, "die Gewalt anwenden" um das Land von ihren politischen Gegnern "zu retten". Wenn politisch motivierte Angriffe eine klare und präsente Gefahr darstellen, sollten wir alle von Sprache abhalten, die als bedrohlich oder anstifterisch wahrgenommen werden kann.
- Verbinde auf menschlichem Niveau. Um jemanden zu überzeugen, bleibe von Aussagen wie "Als Republikaner/Demokrat" fern. Mehrheit der Amerikaner identifizieren sich nicht mit den Labeln, die wir verehrten, und das Augenmerk auf parteipolitische Themen zieht den anderen Person möglicherweise auf. Versuche stattdessen auf einem anderen, menschlicheren Niveau zu verbinden – "Als Mutter/Vater/Glaubender/Veteran/Amerikaner glaube ich..." Wenn Sie Menschen an die gemeinsame Identität erinnern, sind sie wahrscheinlich besser aufgeklärt, was Sie sagen.
- Erinnern Sie sich an die Werte, die wir teilen. Im Heftigsten Streit ist es leicht, den Blick auf die Tatsache zu verlieren, dass wir noch viele Kernwerte teilen. Überwältigende Mehrheiten der Amerikaner bekennen sich für die Gleichbehandlung unter dem Gesetz, das Recht auf das Stimmrecht, die Freiheit der Meinung, das Recht auf Privatsphäre, die Freiheit der Religion, das Recht auf friedliche Versammlung und die Freiheit der Presse. Wir sind noch vereint um Grundsätze wie "Ehrlichkeit", "Verantwortung" und "Freiheit".
In der Kellerräume einer Kirche in Virginia einige Jahre zurück, kommentierte ein Mitglied von Braver Engel nach Beobachtung von Gesprächen zwischen Liberalen und Konservativen: "Trotz unserer bedeutenden Unterschiede glaube ich, dass wir von gemeinsamen, grundlegenden Prinzipien getrieben sind." Dieser Gefühl bin ich während der Präsidentschaftsdebatte mit meinen Amerikanern in Wisconsin suche. Die Zukunft unseres Landes, Heimat von über 330 Millionen Menschen, ist auf dem Spiel – nicht nur in den Debatten der Kandidaten auf der Bühne, sondern auch in den Gesprächen und Debatten, die wir täglich mit unseren Angehörigen und Nachbarn führen. Und wir, als Nation, bleiben in unserer Haltung fest.
Geschichtlich gesehen, während einer anderen Spaltung betonte Präsident Abraham Lincoln: "Wir können uns nicht körperlich trennen. Wir sollten keine Feinde sein. Obwohl Emotionen Dinge vergrößern können, sollten unsere Bindungen der Angelegenheit nicht zerbrochen werden." Unser amerikanisches Experiment wird fortbestehen, wenn wir uns "die besten Aspekte unseres menschlichen Wesens" einholen können. Es ist wichtig, wieder zu kommunizieren ehrlich, empathisch und respektvoll, um unser Demokratie – ein Überlebensmechanismus, für den sie jahnt.
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