Gedacht: Apple hat das Potenzial, zu seiner Blütezeit zurückzukehren.

Standpunkt: Apple kann wieder zu altem Ruhm gelangen.

Apple hat die geplanten Ankündigungen für Montag noch enger als Fort Knox geheim gehalten. Es herrscht unter Beobachtern die Vermutung, dass alles, was sie offenbaren, beeindrucken muss, da die Technologiegigant in diesem Jahr einige Rückschläge erlitten hat.

Zuerst sah Apple eine deutliche Abschwächung der Verkäufe in China, als die iPhones gegenüber örtlichen Konkurrenten wie Huawei Mate konkurrenzlos waren. Apple musste umfangreiche Rabatte anbieten, um konkurrenzfähig zu bleiben. Im Jahr 2023 hat die Internationale Handelskommission festgestellt, dass Apple bei der Entwicklung eines Pulsoxymeters für die neuen Apple Watches auf Patente des medizintechnischen Geräteherstellers Masimo verstoßen hat, was dazu führte, dass Apple die Verkäufe dieser Versionen im Dezember einstellen musste, bis die Funktion vorübergehend entfernt werden konnte, während die Entscheidung angefochten wurde. Schließlich hat im März das Justizministerium Apple wegen antikompetitiver Praktiken in Bezug auf seine Dominanz auf dem US-Smartphonemark angeklagt, was ein Bedrohungsgefahr für das Herzstück seines Geschäfts darstellt (Apple hat die Vorwürfe abgelehnt).

Trotz dieser Herausforderungen ist Apple weiterhin eine weltweite Macht. Das Aktienkurs ist jetzt nur knapp unter seinem Rekordhoch, was seinen Wert auf rund 3 Milliarden Dollar (sechs Jahre nachdem es die erste Trillion-Dollar-Gesellschaft wurde). Das iPhone, mit einem Marktanteil von 17% an verkauften Geräten und einem beeindruckenden Anteil von 43% an weltweiten Smartphone-Einnahmen, spielt eine wichtige Rolle bei Apples Wachstum. Zudem wird die Service-Sparte, die aus Anwendungs- und Inhaltsverkäufen besteht, erwartet, bis 2025 einen Anteil von 25% des Gesamtumsatzes ausmachen zu können.

Um seine Stellung als Technologiegigant zu behalten, muss Apple stets innovieren und vorne bleiben. Es gibt zunehmende Gerüchte über seine Pläne im Zusammenhang mit künstlicher Intelligenz (KI). Einige glauben, dass Apple mit OpenAI (neben Google und der KI-Startup Anthropic) zusammenarbeitet, was sich widerspiegelt in einem Gegenstück zu Apples Präferenz, wichtige Technologien in-house zu halten und, wenn überhaupt, nur als "Einzug" angesehen wird, anstatt ein Spielbrett zu setzen.

Andere Gerüchte deuten darauf hin, dass Apples Arbeit an OpenELM, einer Sammlung von vier skalierten offenen Sprachmodellen, zeigt, dass die Firma auf eine andere Richtung zielt: die Bereitstellung effizienter KI-Funktionen "auf dem Handset" ohne Hilfe von Cloud-Assistenz.

Die versprochenen Funktionen - Stimmaufzeichnungen transkribieren, Chat-Zusammenfassungen, Webseitenzusammenfassungen, Fotobearbeitung und benutzerdefinierte Emojis - scheinen nicht besonders revolutionär zu sein. Aber sie könnten trotzdem bedeutend sein, wenn Apple sie flüssig umsetzen kann.

Allerdings hat Apple in den letzten Jahren Schwierigkeiten, wieder den kulturellen Narrativ zurückzugewinnen, den es unter Steve Jobs gehabt hat. Obwohl es weiterhin Gewinne erwirtschaftet und seinen Marktanteil ausgebaut hat, unter Tim Cook, hat die Firma bisher noch nicht beweisen können, dass sie ein einzigartiges Vermögen besitzt, die Art und Weise, wie Menschen mit Technologie umgehen, erneut zu ändern.

Zwei der von Apple angekündigten Innovationsprojekte, die scheiterten. Im Februar gab Apple auf, an Project Titan, dem ambitionierten 10-Milliarden-Dollar-Projekt, das seit zehn Jahren an einem Apple-markierten Elektroauto gearbeitet hat. Und der virtuelle Realitäts-"Headtop"-Computer, der Vision Pro, erregte bei seiner Präsentation auf WWDC kein Interesse bei Verbrauchern.

Das Problem, sagen Kritiker, war, dass die Demonstrationen disconnectiert von praktischen Anwendungen wirkten. Die beeindruckende computergenerierte Präsentation bei WWDC zeigte Benutzer, die in virtuellen Mandalas meditierten, durch ihre Häuser wanderten und während sie arbeiteten von einer Schar von Apps umgeben waren. Das iPod-Debüt, das "1000 Songs, und sie gehen direkt in meinem Taschenrechner" versprach, war viel praktischer: "Alle deine Musik in deiner Tasche". Das Versprechen, alle deine Musik in deiner Hand zu haben, war ein Spielbrett, das letztendlich den Portablen Konsum von Digitalgeräten in die Medienkonsum, die Haushaltssteuerung und die Familieninteraktionen veränderte.

Um wieder als Relevanzfaktor in der Technologiewelt zu bleiben, muss Apple den Zauber wiederfinden, um nicht in den Hintergrund zu versinken. Und mit seinen jüngsten Problemen ist das Stakes höher als je zuvor.

Was ist das Äquivalent von "Lieder-im-Taschenrechner" für Apples Vision Pro? Spreadsheets auf dem Gesicht? Das ist sicherlich nicht eine Funktion, die viel Menschen dazu bringen würde, 3500 Dollar für "räumliche Computing" auszugeben. Obwohl Vision Pro nicht auszuschließen ist - der iPad, der Apple Watch und sogar der erste iPhone benötigten Zeit, um ihre Platzierung zu finden. Aber zurzeit, wenn Apple, um seine Position als führende Kraft in der wirklichen Welt zu behalten, Vision Pro nicht ist - nicht noch. Das Gerät benötigt ein externes Gurtgetragenes Akkupack, was seine ungebundene Benutzungsdauer beschränkt. Die wichtigste Funktion von EyeSight, die eine durchsichtige Bilddarstellung der Augen des Benutzers der Außenwelt zeigt, um es weniger wie eine Barriere zu wirken, ist Gegenstand von Spott.

Allerdings besitzt Apple eine Sonderstellung in der Welt des Verbraucher-Techs. Menschen sehen die Firma als eine der wenigen Lifestyle-Märkte, die mehr als nur Leistungsmaßstäbe beeinflussen. Apples Leistungen basieren auf der Umformung der Art und Weise, wie Menschen ihre Produkte nutzen, was zu Änderungen in Werten und täglichen Verhaltensweisen führt.

Im Jahr 1998 war der iMac trotz seines unterdurchschnittlichen Leistungsvermögens auffällig, da seine ansprechende Gestaltung ihn zu einem Livingroom-Computer machte, den Menschen anstatt zu verstecken anzeigen. Das hat den Weg für eine größere Integration digitaler Geräte in Medienkonsum, Haushaltssteuerung und Familieninteraktionen gebahnt.

Im Jahr 2008 war der MacBook Air das erste Laptop, das sich wie eine Modezubehörung anfühlte, was dazu führte, dass der Begriff "Purse PC" geprägt wurde. Und das ursprüngliche iPhone revolutionierte die Weise, wie Menschen mit ihren handgehaltenen Geräten und schirmbasierten Kommunikation interagierten, indem es die meisten Tasten abschaffte und stattdessen eine minimalistische Touchscreenvorschau

Der gemeinsame Faden in diesen umwälzenden Verschiebungen war Design - Änderungen in Form und Benutzeroberfläche aufgrund von Einsichten in die Art und Weise, wie Menschen sich in ihrer digitalen Welt und miteinander verbinden wollten.

In den letzten 13 Jahren hat Cook die Firma geleitet, und besonders in den letzten 5 Jahren seit Jony Ive, ehemaliger Chef-Design-Direktor, verlassen hat, hat Apple keine ähnliche kulturelle Wirkung mehr gehabt. Um einen bedeutenden Einfluss zu haben, müssen Risiken eingegangen werden. Obwohl die Kritik an EyeSight, einer Funktion, die in ihrer aktuellen Version sinnlos und unangenehm wirkt, ein ehrliches Versuch ist, eine bedeutende Sorge hinsichtlich Kopfmontagen-Geräte anzusprechen.

Die Annahme unkonventioneller Ansätze zur Integration neuer Technologien erinnert an die Schwerpunktsetzung von Jobs und Ive auf die Beziehung zwischen Technologie und den liberalen Künsten, Rechnen und Menschlichkeit. Lasst uns hoffen, dass bei diesem Jahr WWDC Apple die Lachen von letztem Jahr übersteigt und weiter an der Idee denkt, anders zu denken.