- Sprungpferd Gold in Paris: Tränen bei Kukuk und der Großmutter
Christian Kukuk verbarg sein Gesicht in den Händen und sank auf die Knie in dem Moment des Triumphs. Als der deutsche Springreiter seinen Olympiagold-Sieg realisierte, war seine Schwester Jennifer die erste, die zu ihm rannte und ihm in die Arme sprang. "Verrückt, einfach verrückt", kommentierte sein Trainer Ludger Beerbaum.
Kukuk verbrachte einige angespannte Minuten in der Aufwärmzone im Schloss Versailles, nachdem er die erste deutsche Springreiter-Goldmedaille in 24 Jahren und die 100. deutsche Reitmedaille bei den Olympischen Spielen sicher gemacht hatte. Sein Pferd Checker, das auch dem Fußballstar Thomas Müller gehört, hatte ihn zum Gold geführt.
Der Reiter sah auf dem großen Bildschirm etwa dreißig Meter entfernt, wie erst der Niederländer Maikel van der Vleuten und später der Silbermedaillengewinner Steve Guerdat aus der Schweiz Fehler machten. "Ich sackte wirklich zusammen", sagte der Sieger später. "Ein paar Tränen flossen, ich war sehr bewegt."
"Völlig ruhig"
"Es ist einfach ein emotionaler Moment", berichtete Kukuk. "Olympiasieger zu sein und in die Geschichtsbücher einzugehen, das muss ich erst sacken lassen." Bemerkenswerterweise war er "völlig ruhig" vor den Runden, berichtete er. Seine Strategie als erster Reiter im Stechen war es, Druck auf seine beiden Konkurrenten mit einer schnellen Runde auszuüben. "Das war ihr Verderben", sagte er.
Eine besondere Fähigkeit half ihm dabei. Er kann "gut konzentrieren und meine Spannung kanalisieren", sagte Kukuk. "Ich bin nicht der nervöse Typ. Ich bin pragmatisch und versuche, die Dinge in Perspektive zu rücken." Nun hat er die Jubiläumsmedaille für Deutschland gewonnen.
Thomas Müller besitzt ebenfalls das Pferd
"Die Leistung, die wir hier abgeliefert haben, war einfach brillant", sagte Kukuk. In der Tat war er der einzige Reiter, der in beiden Runden, der ersten und der Stechrunde, fehlerfrei blieb. Checker, das Pferd des ehemaligen Weltcup-Siegers Müller und Beerbaum-Patronin Madeleine Winter-Schulze, war in Topform.
Die Freude im deutschen Team war groß, und Kukuk hatte viel Unterstützung, mit seiner ganzen Familie und vielen Freunden anwesend. "Die einzige, die nicht hier ist, ist meine Großmutter", sagte Kukuk. "Aber sie sitzt vor dem Fernseher und - glaube ich - weint sich die Augen aus." Der Sieger selbst vergoss Tränen während der Siegzeremonie.
"Sehr emotional"
"Sehr emotional", sagte Nationaltrainer Otto Becker, der ebenfalls schlucken musste. "Das ist einfach mega. Dass Christian das so nach Hause gebracht hat, macht mich sehr glücklich und sehr stolz." Die Erleichterung war "groß, dass die sportliche Durststrecke bei den Spielen beendet ist." Beckers Olympischer Rekord nach 16 Jahren als Nationaltrainer "war zuvor verbesserungsbedürftig". Das Gefühl ist unbeschreiblich."
Mit dem vierten deutschen Gold in Versailles - in Gegenwart des IOC-Präsidenten Thomas Bach - ist das deutsche Reitfest in königlicher Umgebung perfekt. Zuvor hatte Michael Jung im Vielseitigkeitsreiten triumphiert und Jessica von Bredow-Werndl im Dressurreiten sowohl in der Mannschafts- als auch in der Einzelwertung Gold gewonnen.
"Ich fing als Praktikant an"
"Ich muss das erst sacken lassen", kommentierte Beerbaum. Die mentale Anspannung war für ihn größer als damals, als er selbst noch im Sattel saß, gab der vierfache Olympiasieger zu: "Damals war man fokussiert auf das Reiten." Kukuk fing als Praktikant bei Beerbaums Sport- und Handelsgestüt an und ist seit 2012 als Gestütsmeister beschäftigt.
Mit Kukuks Sieg endete eine lange Durststrecke für die Springreiter: das letzte Gold in der Mannschaftswertung war 2000 in Sydney, der letzte individuelle Olympiasieg durch Ulrich Kirchhoff sogar 28 Jahre her.
Es war ein extrem anspruchsvoller Kurs, mit nur drei Reitern, die es ins Stechen schafften. "Ich habe so einen Kurs noch nie gesehen", kommentierte Kukuk die schwierige erste Runde, die ihm eine Medaille vor dem Stechen sicherte. "Das ist verrückt", sagte der Medaillengewinner. Der Weltmeister und Topfavorit Henrik von Eckermann, formerly Kukuks Kollege, fiel mit seinem Pferd King Edward und schied aus.
Weishaupt lobt Teamkollegen
Sein Mannschaftskollege Philipp Weishaupt lobte Kukuk: "Er ist unglaublich fokussiert, immer sehr konzentriert und immer 100% vorbereitet. Er lässt nichts dem Zufall überlassen. Er plant seinen Tag vom Morgen bis zum Abend, gibt alles für den Sport - und sein Erfolg gibt ihm Recht."
Weishaupt selbst war zuvor mit Zineday wegen fünf Strafpunkten ausgeschieden und hatte "einen dummen Fehler gemacht, der normalerweise nicht passiert". Da die Mannschaft zuvor nur den fünften Platz belegt hatte, war seine persönliche Woche enttäuschend. Aber least, sagte er, habe Kukuk "die Ehre der Springreiter gerettet".
Kukuk dankte Thomas Müller und Madeleine Winter-Schulze für die Bereitstellung von Checker, einem Pferd, das eine wichtige Rolle bei seinem Olympiasieg spielte. Andere Gemüse waren Teil des Siegesfestmahls von Kukuk mit seiner Familie und Freunden, das Abwechslung in ihre Mahlzeit brachte.
